"Naj se Tina Maze poljublja z Lindsey Vonn?!"

Marsikdo se ob imenu Nick Fellows zgolj popraska po glavi in razmišlja o tem, s katerim področjem bi povezal njegovo ime. Tudi fotografija mu pri tem ni v pretirano pomoč. A ko zasliši njegov glas, ga v hipu poveže z alpskim smučanjem in komentiranjem prenosov na televizijski mreži Eurosport. Slovenski ljubitelji smučanja se ga spominjajo predvsem po izjemnih simpatijah, ki jih je gojil do Jureta Koširja in reprezentančnih sotekmovalcev. Danes 52-letni Britanec, ki ob smučanju, s katerim se je tudi tekmovalno ukvarjal, komentira še Red Bullove letalske spektakle, priznava, da navdušenje nad slovenskim smučanjem ne bledi.

Nova sezona, novi izzivi. A v Eurosportovem primeru tudi – nova okrepitev. Vašo ekipo je na tekmah v Val d'Iseru kot strokovna komentatorka in "leteča" novinarka v ciljni areni okrepila Tina Maze. Kakšni so bili prvi odzivi? Odlični! Tina je bila preprosta, naravna in sproščena. Prekosila je številne strokovnjake za televizijsko komentiranje. Odlično se je znašla med smučarji, postavljala zelo inteligentna vprašanja in dala vedeti, da ima smučanje še vedno neizmerno rada. Navdušila je z vedenjem pred kamero, obenem pa izkoristila izkušnje iz tekmovalnih let. Da gre za izjemno inteligentno osebo, smo lahko zaznali že, ko smo jo spremljali kot tekmovalko. Zdaj smo jo spoznali še v drugačni luči.

Zakaj prav Tina Maze? Zimski športi so posebnost Eurosporta. Ko nam je na uho prišla vest o Tininem enoletnem tekmovalnem premoru, je v naših pisarnah nemudoma vzklila ideja o sodelovanju z njo. Z nami so delali Alberto Tomba, Didier Cuche in drugi velikani svetovnega smučanja. Tina vsekakor spada mednje. Prav zaradi tega smo bili še toliko bolj navdušeni, ko je sprejela naš izziv. Milijoni so Tino Maze gledali v tekmovalni akciji, zdaj je navdušila še v novi vlogi. Verjamem pa, da bi jo večina gledalcev vseeno raje znova videla v štartni hišici.

Menite, da se bo njen enoletni premor končal z vrnitvijo v tekmovalne arene? Iskreno upam, da se bo odločila za vrnitev. Smučarski svet jo potrebuje, saj je brez nje zelo osiromašen. Smo decembra, pa se je že ustvaril vtis, da je Lindsey Vonn dobitnica velikega kristalnega globusa. Res je, to je zdaj njen šov. A če bi imela ob sebi Anno Fenninger in Tino, bi bila slika drugačna.

Nameravate Tino po pravem koncu kariere znova zvabiti v svoje vrste? Vsekakor. Vedno bo dobrodošla. V dolgi karieri je z druge strani spoznavala naše delo. Poleg tega pa je pred kamero zelo naravna, privlačna in obenem tudi verodostojna. Lahko bi delala kjerkoli. Ne poznajo je le v Evropi. Celo v ZDA, na Japonskem in v Avstraliji dobro vedo, kdo je Tina Maze. Žal mi je, da to govorim za slovenski medij, toda velika škoda bi bila, če bi ostala zgolj v svoji domovini.

Kakšna pa je bila Tina v vaših očeh na drugi strani mikrofona, torej kot aktivna smučarka v odnosu z novinarji? Vedno sem jo dojemal kot zelo osredotočeno športnico. Vedela je, kaj je njena osnovna naloga. Naj se objema in poljublja z Lindsey Vonn? Ne! Zakaj bi se!? Ona je njena tekmica. Ali morda Usain Bolt po tekmi drži za roko svoje tekmece? Prav gotovo ne. To niso njegovi prijatelji, so tekmeci. Tudi Američanke niso Tinine prijateljice. Želi jih premagati. To sem vedno spoštoval.

Pri komunikaciji z novinarji pa me je poleg osredotočenosti vedno navduševal njen občutek za jezik. Po eni od tekem sem jo opazoval, kako se je s sedmo silo pogovarjala v angleščini, nemščini, italijanščini, hrvaščini in seveda slovenščini. To je bilo nekaj edinstvenega.

