Poslovil se je človek, ki je Mariboru prinesel največje uspehe

Ante Šimundža je velik del svojega življenja zapisal Mariboru. Pri njem je naredil prve nogometne korake in njegove barve, v treh obdobjih, kot igralec branil več kot deset let. Z njim se je, takrat še v nogometnih čevljih, veselil dveh državnih in treh pokalnih naslovov, leta 1999 pa pod vodstvom Bojana Prašnikarja spisal do takrat najlepšo zgodbo slovenskega nogometa.

Z Mariborom se je uvrstil v ligo prvakov in tam že v prvem krogu, v Kijevu proti Dinamu, zadel za do zdaj edino zmago kateregakoli slovenskega kluba v elitni evropski nogometni ligi.

S 102 zadetkoma je tudi peti najboljši strelec v zgodovini kluba, z 262 nastopi pa 12. na lestvici po številu tekem v vijoličastem dresu.

Lovorike je osvajal že kot pomočnik

V Mariboru je naredil tudi prve trenerske korake in z njim, takrat v vlogi pomočnika glavnega trenerja Darka Milaniča, osvojil tri naslove državnega prvaka, v klubske vitrine pa pospravil še dve pokalni lovoriki in superpokal. Dvakrat je nastopil tudi v skupinskem delu evropske lige.

Po odhodu Milaniča je za kratek čas zapustil Ljudski vrt in se vanj, tokrat v vlogi glavnega trenerja, vrnil 30. septembra leta 2013, ko je na klopi Maribora nasledil Hrvata Anteja Čačića.

Trener, ki ima izkušnje tudi s treniranjem Mure, avstrijskega GAK in Aluminija iz Kidričevega, je Maribor vodil na natanko 100 tekmah.

Mariboru je v tem času prinesel dva državna naslova, v pokalu lani izgubil v finalu, letos (v prejšnji sezoni) pa se od tega tekmovanja poslovil v polfinalu. Leta 2014 je osvojil tudi superpokal, medtem ko ga je letos po enajstmetrovkah proti Kopru izgubil.

Poskrbel za dva evropska podviga

Še večji pečat je pustil v Evropi. V sezoni 2013/14 se je uvrstil v šestnajstino finala evropske lige, tam je izgubil s skupnim izidom 3:4 proti Sevilli, poznejšemu zmagovalcu tekmovanja, in kot prvi slovenski klub v Evropi nastopal tudi takrat, ko se je sezona prevesila v drugi del.

Največji podvig je Šimundži uspel lani, ko se je z Mariborom prvič po 15 letih uvrstil v ligo prvakov. Tudi tam je Maribor pod njegovim vodstvom igral zelo dobro. V skupini skupaj z londonskim Chelseajem, lizbonskim Sportingom in Schalkejem je osvojil tri točke (trije remiji).

Začetek sezone 2015/16, v katerem je najprej izgubil v superpokalu, potem iz Evrope izpadel na prvi stopnički, v prvih šestih prvenstvenih krogih izgubil osem točk in za konec doživel boleč poraz na derbiju proti Olimpiji pred domačimi navijači z 0:3, je bil zanj usoden.