Josip Iličić: Verjamem, da bomo po teh dveh tekmah s Švicarji na vrhu skupine

Nesporen, po mnenju nekaterih tudi največji talent slovenskega nogometa. Po prihodu v Palermo je takoj eksplodiral in zadeval kot za stavo. V drugi sezoni se je ustavilo, v tej ga še ni bilo med strelci. Čeprav igra redno in veliko. Medtem je že nekaj časa standarden reprezentant, a tistega, kar od njega pričakujemo, še ni dosegel. Tudi zadetka ne. Čeprav je na nekaj tekmah pokazal, da zna. Nazadnje v Oslu, kjer je bil z naskokom najboljši slovenski igralec. Prav zato, pa tudi zaradi odsotnosti Valterja Birse, je jasno, da bo na naslednjih tekmah v začetni enajsterici. In tisti, od katerega pričakujemo, da bo slovenski voz potegnil zmagam naproti. Tega se zaveda tudi sam, a ostaja povsem miren in sproščen. Tak, kot je bil vedno. Ko je igral za Interblock, ko je blestel v Mariboru in ko se je pri Palermu izstrelil med najboljše slovenske nogometaše.

Po šestih tekmah posta ste v Palermu le dočakali zmago in v zadnjih dveh krogih osvojili štiri točke. Na zbor ste zaradi tega verjetno pripotovali bolje razpoloženi? Seveda. Končno nam je steklo glede rezultatov. Zavedamo se, kako dobri smo. Veliko boljši, kot kažejo rezultati. Na prvih dveh gostujočih tekmah pod vodstvom novega trenerja (Gian Piero Gasperini, op. p.) smo sicer imeli veliko nesreče. Obe tekmi v gosteh smo izgubili. Zdaj smo le prišli do boljših rezultatov. Najprej smo zmagali, zdaj smo remizirali na težkem gostovanju v Genovi. Razpoloženje je veliko boljše. Že prej smo vedeli, da smo sposobni igrati veliko bolje. Upam, da bomo zdaj nadaljevali v podobnem slogu.

Vaše ime mediji pogosto omenjajo v povezavi z morebitnimi prestopi v druge klube. Tudi v zadnjih tednih ni nič drugače. Inter, Juventus in še nekateri so klubi, ki naj bi si vas želeli. Zaradi nenehnih namigovanj ste imeli celo težave z navijači Palerma. Nič takega in nič novega. Povsem normalno. Jaz se s temi govoricami sploh ne obremenjujem. V Italiji je tako. Enkrat si v enem, spet drugič v drugem klubu. Jaz vem le to, da sem še vedno v Palermu. Dokler je tako, bom dajal vse od sebe za barve tega kluba. Za zdaj sem še član Palerma. Kako bo v prihodnje, ne vem. Poletnega prestopnega roka je konec že nekaj časa, prihaja zimski. Kar se bo zgodilo, se bo zgodilo.

V tej sezoni v Palermu še niste zabili, brez gola ste tudi v 19 nastopih, kolikor ste jih doslej zbrali v slovenski reprezentanci. Vas to obremenjuje? Niti ne. Že zdavnaj sem si v glavo vbil to, da bodo goli prišli sami od sebe. S tem se sploh ne obremenjujem. Želim si le to, da bi svoji ekipi pomagal do dobrih rezultatov. Če jih bo imela, pa naj gre za Palermo ali Slovenijo, bodo prišli tudi zadetki. Sem povsem sproščen in neobremenjen.

Pred mesecem dni, na tekmah proti Švici in Norveški, je bil začetek sezone. Verjetno takrat še niste bili v najboljši formi. Kako je zdaj? Zagotovo bolje. Takrat sem imel težave z manjšo poškodbo. Verjetno mi je tudi ta preprečila, da bi igral tako, kot si želim. Zdaj se počutim veliko bolje. Mogoče mi manjka le še gol, ki bi mi dal še dodaten zagon in motivacijo. Ampak, kot sem že rekel. S tem se ne obremenjujem. To bo prišlo samo od sebe. Moram le nadaljevati s trudom in dobrimi igrami. Goli bodo prišli sami od sebe.

