Kralji nadigrali lanske finaliste Stanleyjevega pokala

Za kralje se tekma v domači dvorani sicer ni začela najbolje. Dvojčka Daniel in Henrik Sedin sta že v četrti minuti pripravila gol Kevinu Bieksi, toda v deveti minuti je Brad Richardson poskrbel za izenačenje. Odločilna je bila druga tretjina, ko je najprej v polno zadel Matt Greene, nato so domači zdržali štiri minute z igralcem manj na ledu, le devet sekund potem, ko so bile številčne moči na ledu izenačene, pa je na 3:1 povišal slovenski as, ki je bil uspešen po protinapadu, po katerem je sam pridrsal pred vratarja Roberta Lounga.

"Druga tretjina je bila za nas odlična, pokazali smo, da imamo pravi karakter. Na tem moramo graditi za naprej. Definitivno smo zmožni velikih stvari, zmaga proti eni najboljših ekip v ligi to dokazuje. A take igre moramo ponavljati. Gol po dolgem času mi veliko pomeni, zanj ni bilo ugodnejšega časa in kraja," je bil zadovoljen Kopitar, ki je dosegel svoj prvi gol po 22. novembru.

Njegova ekipa je pod vodstvom novega trenerja Darryla Sutterja zabeležila četrto zmago v šestih tekmah, Vancouvru pa je preprečila, da bi dosegel 11. zmago v mesecu, s čimer bi izenačil klubski rekord. Kralji so tako v zadnjem času premagali obe vodilni ekipi svoje konference, pred Vancouvrom je namreč padel tudi vodilni Chicago. "Zmaga domačih je zaslužena. Pustili smo jim preveč priložnosti, storili smo preveč prekrškov, tekmec pa je naše napake spretno izkoristil," je porazu priznal strelec edinega zadetka za Vancouver Bieksa.

Na preostalih silvestrskih tekmah se je strelsko najbolj izkazal Steven Stamkos, ki je bil s "hat trickom" najzaslužnejši za zmago Tampe nad Carolino, s svojim 26. golom pa je še povečal prednost na vrhu lestvice najboljših strelcev. Pred Slovakom Marianom Gaborikom (New York Rangers) ima že štiri gole prednosti.

Washington je po dveh tretjinah proti Columbusu zaostajal z 0:2, nato pa so Aleks Ovečkin, Aleksander Semin in Dennis Wideman v slabih treh minutah poskrbeli za preobrat, gosti so na koncu zmagali s 4:2. Boston je imel priložnost, da pride na vrh vzhodne konference, toda ni je izkoristil, z 2:4 je izgubil v Dallasu. Svoj večer sta imela češka napadalca Milan Hejduk in Radim Vrbata. Prvi je bil z dvema goloma najzaslužnejši, da je Colorado s 4:2 ugnal Anaheim, drugi pa z zadetkoma preprečil, da bi Phoenix v Minnesoti zabeležil še peti zaporedni poraz (2:4).

Liga NHL, 31. december:

Los Angeles Kings : Vancouver Canucks 4:1 Kopitar, Richardson, Greene, Williams; Bieksa

New York Islanders : Edmonton Oilers 4:1 Tavares, Moulson, Parenteau, Martin; Gagner

New Jersey Devils : Pittsburgh Penguins 3:1 Kovalčuk, Clarkson, Parise; Kunitz

Tampa Bay Lightning : Carolina Hurricanes 5:2 Stamkos 3, Purcell, Downie; Faulk, Harrison

Minnesota Wild : Phoenix Coyotes 2:4 Bouchard, Cullen; Vrbata 2, Langkow, Cullen

Florida Panthers : Montreal Canadiens 3:2 Fleischmann 2, Matthias; Moen, Cole

Buffalo Sabres : Ottawa Senators 2:3* Boyes, Gaustad; Carkner, Neil

Winnipeg Jets : Toronto Maple Leafs 3:2 Bogosian, Ladd, Wheeler; MacArthur, Kessel

Detroit Red Wings : St. Louis Blues 3:0 Franzen, Abdelkader, Hudler

Columbus Blue Jackets : Washington Capitals 2:4 Moore, Pahlsson; Ovečkin 2, Semin, Wideman

Dallas Stars : Boston Bruins 4:2 Eriksson, Daley, Ryder, Wandell; Seguin, Lucic

Anaheim Ducks : Colorado Avalanche 2:4 Visnovsky, Ryan; Hejduk, Quincey, Kobasew, Hejduk