Ljubljančan, ki je vesel, da se vrača v Maribor

"To in dejstvo, da nismo prejeli gola, je zagotovo podatek, ki je poskrbel za dodatno samozavest. Dobro je tudi to, da smo zmagovali tudi takrat, ko nismo igrali najbolje, kar pomeni, da imamo še veliko rezerv. Tudi zato smo pred petkovo tekmo toliko bolj optimistični," pred obračunom z Norvežani, v katerem za Slovenijo šteje le zmaga, pravi Branko Ilić, ki je nasprotnika s soigralci že dodobra preučil. "Še preden smo se zbrali, smo vedeli, kaj nas čaka. Težka tekma. Vemo, kakšno nevarnost predstavljajo Norvežani, ki niso tako dobro tehnično podkovani, a so zelo borbeni in igrajo na preskok, na dolge žoge. Če bomo pazljivi v obrambi in bomo v napadu igrali kombinatorno, po tleh, se lahko nadejamo uspeha," še pravi 30-letni Ljubljančan in dodaja: "Napak ne bo smelo biti oziroma jih bo moralo biti čim manj. Na posnetkih tekem Norveške, ki smo si jih ogledali, smo videli, da so zelo ranljivi, če jih pritisneš visoko na njihovi polovici. Kot sem rekel, tehnično niso najboljši, zato delajo napake v obrambi, kar bi lahko s pridom izkoristili. Če jim vzamemo žogo in hitro pridemo pred njihov gol, se lahko nadejamo gola. Upam, da ga bomo zabili čim prej. Potem bo vse skupaj veliko lažje. Verjamem, da bomo prebili norveški obrambni zid, saj imamo odlične napadalce. Narediti moramo vse, da nam uspe."

Potrudili se bodo za zadovoljstvo navijačev

Da bo zmagala, bo morala Slovenija dobro igrati tudi v obrambi, kjer naš sogovornik tvori obrambni zid skupaj s kapetanom Boštjanom Cesarjem, s katerim sta vse bolj uigrana. "Za zdaj naveza, ki jo krojiva, deluje dobro. Upam, da bo tako tudi v prihodnosti. Veliko se pogovarjava o tem, kako še izboljšati igro. Tudi zunaj igrišč. Tudi zato verjetno lažje dobro sodelujeva. Tudi sicer je vzdušje v reprezentanci res dobro in je iz tekme v tekmo še boljše. Če bomo zmagali tudi nad Norveško, bo pred tekmo s Švico še boljše," je še povedal Ilić, ki se veseli tudi vrnitve v Ljudski vrt, v katerem je s soigralci dosegal največje uspehe. "Sicer ne bi rad govoril o primerjavi med Ljubljano in Mariborom, a dejstvo je, da so mariborski navijači že večkrat dokazali, da so pravi. Sam sem se v Mariboru vedno počutil odlično. Vem, da bo tudi tokrat tako. Vemo, kje smo dosegali največje uspehe. V Ljudskem vrtu. Vem, da nam bodo navijači – ne glede na to, koliko jih bo – do treh točk pomagali tudi tokrat. Mi pa se bomo seveda potrudili in poskrbeli, da bodo štadion zapustili zadovoljni," je obljubil nogometaš s 48 nastopi v reprezentančnem dresu.

Dokler so možnosti …

"Vsi čutimo, da je vzdušje okoli reprezentance veliko boljše, kot je bilo. Da vsi spet verjamejo v nas. To se vidi prek medijev in seveda tudi prek prijateljev in ljudi okoli nas. Tudi zato je samozavest zdaj na veliko višji ravni, kot je bila še pred kratkim," še pravi branilec izraelskega Hapoela Tel Aviva. Vse je pravzaprav idealno, bi lahko rekli, a žal seveda ni tako. Poškodbe so tiste, ki selektorju Srečku Katancu povzročajo sive lase. Valter Birsa in Josip Iličić sta nastopa odpovedala že pred časom, zdaj je odpadel še Bojan Jokić, težave ima tudi Kevin Kampl. "Vemo, kaj Iličić, Birsa in Jokić pomenijo tej reprezentanci, zato je o njihovi odsotnosti brezpredmetno govoriti. Žal jih tokrat ne bo zraven, a prepričan sem, da se bomo vsi drugi še toliko bolj potrudili, da se njihova odsotnost ne bo poznala," je še dejal Ilić in napovedal, da bo Slovenija dosegla še četrto kvalifikacijsko zmago zapored.

Če bi tako, kot igra zdaj, igrala na začetku kvalifikacij, bi se zdaj verjetno borili za prvo mesto v Švici. Tako pa … Tako pa pač upamo na zelo zapleten scenarij, po katerem so nujni zmagi Slovenije nad Norveško in Švico, vsaj en spodrsljaj Islandije na preostalih dveh tekmah, ugoden razplet v preostalih kvalifikacijskih skupinah … "Marsikaj bi se moralo ujeti, a dokler možnosti obstajajo, jih moramo izkoristiti," je sklenil izkušeni branilec.