Dež je brisal koprske solze sreče

Finale, ki se na slovenski Obali igra v drugi polovici maja, ponavadi postreže s prijetnimi pogoji za igro, tokrat pa se je vreme grdo poigralo z ljubitelji nogometa. Okrog tisoč jih je v pristaniško mesto prispelo iz Celja, a jih je pričakal dež, ki je občinstvo prisilil, da se je stiskalo na obeh tribunah Bonifike, pokritih s streho, preostale pa so ostale prazne.

Domači privrženci so z napetostjo pričakovali tekmo sezone oziroma tekmo življenja, kot jo je poimenoval mladi reprezentant Domen Črnigoj. Prinašala je preboj v Evropo, nekaj, kar so si Celjani v prvenstvu že zagotovili, tako da so lahko v boj krenili sproščeno. Gostje so pred tekmo izpostavljali, da pričakujejo napadalno igro kanarčkov od prve minute. Njihova napoved se je izkazala za pravilno, saj je Koper odločno krenil po zmago, si kmalu zagotovil terensko premoč na zelenici in jo kronal s hitrim vodstvom.

Hitra hladna prha za Celjane

V šesti minuti je kapetan Ivica Guberac izvajal predložek s kota in izvrstno zaposlil Denisa Halilovića, ki je ukanil celjske branilce in si zagotovil odličen položaj za strel z glavo. Bil je natančen, tako da je bil 41-letni celjski veteran Amel Mujčinović, ki je med vratnicama nadomeščal poškodovanega Matica Kotnika (v soboto si je na tekmi v Stožicah poškodoval glavo, ko je udaril v vratnico), povsem nemočen.

Koprčani so dobili tisto, kar so si želeli, navijačem Olimpije pa se je zmračilo pred očmi, saj bi v primeru koprske zmage kot četrtouvrščeni klub ostali brez Evrope. Po hitrem vodstvu rumeno-modrih so bili gostje prisiljeni nekaj postoriti. Želeli so se približati koprskim vratom, a jim gostitelji pod taktirko Rodolfa Vanolija, znanega po obrambno nastrojeni igri, tega niso dovolili.

Lotrič je imel na nogi povišanje vodstva

Še več, do konca prvega polčasa se jim je ponudilo še nekaj priložnosti, ki so dišale po zadetku. V 11. minuti je tako Goran Galešić po uspešnem slalomu švignil med celjsko obrambo, a bil z roba kazenskega prostora nenatančen. V izdihljajih prvega dela, le malce za tem, ko je sodnik zaradi poškodbe strelca Halilovića, ki je s komolcem prejel boleč udarec v lice, se je zelo zrela priložnost ponudila Mitji Lotriču.

Koprsko desetico je po napaki Tadeja Vidmajerja, ki ni bil previden pri oddaji žoge, idealno zaposlil Amar Rahmanović. Prekmurec se je znašel iz oči v oči z vratarjem Celja, a se nekoliko obotavljal in nato na razmočenem igrišču z neposrečenim udarcem lob poslal žogo mimo vrat.

Celjani v prvem polčasu brez velike priložnosti

Celjani si niso priigrali večje priložnosti. Najbolj nevaren igralec v vrstah Rožmanove čete, najboljši nogometaš Prve lige Telekom Slovenije Benjamin Verbič, je s prodori po levi strani nekajkrat spravljal v obup Koprčane in izsilil dva rumena kartona. V 15. minuti je slabo izvajal prosti strel z zelo primerne oddaljenosti, nato pa žogo v drugem poskusu, ko se je odbila od živega zidu, poslal mimo vrat.

Deset minut pozneje je najstnik Jon Šporn, ki je vskočil namesto poškodovanega kapetana Blaža Vrhovca, z glavo ciljal nad prečko, to pa je bilo tudi vse, kar so nepodjetni Celjani pokazali pred vrati koprskega vratarja Vasje Simčiča, ki je pravočasno okreval, tako da je bil pripravljen za nastop.

