Slovenec, ki soustvarja lego kocke, ki jih sestavlja tudi sekretar ZN

Rok Žgalin Kobe je drugi človek na svetu, ki se lahko pohvali s tem, da je njegovo ime izpisano na škatli lego kock. 31-letni arhitekt, ki v Sloveniji ustvarja v arhitekturnem biroju RAAR, že dobri dve leti sodeluje pri razvoju modelov iz linije LEGO Architecture. Ta ima v svoji zbirki trenutno 19 modelov od palače Združenih narodov, Bele hiše in Big Bena do sydneyjske opere in se ponaša z nagrado za specializirano igračo leta 2012. Čeprav je Kobe kritičen do razmer v domovini, pa za zdaj ostaja v Sloveniji in za LEGO ustvarja na daljavo.

Rok Žgalin Kobe, ali drži, da imate doma 500 setov lego kock? Drži. Moj sin je glede tega lahko kar srečen (smeh).

Je bilo z "legicami" prepleteno že vaše otroštvo? Vemo, da nekatere otroke tako pritegnejo, da se jim niti v zrelih letih ne želijo odreči, medtem ko so nekateri dokaj ravnodušni do njih. Z lego kockami se je igrala že moja mama. Nekaj sem jih podedoval od nje, nato pa zbirko razširil s tistimi, ki sem jih dobil in pozneje s tistimi, ki sem jih kupil sam.

Ste edini slovenski arhitekt, ki sodeluje pri razvoju modelov iz serije LEGO Architecture. Kaj je bistvo omenjene serije, ki ima trenutno že 19 modelov in se je letos okitila z nagrado za specializirano igračo leta 2012? LEGO Architecture se posveča zgodovini, sedanjosti in prihodnosti arhitekture, raziskuje fascinantne stavbe z vsega sveta. Poskuša biti navdih za ljudi vseh starosti s tem, da jih seznanja z najbolj markantno arhitekturo.

Predvidevam, da podjetje pred razvijanjem določenih modelov podrobneje razišče trg in njegove potrebe. Kako pravzaprav pride do odločitve, katera arhitekturna stvaritev bo zaživela tudi v LEGO vesolju? Potencialne stavbe morajo zadostiti vrsti kriterijev – prepoznavnosti, kakovosti arhitekture – vedeti je treba, da ti v primeru, če ni mogoče narediti kakovostnega modela, nobena analiza trga ne more pomagati. Moje delo je pomoč pri osnovnem izboru, kjer se odločimo, kateri kandidati bi bili primerni za razvoj, ter nato v preizkusih, ali se jih da sestaviti z dovolj nizkim številom kock, kar je še v sprejemljivem merilu.

Do zdaj ste se podpisali že pod več arhitekturnih modelov, v času olimpijskih iger v Londonu je LEGO na tržišče lansiral znameniti Big Ben, ki je vaš prvi avtorski model, sledil je japonski Imperial hotel, nato palača Združenih narodov, ki jo je sestavljal sam generalni sekretar ZN Ban Ki Mun, in nazadnje še Marino Bay Sands. Ta je pri nas relativno neznana, zakaj so se pri LEGO odločili prav zanjo? Gre za kompleks, ki ga je samo v prvem letu obratovanja obiskalo 20 milijonov ljudi. Je arhitekturno čudo, trije stolpi, povezani s previsnim parkom 200 metrov v zraku. Čeprav v Sloveniji še ni tako znan, pa je zelo znan v vzhodnem svetu in postaja glavna atrakcija Singapurja.

Kaj konkretno obsega vaše delo? Moje delo je raziskati vse možnosti, v kakšni velikosti, merilu je mogoče model izdelati. Pri LEGO stremimo k temu, da so modeli čim manjši in s tem čim bolj dostopni. Relativno zahtevne oblike poskušamo abstrahirati v čim manjšem modelu.

Je res, da lahko model izdelujete le iz že obstoječih oblik in da se ne uvaja novih? Lego kocke imajo približno 4200 različnih elementov, tako da to drži. A obstaja tudi 58 različnih LEGO barv, tako da je celotno število aktivnih (tj. v zdajšnji rabi) kombinacij približno 9000. Pri LEGO liniji Arhitektura je bistvo v tem, da uporablja že obstoječe kocke, ki se pojavljajo v drugih setih in niso izdelane izrecno za linijo Arhitektura. Bistveno je, da pokažemo, da je vse možno izdelati iz že obstoječih kock. Linija arhitektura ne razvija svojih oblik kock in le izjemoma predlagamo kakšen že obstoječ element v barvi, v kateri še ni izdelan.

