Najprej po zmago, nato zaceliti rane

''Zmaji'' so misijo končnica začeli odlično. Štiri tekme in tri zmage. Od tega so prvič v sezoni na kolena spravili Salzburg in nazadnje drugič Dornbirn. Slednjega so porazili s 4:0, blestel je znova Jerry Kuhn, ki je še drugič v sezoni ohranil na tekmi mrežo nedotaknjeno. Ob ameriškem čuvaju mreže so pomembno vlogo odigrali branilci. Prav obrambne vrste so zelo razredčene, strateg Bojan Zajc je imel na voljo le pet branilcev. Od tega so trije lažje poškodovani. Branilci in tudi ostali igralci so bili pod dodatnim drobnogledom. Na zadnji medsebojni tekmi so namreč igralci Dornbirna vseskozi provocirali Kuhna, ki se je nato sam stepel. Tokrat so ga nasprotniki znova skušali tepsti, vendar so hitro spoznali, da si tokrat kaj takega ne bodo mogli dovoliti. Domači oklepniki so vratarja odlično zaščitili, Žiga Grahut je že v prvi tretjini ob enem izmed umazanih prijemov ''buldogov'' odvrgel rokavice in nasprotniku podaril nekaj udarcev.

''Pred tekmo nas je trener opozoril, naj bomo previdni, da se ne bi zgodilo kaj podobnega kot v Dornbirnu. Tisti dogodek je bila kar sramoten, ne le za branilce, pač pa tudi za napadalce, saj res nihče ni zaščitil Kuhna. Tokrat sem bil jaz tisti, ki sem ga zaščitil, a tudi ostali so ga dobro ščitili. Nasprotniki vedo, da se Jerryja da 'sprovocirati' in da predstavlja 80 odstotkov naše ekipe, zato je bila naša naloga, da smo ga dobro zaščitili, ključna za zmago,'' pravi Grahut, ki pa se je zavedal, da si ob igralski podhranjenosti na obrambnih mestih ne more privoščiti kakšne večje kazni: ''Se je potrebno kar nekoliko nazaj držat. Vendar, ko pride do takšne situacije, je potrebno vratarja zaščititi. S tem damo nasprotnemu igralu vedeti, da naslednjič ne bo več naredil kaj takega.''

Branilci bodo tako drevi znova stisnili zobe. Grahut in Igor Cvetek sta še vedno lažje poškodovana, Damjan Dervarič se je vrnil po poškodbi. Kdaj se vračata Patrick Coulombe in Boštjan Groznik, je težko napovedati. ''Teh deset dni med reprezentančnim premorom bo prišlo kot naročenih. Zacelili bomo rane, se pozdravili. Upamo tudi, da se bosta v tem času vrnila tudi Coulombe in Groznik. S tem nas bo v obrambi znova sedem. Sicer še vedno malo, a hkrati veliko bolje,'' se že veseli nekaj oddiha 22-letni Celjan.

Drevi bodo torej hokejisti Olimpije naredili vse, da pridejo do novega para točk. Z morebitnim uspehom bi zadržali drugo mesto na lestvici, vendar pa obračun brez dvoma ne bo lahek. Innsbruck je v kvalifikacijski skupini osvojil dve točki, ugnal je vodilni Znojmo. Za ''zmaje'' je dodatno opozorilo tudi podatek, da imajo proti tekmecev polovični izkupiček.

''Vsak bi dejal, da bo to lahko tekma, vendar vemo, da smo z Innsbruckom že dvakrat izgubili. Moramo biti enako osredotočeni kot proti Dornbirnu. Pred reprezentančnim premorom moramo dve točki pripeljati v Ljubljano,'' opozarja Grahut, medtem ko Andrej Hebar dodaja: ''Naredili bomo vse, da v Innsbrucku osvojimo dve točki. Nato pa bo prišel na vrsto reprezentančni premor. Meni osebno bo ta prišel kar prav. V teh dneh se moramo najprej dobro spočiti, nato pa opraviti nekaj kvalitetnih treningov. Sledi odločilnih pet tekem, ki bodo dale odgovor, ali se bomo uvrstili v končnico.''