Brezec za konec pred Nesterovićem

Želja Toronta in kapetana slovenske reprezentance Nesterovića v rednem delu je bila osvojitev vsaj šestega mesta, s čimer bi se izognili dvoboju z Bostonom oziroma Detroitom. To mu je uspelo, saj je z izkupičkom 41-41 osvojil šesto mesto, tako da se bo v končnici srečal z Orlandom. Zadnjo tekmo v Chicagu so odigrali igralci s klopi. Rašo je igral zgolj 15 minut (dve točki, en skok), višjo minutažo pa je dobil Primož Brezec, ki je v 23 minutah zbral sedem točk, pet skokov in eno podajo.

Zadnji večer rednega dela je bil na zahodu sila pomemben, saj kar šest ekip še ni imelo določenih startnih mest za končnico. Los Angeles Lakers, ki so si že pred tem zagotovili prvo mesto na zahodu, so počivali in čakali na tekmeca, torej osmouvrščeno ekipo Denver Nuggets, ki je prvič v 20 letih dosegla 50 zmag v sezoni. Ključna moža pri zgodovinskem uspehu Denverja sta bila Allen Iverson in Carmelo Anthony.

Z drugega mesta bodo v končnico na zahodu vstopili igralci New Orleansa, ki so se zadnji večer merili prav z naslednjim tekmecem Dallasom in izgubili z 98:111. Jason Kidd je na tej tekmi dosegel 100. trojnega dvojčka v karieri, šele prvega, odkar je prišel k Teličkom. Dosegel je 27 točk ter zbral deset skokov in prav toliko podaj.

Poslastica prvega kroga na zahodu bo dvoboj med branilci naslova San Antoniom in Phoenixom Shaquilla O'Neala in Steva Nasha. San Antonio je v zadnji tekmi ugnal Utah, Phoenix pa je bil boljši od Portlanda. Tekma je bila odločena že ob polčasu, tako da so trije ključni igralci Phoenixa - ob omenjenih še Amare Stoudemire - drugi polčas spremljali s klopi.

Zadnji par na zahodu je Utah Jazz - Houston Rockets. Slednji bodo imeli prednost domače dvorane, saj so v rednem delu zabeležili 55 zmag in doživeli 27 porazov. Utah na drugi strani pa je osvojil prvo mesto v severozahodni skupini, a le ob izkupičku 54-28. Odločal je zadnji krog, v katerem je Houston premagal Los Angeles Clippers, Utah pa je izgubil proti branilcem naslova.

Na vzhodu dvoma o prvem startnem položaju ni bilo. Boston je prepričljivo najboljša ekipa lige, saj je zbral 66 zmag in 16 porazov, druga ekipa lige pa je Detroit z 59-23. V zadnji tekmi je rezervna postava Bostona ugnala New Jersey, ki se prvič po letu 2001 ni uvrstil v končnico. Boštjan Nachbar je igral 16 minut, zbral 11 točk (met iz igre 3:9), eno podajo in eno blokado.

Tudi Detroit je zadnji dan v igro poslal rezerviste, ki pa so brez težav premagali igralce s klopi Clevelanda. Pistons bodo zdaj igrali proti Philadelphii, Cleveland, lani finalist lige, pa je po rednem delu šele četrti, tako da ga v prvem krogu končnice čaka Washington.

Liga NBA, 16. april:

Cleveland : Detroit 74:84 Szczerbiak 18, West 11; Afflalo 15, Maxiell 13

Orlando : Washington 103:83 Redick 18, Lewis 15; Blatche 20, 11 sk., Young 14

Dallas : New Orleans 111:98 Terry 30, Kidd 27, 10 sk., 10 podaj, Howard 19; West 26, Paul 20, 10 podaj, Wells 16

Indiana : New York 132:123 Dunleavy 36, Granger 26, Murphy 19, 12 sk.; Crawford 25, Randolph 23, 15 sk., Jones 20

Charlotte : Philadelphia 115:109 Richardson 29, Okafor 24, Carroll 19, Felton 18, 12 podaj; Green 27, Iguodala 24, Young 18

Boston : New Jersey 105:94 Powe 27, 11 sk., Allen 18; Jefferson 24, Krstić 13, 12 sk., Nachbar 11, podaja, blok., met za tri 1-4, met za dve 2-5, prosti meti 4-4 v 16 minutah

Miami : Atlanta 113:99 Williams 17, Cook in Blount 16; Smith 20, Bibby 17

Minnesota : Milwaukee 110:101* Foye 32, Gomes 17, 10 sk.; Sessions 25, 14 podaj, Bogut 24, 15 sk.

Chicago : Toronto 107:97 Thomas 26, Gray 19, 22 sk.; Ford 18, Humphries 14, Brezec 7, 5 sk., podaja, met iz igre 3-9, prosta meta 1-2 v 23 minutah, Nesterović 2, 2 podaji, skok, met iz igre 1-2 v 15 minutah

Houston : LA Clippers 93:75 Scola 22, 10 sk., Jackson 15; Maggette 22, Brand 18, 12 sk.

Denver : Memphis 120:111 Iverson 21, Anthony 17; Lowry 22, Brown (13 podaj) in Warrick 19

San Antonio : Utah 109:80 Parker 24, 12 podaj, Duncan 14, 11 sk.; Miles 12, Okur 11

Phoenix : Portland 100:91 Giriček 17, Marks 16, 13 sk.; Outlaw 24, Aldridge 16

Golden State : Seattle 121:126 Ellis 24, Davis 21, Biedrins 20, 17 sk.

* - po podaljšku