Željko Filipović: zgodovinski gol kot pika na i sijajnemu letu 2013

Ko je bil trener Maribora še Darko Milanič, njegova vloga ni bila tako zelo pomembna, od te sezone naprej je marsikaj drugače. V pretekli sezoni je z Mariborom osvojil naslov državnega in pokalnega prvaka. Odigral je enajst tekem v prvenstvu, štirikrat je zaigral tudi v pokalu. To sezono je začel z zmago v superpokalu, ko je proti Olimpiji pri zmagi s 3:0 igral od prve do zadnje minute pod vodstvom takrat novega trenerja Anteja Čačića. Hrvat je bil tisti, ki je Željku Filipoviću namenil pomembnejšo vlogo na igrišču. Ta je enaka ostala tudi takrat, ko je na trenersko klop najuspešnejšega slovenskega kluba sedel Ante Šimundža.

V prvenstvu je v prvem delu sezone, po katerem so Mariborčani na prvem mestu, igral na 17 tekmah, od tega le štirikrat ni bil v prvi postavi. V pokalu, v katerem so Mariborčani v polfinalu, je igral le enkrat. Veliko pomembnejša je bila njegova naloga v Evropi. Že v kvalifikacijah za ligo prvakov je bil redno v začetni enajsterici, zbral je pet nastopov. V statistiko je vpisal eno podajo. Le eden izmed nastopov ni bil od prve minute. V ligi Europa je igral v prvi postavi na vseh šestih tekmah. Jasno je, kdaj je napočil njegov zvezdni trenutek. Zadel je za zmago nad Wiganom v Ljudskem vrtu z 2:1, ki je Mariboru, kot se je izkazalo, prinesla prvo evropsko pomlad in preboj v 1/16 finala lige Europa. Ob pravcatem evrogolu, ki ga je zabil, je v statistiko v tem tekmovanju vpisal tudi podajo. Priložnost za izboljšanje osebne izkaznice v Evropi bo imel že februarja, ko Maribor čakata dva nova evropska spektakla. Tekmi proti španskemu prvoligašu Sevillii.

Debitiral na Finskem, igral tudi v kvalifikacijah

Dobre igre v klubskem dresu so 25-letnemu Filipoviću prinesle tudi nekaj, o čemer je lahko še lani le sanjal. Debi v dresu članske reprezentance. Za nameček v obdobju, ko se je njena rezultatska krivulja močno dvignila. Debitiral je na avgustovski prijateljski tekmi na Finskem, ko je igral v zadnje pol ure. Podobno minutažo je prejel tudi na zadnji tekmi v lanskem letu, prijateljski proti Kanadi v Celju. Ne le z nastopi na prijateljskih tekmah, pohvali se lahko, da je igral tudi v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2014. Resda zgolj minuto, potem ko je kot taktična menjava na igrišče na Cipru prišel v zadnji minuti, a vseeno. Ljubljančan se lahko pohvali, da je v lanskem letu prebil zid in prispel v obdobje, ko igra najboljši nogomet kariere.