Anže Kopitar: Gremo po ubranitev naslova, tudi če bo potrebnih 28 tekem

Spet je prišel čas, ko bo kraljeva 11-ica zapustila domovino in se podala novim izzivom najmočnejše hokejske lige na svetu naproti. Za Anžeta Kopitarja je bilo letošnje poletje nekoliko drugačno kot lansko, saj ga je še drugič v karieri preživel kot aktualni prvak lige NHL. A ker časa za posedanje na osvojenih lovorikah ni, sploh ko je govora o severnoameriškem hokejskem tekmovanju ne, je 27-letnik tudi letos trdo treniral. Ledna dvorana Bled je bila njegova dnevna postojanka ves avgust, nad njegovimi treningi je budno bedel oče Matjaž Kopitar. Da pa je bilo vse skupaj malce lažje, so Anžetu na Bledu družbo delali še nekateri preostali slovenski hokejisti – med drugimi brat Gašper, David Rodman, Jan Urbas, Tomaž Razingar, Jure Pavlič in Rok Stojanovič. In prav v družbi naštetih je v sredo opravil zadnji enourni trening, nato pa si vzel čas še za pogovor s sedmo silo.

"Po eni strani sem imel občutek, da je vse skupaj hitreje minilo kot prejšnja poletja, saj je bila sezona spet dolga, po drugi strani pa na treningih nismo veliko spreminjali, morda le kakšen manjši detajl. Delali smo veliko in dobro, tako da z mojo pripravljenostjo ne bo problemov. Težje je bilo seveda na štadionu, saj šprinti lahko hitro postanejo odveč, zato pa toliko bolj domače in zanimivo na ledu, kjer je bilo super trenirati s fanti. Ko nas je bilo več na ledu, smo še malo igrali ena na ena in dva na dva, tako da je bilo vmes še malo zabave in da ni bilo le zgolj drsanje in podajanje v nedogled," se je k pripravam v Sloveniji ozrl Kopitar, ki bo proti hokejskemu domu odpotoval v petek.

Pred taborom še nekaj skupinskih dogodkov

Zanj bo to že deveta sezona v ligi NHL, tako da se dobro zaveda, kaj ga čaka ob pristanku v Kaliforniji. "Vem, kaj lahko pričakujem. Na začetku bomo imeli skupne treninge z igralci na ledu brez trenerjev. Še naprej se bomo pripravljali tako, kot smo se vedno. Morda bomo malo več delali individualno, ampak mislim, da nam bo tudi to dobro delo. Kot vem, je precej fantov že v Los Angelesu, tako da je dobro, da bomo že nekaj časa pred začetkom tabora skupaj," je proti Los Angelesu pogledal centralni napadalec, ki bo prve dni izkoristil tudi za prilagajanje na kalifornijski čas in hitrejši tempo ter druženju z navijači na posebni prireditvi in dobrodelnemu golf turnirju.

Tudi če bo 28 tekem, bo veselje enako

Kralji bodo imeli v novi sezoni težko nalogo, saj je naslov vselej težje ubraniti kot ga osvojiti. Kako se bodo spopadli z branjenjem svetega grala? "Ko smo prvič branili naslov, smo prišli do konferenčnega finala, potem nam je pa malo sape zmanjkalo. A takrat zaradi lock-outa že priprava na sezono ni bila taka, kot bi morala biti, zdaj pa je pred nami normalna sezona. Mislim, da si z branjenjem naslova ne smemo nalagati prevelikega bremena na naša ramena. Najprej moramo tako in tako priti v končnico, potem se pa lahko zgodi vse," razmišlja Kopitar, ki s soigralci pred seboj vidi le en cilj: "Ubranitev naslova. Za to bo zelo pomemben naš začetek. Že zgodaj moramo nabirati točke, da nam ne bo februarja, ko gre vse skupaj proti koncu, šlo za nohte. Vsi vemo, da smo zdaj mi tista tarča, ki jo bodo vsi hoteli premagati, a s tem se ne smemo obremenjevati."

In če so lani za naslov trdo garali – potrebovali so kar 26 od maksimalnih 28 tekem –, kakšen je cilj letos? V koliko tekmah bodo osvojili naslov? "Že po prvi seriji v lanski sezoni sem rekel, da če morajo biti štiri serije po sedem tekem, pa naj bodo, samo da mi zadnjo sedmo tekmo zmagamo. In če jih bo tokrat 28, jih bo pa 28. Veselje bi bilo isto," je odločen Kopitar.