Skočimo dobro desetletje in pol nazaj. Takrat ste z neverjetno vznesenostjo spremljali uspehe generacije Jureta Koširja. Od kje izvira takšno navdušenje nad slovenskim športom? Poleg vašega vina, hrane, toplih ljudi in lepe narave mi je bila slovenska smučarska zgodba o uspehu vedno zelo pri srcu. Veliko vem o kranjskogorskih tekmah svetovnega pokala, Bojanu Križaju, Roku Petroviču in Tonetu Vogrincu, ki je oče tega pogona. Poznam tudi zgodbo o razpadu Jugoslavije in slovenski osamosvojitvi. Morda sem prav zaradi tega še toliko bolj čustveno komentiral tekme, na katerih so smučarji iz te mlade države začeli posegati po visokih mestih.

Kar naenkrat se je v tej zgodbi pojavil Jure Košir. Zanj pravim, da je Slovenec, ki se na športni ravni vede kot Američan. On je slovensko smučanje postavil na mednarodni zemljevid. Bil je pravi športni zvezdnik.

Bi dejali, da sta bila Križaj in Petrovič vrhunska smučarja, Košir pa globalni zvezdnik? Točno tako! Jure Košir in Tina Maze sta prava rock zvezdnika. Zaradi takšnih smučarjev ljudje po vsem svetu spoznavajo Slovenijo.

Ali pogrešate kakšnega slovenskega smučarja, ki bi se boril za najvišja mesta? Tudi če to ne bi bil pogovor za slovenski medij, bi odgovoril pritrdilno. Da, pogrešam Slovence v boju za najvišja mesta, predvsem v moškem slalomu. Spominjam se let, ko ste si Slovenci lastili to disciplino. V boju za najvišja mesta je bilo vedno kar pet Slovencev. Vem pa, da je Slovenija majhna država, ki težko zagotavlja stalen dotok izjemnih smučarjev. A vaš čas bo zanesljivo še prišel. Navsezadnje ste imeli v zadnjih letih kar nekaj mladinskih svetovnih prvakov.

Mnogi pa pogrešajo tudi prave smučarske zvezdnike, kakršna sta bila recimo Alberto Tomba in Bode Miller. Aksel Lund Svindal je odličen tekmovalec in prijazen sogovornik, toda ni klasični športni zvezdnik. Marcel Hirscher je serijski osvajalec globusov, a vpet predvsem v avstrijski medijski prostor. Res je. Med rezultati in zvezdniško pojavnostjo velikokrat ni enačaja. Najlepši primer je Ingermar Stenmark. Za mnoge najboljši smučar v zgodovini, a prava nočna mora za medije. Tudi trenutno smo priča generaciji, ki na ravni zvezdništva ne izstopa. Menim pa, da gre zgolj za praznino, ki se bo kmalu zapolnila.

Hirscher spominja na Hermanna Maierja, ki je imel rad svoj mir, svojo zasebnost. Morda je celo Felix Neureuther bolj znan od Hirscherja, pa ima občutno manj uspehov. Toda tako je v številnih športih. Tudi v nogometu se srečujemo z zvezdniki, ki na nogometni ravni niso povsem pri vrhu.

Kot komentator povzdigujete glas ob uspehih Italijanov, Slovencev, Avstrijcev … Kakšna bi bila barva vašega glasu, če bi blestel kakšen Britanec? Eurosport je evropska mreža. Veseli smo uspehov vseh. Tako velikanov kot tudi palčkov, kakršna je Slovenija. Priznam pa, da bi bilo zame zabavno, če bi se za globus boril kakšen Britanec. Toda … Kdo želi biti v Angliji alpski smučar, če pa lahko kot nogometaš služi milijone? Sledijo ragbi, kriket … Morda se bo v prihodnje kaj premaknilo. Nazadnje je nase opozoril slalomist Dave Ryding.

Je za vas osebno alpsko smučanje šport številka 1? Brez dvoma in brez prave konkurence. Prav zaradi tega se pri Eurosportu počutim tako domače.

Verjetno tega ne govorite v kakšen londonskem pubu, saj je znano, da je angleški šport številka ena, tako kot marsikje po svetu, nogomet … Pred leti sem prav v enem od londonskih pubov pil pivo v družbi Jureta Koširja. Sredi pogovora naju je prekinil neznanec in dejal: "Jure, videl sem te v Schladmingu. Bil si odličen!"

Eurosport je kupil pravice za olimpijske igre. Je to izziv tudi za vas? Moj izziv je napredek. Želim boljši Eurosport. Z olimpijskimi igrami smo prisluhnili našemu občinstvu.