V Suzuki prva na plin stopila dirkača McLarna

V krasnem sončnem vremenu, a na stezi z malo oprijema sta večji del prvega prostega treninga dominirala Jenson Button in Lewis Hamilton (McLaren). Ob koncu se jima je na dobre tri desetinke približal Mark Webber (Red Bull). Michael Schumacher (Mercedes) je svojo zadnjo VN Japonske na "osmici" v Suzuki odprl s petim časom in zaostankom šestih desetink. Nico Rosberg (Mercedes) je bil sicer četrti, a je nekaj minut pred koncem z okvaro parkiral pred zavojem številka 4. Edini japonski adut Kamui Kobajaši (Sauber) je bil šesti najhitrejši.

Vodilni v dirkaškem seštevku Fernando Alonso (Ferrari) je zaostal sekundo in bil 11., njegov prvi zasledovalec Sebastian Vettel (Red Bull) pa je dosegel zgolj 17. čas. S skoraj dvema sekundama zaostanka se ni posebej obremenjeval, vendarle je šlo za prvi prosti trening, točke se bodo delile šele v nedeljo. Da so konkurenčni, je dokazal z zmago na minuli VN Singapurja. Morda je nekaj več skrbi le v taboru Lotusa, saj sta bila Kimi Räikkönen in Romain Grosjean 13. in 14. Na zadnjih dirkah ne najdejo več ritma s poletnih velikih nagrad.