Alesi kot zadnji kvalificiran na Indy 500

Najboljših 24 si je štartna mesta za 96. dirko 500 milj Indianapolisa priborilo v sobotnem prvem delu kvalifikacij. Prvič bo na Indyju 500 s "pole positiona" začel Avstralec Ryan Brisoce (Penske). Dan kasneje so si preostali dirkači razdelili mesta od 25 do 33 (na Indyju vedno štarta 33 dirkačev v 11 vrstah). Ker je skupaj na kvalifikacijah štartalo le 33 dirkačev, so si tako prav vsi izborili pravico za nastop na dirki. Tako je uspelo tudi edinima preostalima dirkačema z nekonkurenčnimi lotusovimi motorji - Švicarki Simoni de Silvestro (HVM) in Francozu Jeanu Alesiju (Fan Force). Slednji je bil več kot 16 milj na uro na krog počasnejši od v soboto najboljšega dirkača ekipe Penske.

Alesi se je pri 47 letih iz dirkaške upokojitve vrnil prav za to prestižno ameriško dirko. Spomnimo se ga iz formule 1, kjer je med letoma 1989 in 2001 dirkal za Tyrrella, Ferrarija, Benettona, Sauberja, Prosta in Jordana. Edino zmago je s Ferrarijem osvojil leta 1995 v Kanadi. Francoz se zaveda, da v nedeljo ne bo imel realnih možnosti za vrhunski rezultat, a že sama izkušnja dirkanja na največjem dirkaškem stadionu na svetu bo neprecenljiva. "Zdaj lahko zadiham. Zame je veliko olajšanje, da sem se uvrstil na dirko, ki sem jo želel voziti, odkar sem bil otrok. Seveda sem razočaran, ker nimam dirkalnika, ki bi si ga želel, a boljšega nismo mogli dobiti. Frustrira me, da nisem hiter kot ostali. Sem pa profesionalec, ljubim dirkanje in zato bom dal svoj maksimum," je po kvalifikacijah strnil Jean Alesi.