Ahura Mazda

Religijo je ustanovil perzijski prerok Zaratustra, znan tudi kot Zoroaster, ki je po perzijskem izročilu menda živel v 7.-6. stoletju pred našim štetjem. Ahura Mazda naj bi izhajal iz indo-iranskih verovanj, ki so imela dve kategoriji bogov, ahure in daive. Ahura Mazda v začetku ni bil edini bog in tudi ne edini stvarnik sveta, ampak je imel sodelavce. Bil je tudi oče dveh duhov dvojčkov. Spenta Mainyu je bil pozitivni sveti duh, Angra Manyu pa uničevalni duh, Ahura Mazdin večni nasprotnik, ki je bil znan tudi kot Ahriman. Zdi se tudi, da se je Spenta Manyu v pojmovanju ljudi sčasoma poistovetil z Ahuro Mazdo.

Pogled nanj se je namreč v zgodovini dramatično spreminjal, saj se je tudi zaratustrijanstvo od začetnega dualizma spreminjalo v monoteizem. Od samih začetkov je veljalo, da je Ahura Mazda stvarnik nebes in zemlje in da je ustvari tudi družbeno ureditev ter varoval kralje in pravične ljudi. V perzijskem panteonu je bilo v začetku sicer več bogov, Zaratustra pa je iz njega vzel Ahuro Mazdo in ga povzdignil nad njih. Za druge bogove je nazadnje veljalo, da jih je ustvaril Ahura Mazda. Po novem je torej šlo za neke vrste monoteistično veroizpoved, ki je obstoj sveta pripisala enemu bogu, upravljanje pa večim. Z monoteističnim pogledom na svet in konceptom dobrega in zla je vplivala tudi na razvoj poznejših bližnjevzhodnih veroizpovedi, kot so judovstvo, krščanstvo in islam.