Koga bomo pogrešali v belem cirkusu?

Kathrin Zettel, ena od najboljših avstrijskih alpskih smučark zadnjih let, sicer tudi nekdanja svetovna prvakinja in dobitnica slalomskega brona na zadnjih olimpijskih igrah v Sočiju, bo v ponedeljek dopoldne stopila pred sedmo silo. Javna skrivnost je, da naj bi na pragu 29 let naznanila slovo od tekmovalnega alpskega smučanja. Navsezadnje jo je pri razkrivanju načrtov prehitel kar predsednik krovne avstrijske smučarke zveze Peter Schröcksnadel.

V uvodniku mesečnika Ski Austria je namreč zapisal, da obžaluje njeno tekmovalno upokojitev. Ta pa v tem poletju še zdaleč ni edina, kar je deloma pričakovano, saj so obdobja pred sezonami, ki ne prinašajo nobenega velikega tekmovanja, torej svetovnega prvenstva ali olimpijskih iger, kot po pravilu prežeta s smučarskimi umiki.

Avstrijski osip

Prav avstrijski tabor je v zadnjih tednih poskrbel za največ smučarskih čevljev na klinih. Pred enim mesecem je v smučarski pokoj odkorakala Andrea Fischbacher, zmagovalka treh tekem svetovnega pokala in superveleslalomska olimpijska prvakinja leta 2010. Za še odmevnejše slovo pa je poskrbela lastnica velikega kristalnega globusa v sezoni 2006/07, dobitnica devetih kolajn na velikih tekmovanjih in zmagovalka 12 tekem svetovnega pokala Nicole Hosp.

Plaz avstrijskih upokojitev, ki je zajel tudi Regino Mader Sterz in Alexandro Daum, je že v izdihljajih sezone sprožil tirolski slalomski specialist Mario Matt. Kariero, v kateri je med drugim postal olimpijski in svetovni prvak ter slavil zmago na kar 15 tekmah svetovnega pokala, je sklenil kmalu po odstopu na svetovnem prvenstvu v Beaver Creeku.

Raich po nove zmage kot oče?

"Matt se je poslovil. Zdaj verjetno namigujete, da bi se moral tudi jaz," je avtorju tega članka med krajšim intervjujem pred letošnjim kranjskogorskim smučarskim konec tedna pripomnil Benjamin Raich in v isti sapi dodal, da se sam še ni odločil, ali bo sledil leto mlajšemu rojaku. Enoznačnega odgovora tudi slabe štiri mesece pozneje še nima. Kot pravi, marljivo trenira, ne izključuje podaljšanja kariere celo do leta 2017, a po drugi strani ne obljublja nastopov v novi sezoni.

Vseeno pa bo prihodnja zima za 37-letnega veterana, ki v svetovnem pokalu nastopa že vse od leta 1996, nekaj posebnega. S svojo dolgoletno partnerico, od letošnjega aprila tudi ženo Marlies Schild, pričakujeta naraščaj. Bo zmagovalec 36 tekem svetovnega pokala, kar je največ med aktivnimi smučarji, in mojster velikih tekmovanj prvorojenca pričakal kar na smučeh?

Vselej nepredvidljivi Bode Miller

Svoje navijače pa v negotovosti ohranja tudi Raichov dolgoletni tekmec Bode Miller, ki se je pred kratkim veselil rojstva že svojega tretjega otroka. Ni izključeno, da ga bo tudi ta v prihodnje kdaj čakal v ciljni areni. Čeprav je po hudem padcu na svetovnem prvenstvu v Beaver Creeku z eno nogo že stopil med upokojence, za nameček pa bo oktobra dopolnil 38 let, pa smučarski zgodbi še ne želi dodati končnega ločila. V prihodnji sezoni sicer skoraj zanesljivo ne bo tekmoval, zato pa je v nedavnem pogovoru za NBC nakazal možnost vrnitve v zimi 2016/17.

Leto brez Tine Maze

Ne glede na to, kako se bosta odločila Miller in Raich, pa je že dobra dva meseca jasno, da bodo slovenski ljubitelji alpskega smučanja v novi sezoni, ki se bo z ženskim veleslalomom na ledeniku Rettenbach nad Söldnom začela čez natančno 108 dni, najbolj pogrešali Tino Maze. Črnjanka je namreč sporočila, da si je po dobrem desetletju in pol v svetovnem pokalu vzela pravico do daljšega počitka. V prihajajočih mesecih pa bo padla tudi odločitev o tem, ali gre zgolj za začasen umik ali vendarle dokončno slovo.

Od mnogo dolgoletnih tekmic se je Mazejeva poslovila že v zadnjih tednih. Tako so smučarsko areno zapustile Španka Carolina Ruiz Castillo, sicer tudi žena Tininega zadnjega serviserja Andrea Vianella, Švicarka Dominique Gisin, s katero si je Črnjanka razdelila najvišjo stopničko na olimpijskem smuku v Sočiju, njena rojakinja Nadja Kamer, Francozinji Marie Marchand Arvier in Marion Bertrand , Američanka Hailey Duke …

Zanimiv pa je tudi pogled na moški razred smučarskih upokojencev 2015. V njem so med drugim poleg Matta še nekdanji olimpijski prvak v smuku Didier Defago, njegov rojak Silvan Zurbriggen, švedski specialist za hitri disciplini Hans Olsson in češki slalomist Filip Trejbal.