Neal ostaja ''pingvin'' še šest let

Ob odsotnosti Sidneyja Crosbyja je največji del bremena padel na ramena Rusa Jevgenija Malkina, ki trenutno vodi po številu točk v ligi NHL. Slednji pa ima ob sebi specialista za doseganje zadetkov Jamesa Neala, ki igra svojo najboljšo sezono v najmočnejši hokejski ligi na svetu, zato ne čudi, da je vodstvo pohitelo s pripravo nove pogodbe, ki jo je 24-letni napadalec tudi sprejel.

Kanadčan je v tej sezoni odigral 59 tekem in zbral 57 točk, v Pittsburgh pa se je preselil ob koncu prestopnega roka v pretekli sezoni, vendar pa je takrat na 20 tekmah zmogel vsega šest točk. Veliko bolj uspešen je bil začetek pretekle sezone, pri Dallasu je na 57 tekmah zbral 39 točk, njegova najuspešnejša sezona je 2007/10, ko je na 78 tekmah v statistike vpisal 55 točk.

''S ponujeno pogodbo ne bi mogel biti bolj zadovoljen. Pittsburgh je namreč odlična sredina, kjer se vidim še dolgo časa. Ko sem se preselil sem, nisem začel najbolje, vendar pa sem v tej sezoni dokazal, česa sem sposoben. Stvari so se enostavno postavile na pravo mesto, zato se počutim izjemno,'' je ob podpisu pogodbe dejal Neal, trener Dan Bylsma pa je dodal: ''Gre za igralca, ki je pred nasprotnikovimi vrati vedno nevaren. Zna drsati in je fizično močan.''