Predhodnica Škode

Dva Vaclava, Laurin in Klement, sta leta 1895 namreč ustanovila družinsko tovarno "Laurin & Klement", ki je v začetku izdelovala kolesa. Čez štiri leta je začela izdelovati tudi motorna kolesa, ki so zmagovala na motociklističnih dirkah in v tovarni počasi izpodrinila "navadna" kolesa. Zadnje kolo so v tovarni izdelali leta 1905, ko je iz nje pripeljal tudi prvi avtomobil.

Voiturette laurin & klement A (na sliki zgoraj), kot se je imenoval prvi avtomobil, je bil dvosed, ki ga je s pomočjo tristopenjskega menjalnika preko zadnjega kolesnega para poganjal štiritaktni dvovaljni motor s 1.005 kubičnimi centimetri delovne prostornine in močjo 5,2 kW (7 KM). Njegova največja hitrost je znašala 45 km/h. Avtomobil je bil na trgu zelo uspešen, zato so mu v naslednjih šestih letih sledile različne izvedenke: za štiri osebe, kombijevska in z močnejšimi motorji.

Leta 1907 je nastal model laurin&klement FF, ki je bil kot prvi avtomobil v Srednji Evropi opremljen z osemvaljnim motorjem. Vanj so združili dva štirivaljnika. Leta 1911 so predstavili faeton s 16-konjskim (12 kW) 1.800-kubičnim štirivaljnikom, ki je avtomobil pognal do največje hitrosti 75 km/h. Tovarna je svoje avtomobile do leta 1914 že prodajala po vsej Evropi, izvažala pa jih je tudi v države, kot so bile Egipt, Japonska in Nova Zelandija.

Med prvo svetovno vojno je tovarna, ki je do takrat že dosegla industrijski obseg, delala predvsem za vojsko, po njej pa se je spopadla s krizo. Veliki "domači trg", ki je prej obsegal vso Podonavsko monarhijo, se je jeseni 1918 skrčil na precej manjšo Češkoslovaško. Novo državo so poleg tega prizadele nizke plače in visoke izvozne carine. Tovarna je preživela predvsem po zaslugi motornih plugov, traktorjev, ki so jih uspešno prodajali po vsej Evropi. Po letu 1923 se je začela krepiti tudi proizvodnja avtomobilov. Predvsem domači avtomobilski trg si je takrat želel majhnih avtomobilov. Ker jih tovarna ni izdelovala, se je začela ozirati po partnerju z denarjem, ki bi ji plačal razvoj novega avtomobila. Našli so ga v Plznu, pri industrijskem podjetju Škoda in končno povsem prešli v njegovo last.