Ponovitev celjskega finala že zbuja pozornost

Tudi tekmovalna sezona 2008/09 ne bo minila brez obračuna nogometnih ekip iz dveh največjih slovenskih mest. V polfinalu se bosta pomerila branilec lovorike Interblock in Maribor. Ljubljančani še pomnijo največji uspeh v kratki zgodovini kluba. Dva zadetka kapetana Ermina Rakoviča sta zadoščala za bolečo zaušnico gostom iz štajerske prestolnice, ki so imeli v Celju številčno premoč v obliki navijačev, na igrišču pa so po 90 minutah ostali sklonjenih glav. Žreb na tradicionalni novoletni prireditvi pod okriljem Nogometne zveze Slovenije (NZS) je odločil, da se bosta ''celjska'' tekmeca vnovič pomerila 15. in 29. aprila 2009. Vložek bo velik, saj se bo delila vstopnica za nastop v finalu. "Nekih posebnih pričakovanj glede samega žreba nisem imel. Pokalno tekmovanje je venomer specifično, v obeh tekmah bodo odločali številni dejavniki, zagotovo pa bo poleg takratne trenutne forme in razpoloženja svoje odigrala tudi sreča, ki je v teh tekmovanjih tudi pomembna ter prisotna v večini primerov. Obe tekmi bosta zagotovo privlačni tako za gledalce kot tudi za igralce in lahko rečem le, da se že veselim obeh tekem," je povedal direktor Interblocka Nenad Protega, ki je ostal v Domžalah - tudi v obdobju največje nadvlade v prvenstvu - prikrajšan za pokalno lovoriko.

Žreb polfinalnih parov je zamudil trener Igor Benedejčič, ki je v zgodnjih popoldanskih četrtkovih urah vodil trening. Strelec prvega zadetka v zgodovini samostojne Slovenije je dejal: "Glede na prikazano v dosedanjem delu sezone smo verjetno dobili najtežjega nasprotnika. Verjamem, da bomo priča enakovrednem dvoboju na obeh tekmah in upam na končni uspeh Interblocka ter v našo uvrstitev v finale," je naznanil 39-letni Primorec, ki ni bil najbolj zadovoljen z razpletom polfinalnega žreba.

Milanič: Najboljši žreb za nas

V mariborskem taboru, ki so ga na žrebu v Ljubljani sestavljali športni direktor Zlatko Zahovič, direktor Bojan Ban, prvi strateg ter njegov pomočnik Ante Šimundža, ni bilo zaznati večjih ''kritik'' na odločitev, da bodo gledalci znova priča ljubljansko-mariborskemu obračunu. ''Dobili smo atraktivnega tekmeca. Drugo tekmo igramo doma, tako da sem prepričan, da bo to za naše navijače pravi spektakel. Vse bomo naredili, da nasprotnika po dveh tekmah premagamo in se uvrstimo v finale pokala Hervis,'' je povedal za Sportal Darko Milanič, ki smatra, da je Interblock ravno pravšnji tekmec za polfinalni izziv. ''Kar se tiče tekmecev, je Interblock najboljši žreb za nas. Tu bo prisotno največ naboja, pa čeprav ne igramo z Olimpijo. V principu bosta to dve lepi tekmi, v katerih bomo dali vse od sebe, da pridemo v finale,'' je pojasnil kapetan slovenske izbrane vrste na nepozabnem nastopu na evropskem prvenstvu leta 2000.

Ljubljančani so navkljub optimističnim napovedim jesenski del zaključili šele na petem mestu. Bodo spomladi povzdignili raven svojih predstav? ''Vsak si želi biti boljši kot prej, ne samo Interblock. Ne zanima me preveč, kaj in kako se v Ljubljani dogaja. Moramo se osredotočiti na naše delo in se zavedati, na kakšen način smo prišli do vseh teh zmag. Bilo je zelo težko in močno smo garali za to. Še naprej se moramo obnašati skromno, hkrati pa biti prepričani o naših sposobnostih. Moramo se zavedati odgovornosti moštvenega duha. Skupaj s pozitivnim nabojem, z našimi navijači in okoljem se da veliko narediti. Naš cilj je seveda dvojna krona,'' je še pripomnil Izolan, ki bo konec decembra odšel na zaslužen dopust. Čez ''veliko lužo'' se bo podal na križarjenje po Karibih, nato pa ga že čakajo novi izzivi. Med njimi bo tudi polfinale pokala Hervis ...