Rašo Nesterović: Naslednji cilj so olimpijske igre

Kapetan ima najdaljši in po denarju najtežji status v ligi NBA. Nesterović je center Toronta, visok je 213 cm, maja pa je dopolnil 31 let. Poraza in nemoči proti srečni Grčiji ne bo nikoli pozabil. Po predlanskem šestem mestu na evropskem prvenstvu v Beogradu je letošnje sedmo v Madridu uspeh. Ni presežek, vseeno pa se je Slovenija pod njegovim vodstvom na igrišču uvrstila v predolimpijske kvalifikacije za igranje v Pekingu.

Pred zadnjo tekmo na prvenstvu vam ni bilo lahko. Po petih zmagah ste trikrat zapored izgubili, nato pa "lovili" zadnjo vozovnico za kvalifikacije za OI 2008? Na začetku vnovične najpomembnejše tekme na prvenstvu proti Franciji nam je bilo najtežje. Fizično in psihološko smo bili na dnu. Nato smo šli na vse ali nič in uspeli. Lakovič nas je popeljal do zmage. Iz sebe je iztisnil zadnje atome moči. Zaradi poškodbe Čapina je moral igrati celo preveč.

Z zadnjo zmago ste, po začetnih uspehih, evropsko prvenstvo napravili uspešno … Nemogoč četrtfinalni poraz z Grki nas je vrgel s tira. Sobotna tekma z Nemci je prišla prehitro, za konec proti Franciji pa smo imeli en sam cilj. Vseskozi smo imeli v mislih kvalifikacijski predolimpijski turnir in se dobro zavedali, da bi s porazom izničili dva meseca trdega dela. Ob morebitnem porazu pa bi morali spet igrati kvalifikacije za uvrstitev na prihodnje evropsko prvenstvo.

V četrtfinalu ste proti Grčiji odigrali odlično … Košarka je kolektiven šport. Dokler nam je igra tekla, smo bili vsi zaslužni za vodstvo. Konec te tekme je neponovljiv in boleč spomin. V zadnji minuti in pol smo imeli "black out". Grki so pritisnili in bili neustavljivi. Izgubljali smo žoge, nismo znali organizirati napada ... Ne držijo pa govorice, da smo se ustrašili zmage.

Po letu 2005 ste znova dokazali, da sodite med osem najboljših reprezentanc v Evropi? Imeli smo slabo popotnico, kot kapetan pa sem s soigralci verjel v uspeh. V Sloveniji je bilo zaradi številnih odpovedi veliko skeptikov. Mnogi so nas tudi podcenjevali. Želeli smo dokazati, da se motijo. Pokazali smo, da smo iz pravega testa, dober kolektiv in odlična druščina. Pol koša nas je delilo od boja za kolajne. Vzdušje v reprezentanci je bilo fenomenalno, tudi v najtežjih trenutkih. Uvrstitev v polfinale bi bila za mnoge dosežek brez primere.

Vaša generacija ima lepe možnosti, da tako želeno kolajno osvoji v bližnji prihodnosti? Na to vedno vpliva veliko dejavnikov, najpomembneje pa je, da vsi, tudi strokovno vodstvo, ostanemo skupaj še prihodnje leto na julijskem predolimpijskem turnirju. Za vsakega so olimpijske igre vrhunec športne poti, sam pa sem že v takšnih letih, da bi bilo igranje v Pekingu moja prva in hkrati zadnja možnost ter priložnost v karieri. Vrnil naj bi se Aleksandar Čapin in morda bo prišlo še do kakšne osvežitve.

Bili ste najboljši "bloker" prvenstva, najkoristnejši slovenski košarkar, drugi strelec... Skupaj s Smodišem sta zelo dobro vodila reprezentanco … Tu je bil še Jaka Lakovič, pa strokovni štab s selektorjem Alešem Pipanom na čelu. Hkrati ne gre pozabiti, da je košarka kolektiven šport. Prihajajo mladi, ki so željni dokazovanja. Nekateri med njimi - ne bi govoril o imenih - so ponujeno priložnost izjemno dobro izkoristili.