Zdaj, ko ni Valterja Birse, boste zagotovo še bolj v ospredju. Navijači pričakujejo, da boste prav vi tisti, ki boste Slovenijo popeljali do zmag. Veliko breme? Ne bi rekel, da je to prav veliko breme. Sam zaupam v svoje sposobnosti in vem, kaj lahko naredim. Jaz sem bil že od nekdaj pripravljen prevzeti odgovornost. Ne skrivam, da je tako tudi zdaj. Bi pa opozoril, da je najbolj pomembno predvsem to, da delujemo kot ekipa. Posameznik nikoli ne dobiva tekem. Zmage pridejo le, če je celotna ekipa na pravi ravni. Vsi moramo biti pravi in zmage bodo prišle.

Na prvih dveh tekmah kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2014 očitno niste bili na pravi ravni. Po dveh tekmah ste brez točk. Res ni bilo najbolje, a ni bilo niti tako slabo. Na obeh tekmah smo pokazali tudi marsikaj dobrega, pa nam je za boljši rezultat zmanjkalo tudi nekaj sreče. Dali smo vse od sebe, a se pač ni izšlo. Škoda … Zdaj so pred nami že novi izzivi. Nove tekme. Ni še konec. Še vedno imamo možnosti, da kaj naredimo. Pred nami je tekma s Ciprom, ki jo moramo zmagati. Pa potem gostovanje v Albaniji, tudi tam moramo osvojiti vse tri točke. Ni več prostora niti za en samcat spodrsljaj. Vse bonuse, ki smo jih imeli, smo že porabili. Napak preprosto ne sme biti več.

Bo pot do stoodstotnega izkupička v oktobrskem ciklusu lahka? Še zdaleč ne. Res je, da sta pred nami ''na papirju'' lažji ekipi, a še vedno sta to reprezentanci, ki sta vredni vsega spoštovanja. Ne nazadnje sta obe doslej že osvojili po tri točke, medtem ko smo mi brez. Trenutno imamo v mislih le Ciprčane, s katerimi se merimo v petek. Kako dobri so? Ne vem, ne poznam jih prav dobro. Na njih se bomo pripravili v naslednjih dneh. Kot sem že rekel, enkrat so že zmagali, zato slabi zagotovo niso. Jasno je tudi, da se bodo v Maribor prišli branit, zato nam ne bo lahko. Je pa najbolj pomembno, da mislimo predvsem nase. Če bomo igrali tako, kot znamo, potem se ne smemo bati za rezultat. Bomo pa morali biti, tako v petek kot tudi štiri dni pozneje v Tirani, zbrani od prve do zadnje minute. Morali bomo pokazati vse, kar znamo, če želimo doseči cilj.

Igrate na Apeninskem polotoku. So Italijani presenečeni nad tem, da je Slovenija v kvalifikacije štartala z dvema porazoma? So, malce zagotovo so. V njihovih očeh smo bili pred začetkom favoriti skupine skupaj s Švicarji, zdaj pa smo na dnu brez točk. So pa kvalifikacije še dolge, nič še ni odločenega. Verjamem, da se bo že po naslednjih dveh tekmah marsikaj spremenilo. Da bo tako, kot si vsi skupaj želimo, in tako, kot so pričakovali tudi Italijani. Da bomo skupaj s Švicarji na vrhu skupine.

V petek se vračate v Maribor, kjer ste blesteli v vijoličastem dresu. V vsega dveh mesecih ste se za vselej zapisali v srca navijačev iz Ljudskega vrta. Dodaten motiv? Vsekakor. Prihajam tja, kjer sem preživel kratko, a zares čudovito obdobje svojega življenja. V Maribor, kjer sem se imel dva meseca res lepo. Bilo je sanjsko. Igranje v Ljudskem vrtu bo zame nekaj posebnega. Upam, da nas bo spodbujalo čim več ljudi. Ne dvomim o tem, da ne bo tako. Mariborčani živijo za nogomet. Naj pridejo v čim večjem številu, mi pa se jim bomo z zmago in dobro igro oddolžili za podporo.

Poln Ljudski vrt, zmaga Slovenije in vaš prvenec. Verjetno se ne bi pritoževali nad takšnim scenarijem? (smeh) Seveda ne. Če bi bilo tako, bi bilo super. Je pa najbolj pomembno predvsem, da igramo kot ekipa. Da zmagamo. Ni pomembno, kdo zabije, šteje le, da se bomo po zadnjem sodnikovem žvižgu veselili treh točk.