Nadal: Kot v izvajanju kazenskih strelov

Američan je namreč proti prvemu igralcu sveta, petkratnemu zmagovalcu Roland Garrosa in branilcu naslova na tem turnirju povedel z 2:1 v nizih. Še nikdar se ni zgodilo, da bi branilec naslova OP Francije izpadel že v prvem krogu, če pa bi se to pripetilo enemu izmed najboljših igralcev peščenih igrišč vseh časov, bi bila senzacija še toliko večja. Nadal je na koncu vseeno slavil s 6:4, 6:7 (2), 6:7 (2), 6:2, 6:4.

"Bilo je, kot v izvajanju kazenskih strelov. Njegov začetni udarec je bil na trenutke neubranljiv. V podaljšani igri sem bil ves čas pod pritiskom," je Rafael Nadal komentiral izvrsten začetni udarec ameriškega velikana, ki je lani v Wimbledonu proti Francozu Nicolasu Mahutu dobil najdaljši dvoboj v zgodovini tenisa. Isner je takrat peti niz odločil v svojo korist šele po 138 igri. Tudi tokrat je odlično serviral in v obeh podaljšanih igrah nekoliko nervoznemu Nadalu ni prepustil veliko možnosti.

Nadalova učna ura v četrtem in petem nizu

Pozneje se je izkazalo, da Nadalova zmaga pravzaprav ni bila v nobenem trenutku ogrožena, saj je prvi igralec sveta v četrtem nizu močno dvignil raven svoje igre. Tako na začetku četrtega kot petega niza mu je uspel brejk, tako da Isner ni bil v nobenem trenutku v zmagovitem položaju. "Mislil sem (pred začetkom četrtega niza, op. p.), da če bom nadaljeval s tako igro in dal vse od sebe, da bom morda celo dobil dvoboj. V vsakem primeru moraš v to verjeti, sicer je nesmiselno stopiti na igrišče. Nato pa je začel igrati najboljši tenis, ki sem ga kdaj videl v življenju. Zato je številka ena na svetu in eden največjih igralcev vseh časov," je John Isner zapel hvalospev devetkratnemu zmagovalcu turnirjev za grand slam. Nadal je v zaključku dvoboja s svojo značilno igro popolnoma izmučil visokoraslega Američana.

Isner je v najbolj zanimivem obračunu tretjega dne vknjižil 69 neubranljivih točk, osem več od Nadala, a je bil slednji precej uspešnejši v neizsiljenih napakah. Naredil jih je le 27. Španec tako še vedno ostaja v igri za osvojitev desetega turnirja za grand slam in že šestega pariškega, s čimer bi se po številu dobljenih Roland Garrosov izenačil z legendarnim Švedom Björnom Borgom. "Peščeni kralj" je odigral že svoj 18. dvoboj v petih nizih, od tega je izgubil le trikrat.