C4 WRC postal legenda

Le tri tedne po osvojitvi sedme zaporedne lovorike na svetovni reli sceni sta Sebastien Loeb in njegov kopilot Daniel Elena svojo superiornost na asfaltni podlagi demonstrirala tudi na reliju po Španiji.

Šampiona sta se tudi tokrat predstavila v svojem slogu: nasprotniki so jima gledali v hrbet od štarta do cilja, zato njuna rekordna 61. zmaga v karieri ni bila niti za trenutek vprašljiva. Edino resno grožnjo je v prvem delu relija predstavljal Citroënov mladinec Sebastien Ogier, ki bo v prihodnji sezoni Loebov moštveni kolega v tovarniški ekipi, a je obetavni dirkač po lastni napaki iz boja izpadel že drugi dan merjenj moči. Reli po Španiji je bil povsem v znamenju sedmic: Loeb je kot sedemkratni prvak dobil sedmo dirko sezone. Za nameček pa je poskrbel še za en veličasten rekord: pod njegovo kontrolo citroën C4WRC od svojega debija leta 2007 ni bil niti enkrat samkrat premagan na asfaltni podlagi. Če štejemo zraven še Monte Carlo, ki sicer ni tipična asfaltna klasika, sta Loeb in Elena s svojim zadnjim dirkalnikom v zadnjih štirih letih zmagala na petnajstih asfaltnih relijih. To je bila tudi zadnja zmaga citroëna C4WRC na asfaltni podlagi, saj ga bodo po naslednji makadamski dirki v Walesu upokojili. V prihodnji sezoni ga bo nasledil DS3.

Na predzadnji dirki sezone 2010 velja pohvaliti pristop Loeba in Elene: kljub osvojenemu naslovu prvaka na prejšnji dirki v Franciji sta bila sposobna obdržati motivacijo in vrhunsko raven dirkanja, ki je predpogoj za zmago. Do nove zmage jima je pomagala tudi sproščenost, ki ju je obdala po Franciji, ko jima je z ramen padlo veliko breme branjenja naslova prvaka. Pri Citroënu so bili razumljivo navdušeni, saj je Španija pomembno tržišče za njihovo blagovno znamko. In kaj si lahko želi proizvajalec avtomobilov več, kot da njihov dirkalnik zmaga v reliju za svetovno prvenstvo, ki je medijsko zelo odmeven dogodek. Za nameček pa so Španci tudi zaljubljeni v ta šport. In če se je kdo po reliju vprašal, čigavi so bili prvi trije dirkalniki, je dobil odgovor: citroën, citroën in citroën. Junaki stopničk pa Loeb, Petter Solberg in Dani Sordo.

V omenjenem trojčku velja izpostaviti svetovnega prvaka iz leta 2003, zasebnika Solberga, ki je v pravi epski bitki premagal tovarniškega dirkača Sorda. In to s slabšim dirkalnikom. Na letošnjih štirih asfaltnih relijih je trikrat stopil na stopničke, kar je vsekakor dober obet tudi za prihodnjo sezono. Vprašanje je samo, v kateri ekipi bo mojster pristal in kakšen dirkalnik bo vozil.

Reli po Španiji pa je zaznamoval, še preden se je tista prava dirkaška akcija sploh začela, svetovni prvak formule 1 iz leta 2007 Kimi Räikkonen. Finec je na ogledu proge (t. i. shakedown) svojega citroëna prevrnil na streho in ker je bil dirkalnik preveč poškodovan, je bil prisiljen odpovedati nastop na dirki in se vrniti na svoj dom v Švico. Naslednji reli ga čaka med 11. in 14. novembrom v Walesu, ki bo morebiti ne le zadnji letošnji, temveč zadnji njegov v SP. In zakaj zadnji? Dirkač, ki je 17. oktobra dopolnil 31 let, bi se namreč lahko v prihodnji sezoni vrnil nazaj v formulo 1.