Liga NBA česa takega še ni doživela

Hkrati bo to tudi prvič, da bosta za žogo skočila dva evropska igralca. Španska brata sta letos hit v ligi NBA. Starejši Pau Gasol igra za Chicago, mlajši Marc Gasol pa je soigralec slovenskega košarkarja Bena Udriha pri Memphisu. Oba sta na tej in oni strani Atlantika prejela toliko glasov, da bosta tekmo zvezd v noči na ponedeljek (ob 2.30 po slovenskem času) začela v prvih peterkah. Starejšemu izmed bratov Gasol bodo družbo v peterki delali Carmelo Anthony (Knicks), LeBron James (Cavaliers), Kyle Lowry (Raptors) in John Wall (Wizards), na drugi strani pa bodo poleg mlajšega Gasola še James Harden (Rockets), Stephen Curry (Warriors), Dirk Nowitzki (Mavericks) in Klay Thompson (Warriors).

Z uvodnim skokom španskih bratov bo tako tudi simbolično zaokrožena zgodba o prodoru neameriških igralcev v ligi NBA. Letos jih nastopa rekordno število – 101, tudi trije s sončne strani Alp. Brata Goran in Zoran Dragić ter Udrih. Temu primerna je tudi odzivnost svetovnih medijev na spektakel v dvorani Madison Square Garden. Tekmo bo mogoče spremljati v 200 državah sveta in 47 različnih jezikih, za dogodek pa se je akreditiralo 534 predstavnikov medijev iz 52 držav.

Dogodek All Stars se bo začel že v petek s tekmo Rising Stars Challenge, ki ima tokrat spremenjen format. Na eni strani bodo mednarodni igralci iz devetih različnih držav, na drugi pa najboljši mladi ameriški košarkarji. V soboto so na sporedu tekmovanje v trojkah, spretnostni poligon ter zabijanje, v nedeljo pa glavna tekma.

All Stars prirejajo od 1951, z izjemo leta 1999, ko se liga NBA ni odvijala zaradi "lockouta". Vzhod vodi s 37:26 v zmagah in brani lansko zmago iz New Orleansa, ko je pretrgal niz treh uspehov Zahoda.