Bodiva povsem konkretna. Koliko ljudi sodeluje pri oblikovanju enega modela? Pri liniji LEGO Architecture v zadnjem letu pri samem oblikovanju zgolj jaz, nato pa v nadaljnjih korakih še eden najbolj izkušenih oblikovalcev pri LEGO, ki je tam zaposlen že vrsto let. Sicer pa je v podjetju več kot 150 oblikovalcev in 60 tehničnih produktnih inženirjev. LEGO ima namreč zelo zahtevna interna pravila o sestavi kock. Te so že 50 let kompatibilne in vsaka spada na vsako, to pa zahteva zelo sistematičen pristop. V celotnem procesu izdelave pa je udeleženih še več ljudi – z linijo LEGO Architecture se še pred zagonom proizvodnje ukvarjajo tržniki, oblikovalci navodil, načrtov, embalaže, spletnih strani.

Seti LEGO Arhitektura niso zgolj igrača za otroke, pač pa tudi za odrasle. Kdo je sicer njeno ciljno občinstvo? Ciljno občinstvo so ljubitelji arhitekture, tisti, ki jim ne zadostujejo zgolj bagri, vesoljske ladje in se neradi igrajo s figuricami, pač pa jim je ljubše uprizarjane konkretnejših stvari in jih bolj pritegnejo zahtevne tehnike gradnje. Podrobno je opisana tudi zgodovina stavbe in njena arhitekturna zasnova. LEGO Arhitektura je najbolj detajlirana linija do zdaj; moji seti imajo zelo veliko število kock glede na njihovo velikost, v primerjavi z grugimi linijami. Zato morda niso videti kot kocke, ki ste jih običajno vajeni. Tudi zato žanjejo uspeh.

V tej seriji ni figuric, recimo turistov …? Ne.

Zakaj? Ne spadajo v osnovni koncept. Poleg tega so stavbe v precej manjšem merilu.

Ko ste se v začetku leta 2011 prijavili na razpis za lego arhitekta, ste to storili z mislijo, da vam bo res uspelo? Ste morali pripraviti konkretno idejo? Seveda upaš, da ti bo uspelo, a za to se je treba najprej tudi kar se da potruditi. Za prijavo ni bilo sicer treba pripraviti nič, sem se pa potrudil, da sem bil opažen.

S čim? S konkretno prijavo.

S konkretnim modelom? Opisal sem, kje v prihodnje vidim arhitekturno linijo in na kakšen način bi lahko doprinesel njej in podjetju. Dokazati moraš, da veš, kaj govoriš. Tukaj ni nobenih ugibanj, oni te ne bodo učili, iščejo strokovnjaka, pričakuje se, da vse že znaš. Poleg novega modela, s katerim sem dokazal, da znam sestavljati in dobro abstrahirati v majhnem merilu, sem prikazal tudi, da znam razmišljati tudi širše. Predlagal sem, kako bi izpeljali določen koncept, ki bi lahko postal del vizije v prihodnosti.

Koliko prijav je romalo na sedež Lega na Danskem? Tega ne vem, predvidevam pa, da precej. Razpis je bil globalne narave, objavljen je bil na več spletnih straneh, tako na uradni LEGO (ki jo mesečno obišče 5 milijonov ljudi) kot tudi vrsti ljubiteljskih; dnevno jih obišče na tisoče ljudi, ki so ljubitelji kock, med njimi tudi številni arhitekti.

Razpisni pogoji so bili zastavljeni precej široko. Od kandidatov so zahtevali arhitekturno izobrazbo, obvladovanje dveh evropskih jezikov in dobro poznavanje LEGO. Je bilo še kaj bolj specifičnega? Ne, pogoj ni bila niti narodnost. Zakaj bi z nemogočimi razpisnimi pogoji omejevali svoj nabor potencialnih dobrih kandidatov? To se dogaja samo v Sloveniji, kjer se delovna mesta razpisujejo za točno določenega kandidata. Ali pa v izbor poskuša posegati država. Moj brat v Sloveniji ni dobil službe, za katero je bil najboljši kandidat, zgolj zato, ker je diplomiral štiri dni prezgodaj in tako ni bil upravičen do državne subvencije za spodbujanje zaposlovanja! Tudi moji davki gredo pri nas zato, da dela ne dobijo najkakovostnejši, temveč tisti, ki jih izberejo birokrati. In potem bi radi imeli danski standard! V LEGO Group šteje le kakovost dela, kaj znaš in ne koga poznaš. V bistvu sva z Američanom Adamom Reedom Tuckerjem edina, ki imava na škatli kock kot avtorja zapisano svoje ime. Pri razpisu mi je pomagalo tudi dejstvo, da sem deloval tako v akademski sferi kot tudi na trgu dejaven arhitekt, da imam pregled nad teorijo in prakso arhitekture. Zato sem kot strokovni/znanstveni sodelavec sodeloval tudi pri razvoju lego seta LEGO Arhitekturni studio, ki je namenjen arhitektom in tistim, ki bi to želeli postati.

