Melandri komaj čaka domačo dirko

26 - letni dirkač, ki je lani po odhodu tovarniške ekipe Kawasakija iz kraljevskega razreda čez noč ostal brez sedeža in v zimskem premoru ni vedel, ali bo sploh dirkal med elito, očitno doživlja novo dirkaško pomlad. Nihče ni nikoli dvomil o njegovem razkošnem talentu, a ga žal do zdaj ni znal popolnoma vnovčiti. Leta 1999 je bil s Hondo svetovni podprvak do 125 ccm, leta 2002 z Aprilio prvak do 250 ccm, leta 2005 pa še s Hondo podprvak v kraljevskem razredu. V naslednjih dveh letih je bil na lestvici dirkačev skupno četrti in peti. Zbral je 5 zmag. Po petih letih dirkanja z zasebnimi motocikli se mu je lani končno odprla možnost tovarniškega sedeža: v svojo ekipo ga je zvabil Ducati.

A pričakovana borba za naslov prvaka se je sprevrgla v popolno katastrofo, saj je sezono končal na 17. mestu. Kot vse kaže, so mu poltovarniški motocikli usojeni. Lani je bil njegov najboljši rezultat 5. mesto, letos ga je na tretji dirki izenačil, na četrti pa krepko presegel in se povzpel na stopničke, katere je v sezoni 2008 gledal le od daleč. V Le Mansu je dobil potrdilo, da je odličen talent, saj se je s svojim zasebnim Kawasakijem enakovredno kosal s tovarniškimi »mašinami« Yamahe, Honde in Ducatija. Je edini zasebni dirkač v prvenstvu, ki je letos stopil na stopničke. Od 12 možnih stopničk so namreč kar 11 zasedli tovarniški dirkači (Lorenzo, Rossi, Stoner, Pedrosa). Ob tem ne gre prezreti dejstva, da je na štirih dirkah zbral 43 točk in drži skupno peto mesto. Pred njim so izključno tovarniški dirkači. Mimogrede pa je zasenčil dva tovarniška dirkača: Hondinega Andrea Doviziosa, ki ima sicer enako število točk, a slabše posamične uvrstitve, ter Ducatijevega Nickya Haydna. Ameriški svetovni prvak iz leta 2006 pri italijanski ekipi podoživlja usodo Melandrija iz lanske sezone. Po štirih dirkah je na katastrofalnem 15. mestu in je zbral vsega 8 točk.

Capirossi v Mugellu že devetnajstič!

Tudi v konstruktorskem prvenstvu Kawasakiju dobro kaže, saj je pred njim le velika trojica (Yamaha-Ducati-Honda), za njim pa tovarniški Suzuki. In če vemo, da je Marco Melandri pri zasebnem Kawasakijevem moštvu Hayate Racing "one man band", Suzuki pa ima dva dirkača – Lorisa Capirossija in Chrisa Vermeulena – imajo njegovi letošnji rezultati toliko večjo vrednost.

Upati je, da bo motocikel št. 33 tudi v Mugellu nagajal tovarniškim zvezdnikom. Italijanski navijači pa bi bili veseli tudi preporoda vedno nasmejanega Capirossija, ki bo na italijanskem dirkališču nastopil že devetnajstič v karieri. Leta 2000 je tam zmagal. Nase pa bo skušal opozoriti tudi novinec v MotoGP in domačin Niccolo Canepa, ki tekmuje za zasebno Ducatijevo ekipo. Italijan dobro pozna stezo, saj je bil lani kot testni dirkač tovarniškega Ducatija njen redni obiskovalec. Tifose pa bo skušal očarati tudi SanMarinčan Alex De Angelis, ki z zasebno Hondo do zdaj ni pokazal veliko. Petkov prvi trening bo začelo 17 dirkačev, saj bo Ducatijev zasebnik Sete Gibernau zaradi zlomljene ključnice VN Italije izpustil in naj bi se predvidoma vrnil na svoji domači dirki v Barceloni, ki bo na sporedu 14. junija.