Ameriški znanstveniki odkrili planet, podoben Zemlji

Kot je v sredo sporočila ameriška vesoljska agencija Nasa, so astronomi univerze v Kaliforniji odkrili planet, na površju katerega bi lahko bila tekoča voda. Planet, ki so ga poimenovali Gliese 581g, je precej podoben Zemlji. Planet kroži okoli zvezde Gliese 581, ki je 20 svetlobnih let oddaljena od Zemlje in leži v ozvezdju tehtnice. Zvezdo obkroži v 37 dneh in leži v pasu, ki omogoča obstoj tekoče vode, kar bi bilo primerno za razvoj življenja. Je okoli 20 do 40 odstotkov večji od Zemlje, njegova masa pa je enaka tri- do štirikratni masi Zemlje. Povprečna temperatura na verjetno skalnatem površju je od 31 do 12 stopinj pod ničlo, vendar pa bi dejanske temperature lahko segale od izredno visokih na strani, ki je obrnjena proti zvezdi, do izredno nizkih na senčni strani, je povedal eden od odkriteljev Steven Vogt z univerze Kalifornija v Santa Cruzu.

Morda gosti življenje

Planet je ravno prav oddaljen od svoje zvezde, kar pomeni, da bi lahko bila na njem tekoča voda. Njegova velikost pa nakazuje, da ima dovolj gravitacije za atmosfero, torej natanko tako kot Zemlja, je pojasnil R. Paul Butler z inštituta Carnegie v Washingtonu, ki je prav tako zaslužen za odkritje planeta.

Navdušenje vlada tudi med drugimi znanstveniki. "To je prvič, da sem resnično razburjen," je dejal Jim Kasting z univerze Pennsylvania. Po njegovih besedah je ta planet "med prvimi kandidati", ki bi lahko gostili življenje.

Enocelična bakterija lahko spremeni predstave

Vendar pa ostaja okoli skrivnostnega planeta veliko vprašanj še neodgovorjenih. Ni jasno, ali je na njem voda in kakšno atmosfero ima. Ker so pogoji na njem idealni za obstoj tekoče vode in ker na Zemlji v takih pogojih vedno obstaja življenje, Vogt verjame, "da so možnosti za življenje na tem planetu 100-odstotne".

Ugotovitve o novem planetu so bile objavljene v reviji Astrophysical Journal, v sredo pa jih je objavil sklad National Science Foundation.

Znanstveniki označujejo s planeti, primernimi za življenje, tiste planete, na katerih bi bilo potencialno mogoče življenje, kar pa še ne pomeni, da bi lahko na njih tudi dejansko živeli ljudje. Že preprosta enocelična bakterija lahko spremenila predstave o Zemlji kot edinstvenem planetu, na katerem obstaja življenje.