Rožman osvežil enajsterico

Gostujoči strateg Rožman se je med polčasom odločil, da bo nekoliko razporedil napadalni del ekipe. Namesto prvega napadalca Gregorja Bajdeta, ki je v prvem polčasu ostal neopazen, je v igro vstopil Hrvat Ivan Lendrić, v zvezni vrsti pa je namesto mladega Šporna, ki bo v petek dopolnil 18 let, vstopil albanski povratnik Valon Ahmedi in na strani tribun, polni celjskih privržencev, požel gromek aplavz.

Menjavi nista prinesli pričakovanega učinka, na igrišču je potekal enakovreden boj brez večjih priložnosti, je pa sredi drugega polčasa vsaj nehalo deževati. Žal le za nekaj minut, saj so se kaj hitro vrnile neumorne dežne kaplje. Takoj po vstopu v igro, zamenjal je Lotriča, je svojo hitrost predstavil Matej Pučko. V protinapadu sta kombinirala z Galešićem, ki ga je zaposlil s prehitro podajo, tako da je ostalo pri 1:0.

Razburjeni gledalci nezadovoljni s sodniškimi odločitvami

V 70. minuti so domači simpatizerji skočili na noge. Razjezil jih je kriterij glavnega sodnika Slavka Vinčiča, ki je Danijelu Miškiću za predrzen prekršek, ko je s hrbta z obema rokama podrl prodirajočega Galešića, prejel rumeni karton. Zahtevali so neposredno izključitev, a je ostalo pri milejši kazni, kar je pošteno razburilo Primorce.

Celjanom je zmanjkovalo časa. Trener Rožman je 17 minut pred koncem rednega dela poslal v ogenj še Čeha Jirija Jeslinka in izkoristil zadnjo menjavo. Na tribunah je ponovno zavrelo, ko je v kazenskem prostoru padel Črnigoj in pričakoval najstrožjo kazen.

Žogo je pri spornem posredovanju izbil Tilen Klemenčič, sodniška piščalka je ostala nema, nervoza na tribunah pa je rasla iz minute v minuto. Že v nasprotnem napadu je rezervist Lendrić nevarno streljal z 20 metrov. Ni veliko manjkalo, pa bi Celje izenačilo, a je strel za las zgrešil cilj.

Štromajer odpravil vse dvome o pokalnem zmagovalcu

V 79. minuti so se razplamtele strasti tudi med igralci. Domačini so pričakovali, da bodo Celjani prekinili napad, ko je eden izmed Koprčanov v bolečinah obležal na sredini igrišča, a tega niso dočakali. Štajerci so krenili po izenačenje, Nigerijec Sunny je v 79. minuti zgrešil vrata, a je bil tudi v nedovoljenem položaju, nato pa se je zaiskrilo med Verbičem in koprsko obrambo. Sodnik je podelil kar nekaj novih rumenih kartonov, s tribun pa je bil deležen novih kritik.

Domači strateg Vanoli je v 84. minuti namesto Rahmanovića v igro poslal Jaka Štromajer. Izkušeni napadalec z Gorenjske je Italijanu vrnil zaupanje že čez dve minuti, ko je krenil v protinapad ter z izjemnim strelom z razdalje celjskega vratarja prisilil k predaji.

Koprski štadion je ponorel od sreče, saj je bil nekaj trenutkov pred tem izključen Matej Palčič. Klubski delavci so v vitrinah že iskali mesto za tretjo pokalno lovoriko. Celjani niso našli poti do domače mreže niti v štiriminutnem sodnikovem podaljšku, Črnigoj pa je zapravil še nekaj priložnosti za povišanje vodstva.

Ostalo je pri zmagi z 2:0 in velikem slavju v taboru domačih. V prvenstvu niso navdušili. Vse karte so stavili na pokal, ki jim je prinesel sanjski izkupiček. Priborili so si pokalno lovoriko in nastop v Evropi, hkrati pa poskrbeli, da se bo četrtouvrščeni klub v prvenstvu obrisal pod nosom za ligo Europa.