Zadnja zmaga citroëna C4WRC

Sebastien Loeb je svoj ljubljeni dirkalnik citroën C4WRC, s katerim je letos pobral svoj sedmi zaporedni naslov svetovnega prvaka in 36 posamičnih zmag, v dirkaški muzej pospremil z osmo zmago v sezoni in z rekordno 62. v karieri na reliju po Walesu.

Otoška dirkaška preizkušnja se je vpisala v zgodovino športa, ker je gostila zadnjo dirko dvolitrskih WRC-dirkalnikov. V prihodnji sezoni namreč na sceno prihajajo 1,6-litrski agregati. Oboževalci relija SP so se tokrat poslovili tudi od svojih dirkaških zverin citroëna C4WRC in forda focusaWRC, ki sta v zadnjih letih z nepozabnimi predstavami navduševala po vsem svetu in na vseh dirkaških podlagah: od snega prek makadama do asfalta. V prvenstvu 2010 bosta le še zgodovinski spomin, realnost pa bosta postala citroën DS3 in ford fiesta. Čeprav Sebastien Loeb v letošnji sezoni ni imel prave konkurence, pa je veliki finale v Walesu postregel s fantastično dirko.

Loebova končna razlika do tekmecev, ki je znašala 19 sekund, sicer kaže na dominantno zmago, a v resnici še zdaleč ni bilo tako. Francoz je v prvem delu relija bil hudo bitko za primat s kar tremi dirkači. Njega, moštvenega kolega Ogierja, Fordovega Latvalo in Citroënovega zasebnika Pettra Solberga je ločevalo le nekaj sekund. Najprej je odpadel Finec, ki si je poškodoval gumo, nato pa je s ceste zletel še Ogier. Za dramatičen finiš sta ostala še dva stara mačka: aktualni prvak Loeb in prvak iz leta 2003 Petter Solberg. Pred zadnjim dnem je bila razlika med njima le 5 sekund, nato pa je Sebastien zbežal naprej in igre je bilo konec. Kljub vrhunskemu drugemu mestu je Petter izgubil naslov svetovnega podprvaka, saj mu ga je s tretjim mestom v zadnjem trenutku speljal Latvala.

Loeb je po dirki pohvalil Solberga, ker je bil izjemno hiter in ni delal napak. Posledično je prišlo do velike bitke, ki je bila najdaljša za Francoza v letošnji sezoni. Norvežan se je pridušal, da z zasebnim citroënom ni mogel do konca konkurirati tovarniški 'mašini'. Tretje mesto na lestvici dirkačev je fantastičen dosežek, če vemo, da je letošnjo sezono odpeljal z lastnim moštvom, ki je tako po proračunu, osebju in tehnični podpori svetlobna leta oddaljeno od tovarniških gigantov Citroëna in Forda. S takšnim rezultatom je svoje sponzorje prav gotovo prepričal, da ga bodo podpirali še najprej in še enkrat letos potrdil, da si zasluži sedež v tovarniški ekipi.

Upam si trditi, da je Petter trenutno v reliju SP edini dirkač – Sebastien Ogier kljub talentu in prebliskom še ni na njegovi ravni – ki bi bil sposoben s prestola vreči Sebastiena Loeba. A mora biti izpolnjen en sam pogoj: na voljo mora dobiti konkurenčen tovarniški dirkalnik. Prav Solberg je leta 2003, in to na reliju po Walesu, v epskem dvoboju ugnal Loeba in mu za pičlo točko speljal naslov svetovnega prvaka. Še danes mi v ušesih odzvanjajo Sebastienove besede po takratni odločilni dirki: ''Ne razumem, kje je Petter našel toliko hitrosti!'' Reli po Walesu 2003 se je tako kot letos odvijal v ekstremnih pogojih: v blatu in v megli. In v takšni situaciji se zmeraj najbolje znajdejo in največ upajo le pravi šampioni.