Anže Kopitar: Pokal lahko osvoji vsaka ekipa

Hrušičan si je tako že prislužil naslov Sportalovega športnika tedna, prepričani pa smo lahko, da je to šele začetek in bomo o njem skozi dolgo sezono še veliko pisali. Tretje leto v najmočnejši hokejski konkurenci na svetu je enaindvajsetletniku prineslo novo dolgoletno pogodbo, zato je trenutek za pogovor z njim več kot primeren.

Letos ste že pred začetkom sezone v klubu dobili imenitno potrditev. V Los Angelesu zelo resno računajo na vas, kar konec koncev dokazuje nova, sedemletna pogodba in imenovanje za pomočnika kapetana. Kaj vam pomeni ta poteza vodstva kluba? Imenovanje za pomočnika kapetana in nova sedemletna pogodba sta zame znak, da sem na pravi poti, ki pa še zdaleč ni končana. Obe stvari sta veliko priznanje, obenem pa tudi obveza, da bom še naprej delal trdo in se razvijal skupaj z ekipo. Razvoj ekipe je odvisen od nas mlajših igralcev, ki smo že v pretekli sezoni imeli vidno vlogo, letos moramo biti motor Kraljev. Kar nekaj nas mladih igralcev je sedaj z dolgoročno pogodbo pri Kings in verjamem, da tvorimo pravo sredino ekipe NHL. Lani vašemu klubu ni šlo vse po načrtih, letos pa ste le začeli nekoliko odločneje. Se vidite v končnici? Je to vaš cilj? Cilj vsakega pravega športnika je zmagati. In mislim, da je cilj vsake ekipe NHL osvojiti Stanleyjev pokal, tudi naš, zato bi rekel, da je cilj priti do konca. Kako daleč bomo prišli v tej sezoni, bomo videli, marsikaj se lahko zgodi, sezona je dolga, zato sam ne želim gledati tako daleč. S fanti trdo treniramo, vzdušje v ekipi je odlično in ko pride tekma, si želimo zmagati.

V minuli sezoni so vas "teple" tudi nenehne težave z vratarji, imate to ključno mesto sedaj v moštvu pokrito? Mislim, da. Poleg Jasona LaBarbere in Erika Ersberga imamo še kar nekaj vratarjev, ki se kalijo v nižjih ligah. Oba, Jason in Erik, sta dokazala, da sta odlična vratarja, oba sta letos odlično fizično pripravljena, zato mislim, da imamo tako igralci kot vodstvo popolno zaupanje v njuno delo.

Kako pa ocenjujete novega trenerja Terryja Murraya, ki je zamenjal Marca Crawforda? Je njegov sistem dela izrazito drugačen? Je pravi mož za vodenje ekipe? Novi trener Murray je uvedel nekatere spremembe, ki pa mislim, da so tudi posledica dodatne pomladitve ekipe. Vsak trener ima svoj pristop do ekipe in posameznikov, trener Murray ima drugačnega kot Mark Crawford. Sam sem se veliko naučil od Marka in zanj nimam slabe besede. Prav tako imam s Terryjem Murrayem do sedaj le dobre izkušnje in našo ekipo vodi na pravi način. Kot sem že rekel, res sem vesel, da bom še kar nekaj časa preživel v tej ekipi.

Začeli ste torej tretjo sezono med severnoameriškimi profesionalci. V prvi ste zbrali 61 točk, v drugi 77. Pa letos? Imate morda "na muhi" stotico? Napovedi so vedno nehvaležne, še posebej, ko v ekipnem športu govorimo o individualnih dosežkih. Kot osebni cilj je izboljšati celotno statistiko, točkovno sem si postavil mejo 85 točk.

V ameriških medijih je bilo mogoče zaslediti vašo izjavo, da si v Los Angeles želite prinesti Stanleyjev pokal. To ni uspelo niti velikemu Waynu Gretzkyju, je morda ta cilj le nekoliko preveč optimističen ali povsem realen? Kako in v kolikšnem času bi bil dosegljiv? Kot sem že dejal, je cilj vsake ekipe osvojiti pokal, cilj vsakega igralca je biti del te zmagovalne ekipe, moj cilj je osvojiti pokal s Kralji in to je realen cilj. Verjamem v celotno ekipo, od soigralcev, trenerskega štaba, vodstva kluba, prav vse. Vsi skupaj delamo za ta cilj in obenem imamo neverjetno podporo navijačev. Celotna sredina je prava. Pokal pa lahko osvoji vsaka ekipa. Lani je zmagal Detroit, ki je bil eden od favoritov, pred leti pa je presenetila takrat nefavorizirana ekipa Karoline in to je samo eden dokazov, da ni pisanih pravil, kdo in kdaj bo osvojil pokal. Prav vse ekipe v NHL igrajo na izredno visoki ravni in le želim si, da bi lahko tudi v Sloveniji spremljali več tekem lige.

Že naslednji teden vas čaka obračun s prvaki, Rdečimi krili iz Detroita, katerih član je letos še en slovenski hokejist Jan Muršak, ki sicer igra za njihovo podružnico v ligi AHL. Ga dobro poznate? Je morebitni novi slovenski zvezdnik lige NHL? Kaj bi mu svetovali? Seveda ga osebno poznam, skupaj sva igrala v reprezentanci U20 na Bledu. Kasneje sva izgubila stik, sem pa spremljal njegove nastope na lanskem Memorial Cupu in v letošnji predsezoni v dresu Detroita. Škoda, da Janu ni uspel preboj, izjave trenerja Babcocka o njem pa bi mu morale biti v spodbudo. Detroit je le formirana ekipa in preboj v tako ekipo je neverjetno težaven, kot pa mi je znano, Detroit kali svoje igralce dlje časa in ima Jan še vedno veliko možnosti za preboj. Upam, da mu bo uspelo in naj nikar ne odneha, saj ima pred seboj še dolgo kariero.

Hokejska zveza Slovenije se že ukvarja z iskanjem novega selektorja članske reprezentance, ki jo v začetku naslednjega leta čakajo kvalifikacije za OI 2010 ter nato še svetovno prvenstvo divizije I. Obstaja kakšna možnost, da na enem od teh turnirjev za Rise zaigrate tudi vi? Kar se tiče kvalifikacij za OI 2010, je praktično nemogoče, da bi zaigral, saj je takrat liga NHL v polnem zagonu. Nastop na SP D1 2009 je časovno morda bolj realen, ampak je še prekmalu, da bi razmišljal o tem. Sedaj imam klubsko sezono, ko bo konec sezone, pa se bom odločal dalje.

V preteklem tednu ste izmed množice slovenskih športnikov naše bralce najbolj navdušili prav vi, verjamemo, da ne zadnjič. Jim boste kaj sporočili? Super občutek je, ko vem, da tekme Kraljev spremljajo tudi navijači v Sloveniji. Zavedam se, da to ni lahko, tu je časovna razlika, težko je spremljati tekme v živo, informacij je malo, največ jih je v tujih jezikih in to, da kljub težavam toliko ljudi spremlja moje nastope, je neverjetno. Vsem skupaj se močno zahvaljujem in obenem obljubljam, da se bom tudi sam potrudil, da bodo bolj obveščeni, kje in kdaj, pa jim sporočim kmalu. Še enkrat hvala.