Kaj vsebuje LEGO Arhitekturni studio? Ne vsebuje običajnih navodil, temveč konkretno knjigo s skoraj 300 stranmi, ki razišče odnos med LEGO kockami in arhitekturo. Prikaže arhitekturne rešitve, načine gradnje … in prinaša izvrstno uporabniško izkušnjo. Gre za "core" izdelek LEGO, kjer so na voljo le osnovne kocke, zgolj v beli barvi s ščepcem prozornih, ki omogočajo transparentnost. Pri gradnji je tako omejitev le domišljija tistega, ki jih sestavlja.

Menda so vas v LEGO povabili, da se preselite na Dansko. Glede na to, da ste dokaj kritični do slovenskih razmer, kaj vas zadržuje v Sloveniji? Gre za vprašanje, o katerem je treba temeljito premisliti. Tukaj sem le doma, tukaj so družina, prijatelji, govorim svoj jezik, lepša sta narava in vreme. Kritičen pa sem, ker mi ni vseeno, kaj se tu dogaja. Dejstvo je, da je v tujini za tiste, ki pri nas niso pri koritu, bolj perspektivno. Vsi vidimo, kdo in kako se pri nas zavihti do položajev in nam potem s svojim neznanjem krade prihodnost. Kljub temu za zdaj še naprej delam na daljavo z rednimi obiski Danske.

Je plačilo temu primerno? Ja, gre za plače na ravni danskih.

Povedali ste že, da ni verjetno, da bi se v seriji LEGO Arhitektura znašla tudi slovenska zgradba, pa vendar. Če bi vendarle se, česa bi se najraje lotili?Marsikaj bi se dalo, od Tromostovja do vedute z Ljubljanskim ali Blejskim gradom. Marsikaj zanimivega bi se našlo, vendar pa to za širšo, svetovno javnost ne bi bilo dovolj prepoznavno.

Morda bi jih slovenski politiki lahko vključili med bolj inovativna protokolarna darila. To bi bila tako majhna serija, da ne pride v poštev. Za protokolarna darila pa je že zdaj zelo primerna palača ZN.

Kakšna serija bi se izplačala? O tem ne morem govoriti. So pa številke precej večje, kot si predstavljamo. Zgolj za občutek, v letu 2011 je LEGO za vsako minuto v dnevu naredil 68 tisoč kock. To je 36 milijard kock letno! In te številke od takrat nezadržno rastejo. LEGO je prisoten v večini svetovnih trgovin. Je pa dejstvo, da je patent LEGO potekel že leta 1989, tako da kocke danes lahko izdeluje kdorkoli. Zveni sicer preprosto, vendar pa je težko doseči takšno optimizacijo proizvodnje, kot jo ima LEGO in izdelovati tako natančne izdelke, LEGO kocka ni pretrda in ne premehka, drži ravno prav. Tehnologija proizvodnje in logistike zahteva ogromno tehničnega znanja. Poglavitno pa je, da se LEGO vsako leto posebej mora približati novi generaciji otrok in biti boljši, inovativnejši, kakovostnejši od konkurence. Zato se veliko vlaga v razvoj in oblikovanje in ravno zato LEGO ostaja na svojem področju vodilni.

V svojih odgovorih ste zelo previdni. Zakaj ste tako skrivnostni? Konkurenca je na tem področju zelo velika, nevarnost ponarejanja pa precejšnja.

Na kateri produkt pri LEGO ste najbolj ponosni in zakaj? Če gledam z vidika kompromisa, potem na Hotel Imperial in sedež ZN, ki se skoraj ne razlikujeta od mojih prvotnih zasnov in to mi veliko pomeni. Sta res potrditev mojega dobrega dela. Vsak od teh modelov mora namreč skozi vrsto selekcij znotraj podjetja, ko pa zasnovi uspe priti v izbor, pa še skozi vrsto optimizacij.

Začetnik in glavni akter arhitekturne lego linije Adam Reed Tucker meni, da so LEGO kocke terapevtske, da je z njimi mogoče graditi terapevtski duh in se učiti, hkrati pa so sestavni del umetnosti in znanosti. Kakšno je vaše mnenje? LEGO se v svetu aktivno uporablja v vrsti profesionalnih terapevtskih pristopov. Didaktični vlogi pritrjuje vrsta svetovnih arhitektov, ki so jim bile navdih in celo povod za njihovo kariero. Zagotovo so umetniški medij, kot glina, les ali kamen. Le da so prijaznejše za uporabo. Pronicljivim umom in izkušenim rokam omogočajo marsikaj, tako kot se da ustvariti umetniško delo ne le z oljnimi barvami, pač pa tudi s flomastri ali barvicami.