Branilci naslova napadajo iz ozadja

Pestra zgodovina

Italijani, zanimivo, niso sodelovali na prvem zboru najboljših reprezentanc leta 1930 v Urugvaju, zato pa so nogometni svet pokorili štiri leta kasneje v domovini. Takrat so bili prvič svetovni prvaki, naslov pa so kot prvi ubranili leta 1938 v Franciji.

Največja tragedija italijanskega reprezentančnega nogometa se je zgodila eno leto pred prvenstvom leta 1950 v Braziliji, ko je v letalski nesreči umrlo kar 10 reprezentantov začetne enajsterice, takrat igralcev štirikratnega zaporednega italijanskega prvaka Torina. Zaradi bojazni pred letenjem se je reprezentanca v Južno Ameriko odpravila z ladjo, a je šokirani izpadla že v prvem krogu. Do leta 1970, ko je bilo prvenstvo v Mehiki, so izpustili le prvenstvo na Švedskem 1958, vendar se v tistem obdobju niso prebijali dlje kot do prvega kroga. Od srebra v Mehiki je sledilo še zlato v Španiji (1982), tretje mesto v domovini (1990), srebro v ZDA (1994) in četrti naslov v Nemčiji leta 2006. Ravno berlinski finale pa sodi med najbolj zgodovinske na svetovnih prvenstvih. Italijani so šele po izvajanju enajstmetrovk premagali Francoze, ki so ob koncu tekme igrali oslabljeni. Zaradi udarca Marca Materazzija je bil izključen Zinedine Zidane, ki je na ta način sklenil bogato kariero. Italijani so od dosedanjih 19 svetovnih prvenstev izpustili zgolj dve in po uspešnosti zaostajajo zgolj za Brazilci.

Kakšno bo slovo velikanov?

Selektor Marcelo Lippi, ki je bil tvorec uspeha v Nemčiji, je leta 2008 znova prevzel reprezentanco, s katero bo branil naslov. Od generacije, ki je osvojila naslov evropskega podprvaka leta 2000 in svetovni naslov šest let kasneje, igrajo še izjemni vratar Gianluigi Buffon, kapetan Fabio Cannavaro in njun soigralec iz Juventusa Mauro Camoranesi.

Iz AC Milana sta to vezista Gennaro Gattuso in Andrea Pirlo ter branilec Gianluca Zambrotta. Vsi ti igralci so še vedno nosilci igre, a bo to za njih bržkone zadnje svetovno prvenstvo. Lippi je tej generaciji priključil mlajši rod nogometašev, med katerimi je tudi najboljši italijanski branilec v tem času Giorgio Chiellini iz Juventusa. Na sredini igrišča veliko energije prinaša Daniele de Rossi. V napadu se bodo za zaupanje selektorja borili Alberto Gilardino, Vincenzo Iaquinta, Antonio di Natale, Fabio Quagliarella in Giampaolo Pazzini. Mesto v italijanskem napadu bi se po kakovosti moralo najti tudi za Antonia Cassana in Maria Balottelija, a sta oba zelo kontroverzna nogometaša, zato ju Lippi ni želel vpoklicati za prvenstvo v JAR. Nekoliko pa čudi tudi, da se v reprezentanco ni uvrstil Fabrizia Miccolija, ki ima za sabo zelo uspešno sezono pri Palermu. Kljub temu pa v Italiji večina verjame svojemu selektorju, saj je svoje odločitve že večkrat podkrepil kot pravilne. Italijani bodo igrali v morda celo najlažji skupini F, kjer bodo njihovi tekmeci Nova Zelandija, Paragvaj in Slovaška.