Za enakovreden spektakel preveč zdesetkani

Na hokejskem spektaklu v zagrebški Areni, ki je sprejela več kot 15.000 obiskovalcev, so bili ''zmaji' močno oslabljeni, predvsem v napadu, kjer so manjkali Anže Ropret, Miha Verlič, Aleš Mušič, Justin Taylor in Brock McBride, v napadu je zaigral kar Jamie Fraser, ki se sicer najbolje znajde v obrambi. Hannu Järvenpää pa je po tehtnem premisleku določil za kapetana Mateja Hočevarja, ki se je v tej vlogi predstavil prvič. Zagrebčani so še enkrat več pokazali, kako narediti pravi ''šov'', že sama predstavitev igralcev je bila izjemna, polna svetlobnih učinkov, nato pa se je gasilski avto pripeljal kar do ledu, saj so se pri klubi spomnili na zagrebške gasilce, ki so tudi vrgli prvi plošček na tekmi.

Lamoureux kot hobotnica

Tako oslabljeni ''zmaji'' so se zavedali, da jim morebiten uspeh prinaša le disciplinirana igra v obrambi, v prvem delu prve tretjine so si pripravili tudi nekaj priložnosti (John Hughes in Petr Šachl), v drugem delu pa so je igralo več ali manj v obrambni tretjini Olimpije, kjer je imel Jean-Philippe Lamoureux ogromno dela.

V 10. minuti se je najprej izkazal s posredovanjem pri strelu Grega Daya, minuti zatem pa je zbral kar tri zaporedne obrambe, nato pa še 100-odstotno priložnost Ryana Kinasewicha. Ljubljanski vratar je bil zaposlen vse do konca prve tretjine, tri minute pred piskom sirene se je izkazal še ob poizkusu Saše Martinovića, ko so številni navijači videli plošček že v mreži.

Brez recepta za navezo Banham - Kinasewich - Prpic

V prvi minuti nadaljevanja sta si obe ekipi pripravili situacijo dveh igralcev proti enemu, a bili neuspešni, nato pa so domačini v 22. minuti potrebovali vsega 23 sekund za dva zadetka, oba sta bila dosežena iz neposredne bližine. Najprej je Frank Banham na drugi vratnici plošček le potisnil v mrežo, za 2:0 pa je poskrbel Kinasewich. V 26. minuti je s skrajnimi močmi ljubljanski čuvaj mreže okrotil poizkus Alana Letanga, še v isti minuti pa je Žiga Pance v napadalni tretjini ukradel plošček, prišel do strela, odbitek pa je v mrežo potisnil Hočevar in na noge dvignil približno 500 navijačev Olimpije.

Nadaljevanje je pretekalo pretežno v obrambni tretjini gostov, ki so bili kar nekajkrat povsem izigrani, a so imeli v vrath zanesljivega Lamoureuxa, katerega je v 32. minuti rešila tudi vratnica, katero je stresel Sasha Pokulok. Do enega izmed redkih strelov so ''zeleno-beli'' prišli ob igralci več, ko je poizkusil Damjan Dervarič, veliko bolje pa so enako situacijo ob koncu tretjine odigrali Medvedi, ko je natančno meril Kinasewich.

Evrogol Erica Panceta

Po vsega 20 sekundah zadnjega dela je kazalo na semaforju že 4:1, trije igralci Olimpije so skočili na Davida Brineja, ta je podal pred vrata, kjer je bil na pravem mestu Matt Siddall. Po daljšem času so imeli ljubljanski hokejisti dve boljši priložnosti ob igralcu več (David Sefič in Fraser), vendar se rezultat ni spremenil, v 48. minuti je imel Hughes samostojen prodor, vendar meril mimo gola. Minuto zatem je Eric Pance dosegel pravi evrogol, ki pa je bil bolj plod sreče, mladi napadalec je namreč z rdeče črte z ''backhand'' udarcem po zraku poslal plošček proti vratom Medveščaka, Robert Kristan je bil nezbran in plošček je končal v mreži.

Pobudo so znova prevzeli hrvaški hokejisti, ki so v 55. minuti prišli do vodstva s 5:2, domači branilci niso dobro prijeli Andyja Serticha, ki je prišel do strela in ukanil ameriškega vratarja. Le minuto zatem se je izkazal Kristan, kateremu je strel s prve Fraserja ušel, a je plošček zaustavil tik pred golovo črto. Do konca tekme je bila igra enakovredna, mreži pa se nista več zatresli.