Slovenci pahnili Francoze v nižjo divizijo

Slovenija je zadnjo tekmo prvenstva nastopila oslabljena, saj je manjkal kaznovani Anže Kuralt, bolezen pa je v posteljo položila Črta Snoja in Anžeta Florjančiča, medtem ko je Jan Berčič kljub vročini nastopil. V prvi tretjini sta se obe ekipi pripravili nekaj lepih priložnosti in ko so slovenske ostale neizkoriščene, je za Francoze v 9. minuti zadel Maxim Brachet. Slovenija je imela v 18. minuti na voljo tudi kazenski strel, kjer pa se je izkazal francoski vratar Sebastien Raibon.

V drugi tretjini so "risi" zaigrali samozavestnejše in močneje pritisnili na nasprotnika. Tako je v 27. minuti napadalski par Gašper Kopitar – Miha Verlič z zvito akcijo matiral francoskega vratarja. Zadetek je izbrance Danyja Gelinasa dodatno motiviral, saj so začeli narekovati ritem igre. Odprta in napadalna igra pa je dopuščala precej priložnosti tudi nasprotniku, a je slovenski vratar Luka Gračnar obranil prav vse strele. V zadnjem delu igre pa so mladi slovenski igralci prišli do vodstva, med strelce se je vpisal Luka Ščap. Francozi se po zaostanku niso več pobrali, zadnje dve minuti so sicer iskali izenačenje brez vratarja, a ga niso dočakali. S porazom pa so se tokratni domačini tudi poslovili od divizije I.

Izjave po tekmi:

Blaž Gregorc, kapetan Slovenije: '' Prvo tretjino nekako nismo bili zbrani. K sreči smo se zbudili in nadaljevali tako kot znamo. Imeli pa smo težave, saj je veliko igralcev zbolelo, tako da je bila naša klop zdesetkana. Trener je vsako menjavo mešal igralce, saj nas enostavno ni bilo dovolj za štiri polne peterke.''

Luka Gračnar, vratar Slovenije: '' Svoje delo sem opravil. Naredil sem to, kar se od mene pričakuje. Fantje so mi pri tem seveda zelo pomagali. Francozi so danes igrali pod neverjetnim pritiskom, mi smo igrali za medaljo in pritiska nismo čutili. Morda smo v prvo tretjino stopili celo malce preveč sproščeno in nemotivirano. Prvo tretjino smo igrali, kot da nas nič več ne zanima, kot da smo dosegli svoje in nam je zdaj vseeno. Med odmorom po tretjini nas je trener spodbujal k ambiciji – bronasti medalji in mislim, da nas je to predramilo. Saj smo si vsi želeli tretjega mesta. Tako smo v drugo tretjini zadeli in nadvladali zadnjo.''

Miha Verlič, igralec Slovenije: '' Po neuspelo izvedenem kazenskem strelu, zadel sem prečko, sem seveda čutil veliko odgovornost. Po glavi mi je rojilo, pa menda ne bo to odločilna priložnost. Pa menda ja ne bomo zavoljo tega izgubili tekme, medalje … Zato sem v nadaljevanju od sebe dal 300 odstotkov, zadnji atom moči in popravil napako. Z zadetkom sem izenačil rezultat. Potem je šlo vse lažje, saj sem vedel, da je tudi pri 1:1 še vedno bron naš. Je bila pa danes nedvomno najtežja tekma. Trenerja sta jo zelo dobro odpeljala, saj trije niso igrali, dva pa sta bila precej slaba. Ampak na koncu smo slavili in to je to, zaradi česar smo se zbrali.''