Anže Kopitar
Sobota, 22. 9. 2018, 11.30
6 let, 2 meseca
Ob vrnitvi v NHL najprej prilagoditev, potem razmišljanje o svetem gralu
Kovalčuk že (o)čaral, njega pa je navdušil Kopitar: ne le odličen igralec, tudi velik človek
Termometer prikazuje, kako vroč je članek.
Termometer prikaže, kako vroč je članek.
1,68
Ilja Kovalčuk bo po petih sezonah v ligi KHL spet zaigral v najkakovostnejši hokejski ligi na svetu NHL. V dresu Los Angeles Kings je med pripravami dokazal, da še vedno obvlada.
Kalifornijski kolektiv Los Angeles Kings se je pred novo sezono okrepil z zvezdniškim ostrostrelcem Iljo Kovalčukom, ki dokazuje, da pri 35 letih še ni za staro šaro. Rus, ki ima še vedno dober nos za zadetke, igra ob boku kapetana Anžeta Kopitarja, nad igro in značajem katerega je zelo navdušen.
"Vsi vemo, da gre za igralca vrhunskega kova, njegova največja odlika je doseganje zadetkov, ti pa so nam nekajkrat kar manjkali. Igra zelo trd hokej, zanimivo bo. Veselim se, da bova skupaj v ekipi, najverjetneje tudi v napadu," je julija med pripravami v domovini Anže Kopitar komentiral zvezdniško okrepitev na krilu Los Angeles Kings. V ligo NHL se je namreč po petih letih vrnil "prebežnik" Ilja Kovalčuk. Pod svoje okrilje so ga zvabili prav kralji, ki verjamejo, da bo 35-letni Rus dobra dodana vrednost, sploh za tresenje mrež nasprotnikov.
Še vedno se prilagaja
Da je kljub letom še vedno hiter in da ima še vedno iskro, je dokazal na pripravljalnih tekmah. Kralji so se preizkusili v dveh ločenih ekipah, v katerih so se pomešali standardni člani dvakratnih prvakov lige NHL in hokejski upi, ki so na pripravljalnih taborih in na katere bi klub lahko računal v prihodnosti.
Kovalčukov zadetek po podaji Kopitarja na obračunu z Vegas Golden Knights (za znižanje na 2:6):
BREAKING: Ilya Kovalchuk still has it 🤯 pic.twitter.com/FcHiyNMzux
— LA Kings (@LAKings) September 21, 2018
"Ne počutim se starega. Sem mlad 35-letnik (smeh, op. a.)," je Kovalčuk o svojih letih dejal v pogovoru za ESPN in dodal: "Med poletjem sem se poskušal čim bolje pripraviti. Na priprave sem prišel kar se da v dobrem fizičnem stanju. Pripravil sem se, kolikor dobro sem se lahko. Me pa še vedno čaka kar nekaj dela, tako da je dobro, da imamo pred resnimi tekmami še nekaj časa. Igra je malce hitrejša (kot je bila v ligi KHL, op. a.), prostora je manj, časa prav tako. Tekme v pripravljalnem obdobju so tako zame res dobrodošle. Verjamem, da bom iz tekme v tekmo boljši."
"Izjemen igralec, a še bolj pomembno, odličen, zvest človek," o svojem kapetanu Anžetu Kopitarju pravi Ilja Kovalčuk.
Vsestranski igralec in zvesta oseba
Trener John Stevens ga je posadil v napad s Kopitarjem, s katerim sta se dobro ujela. "Odličen je. Med kariero sem igral z nekaj odličnimi centri, a on je razred zase. Osvojil je Selke Trophy, bil nominiran za MVP sezone. Je vsestranski igralec, a še pomembneje je, da je dober človek, zvesta oseba. Ko sem podpisal s klubom, je poklical in mi pisal. Lepo je videti, da nekoga zanima, kako si," je v pristaniškem mestu Tver rojeni oklepnik z izbranimi besedami govoril o svojem kapetanu.
O Stanleyjevem pokalu še ne
Da bi se pridružil peščici v trojnem zlatem klubu, bi moral osvojiti še Stanleyjev pokal. O svetem gralu še ne razmišlja preveč. Kot pravi, se mora najprej povsem prilagoditi severnoameriškemu ledu in sistemu igre.
Kovalčuk se je v ligo NHL vrnil po petih letih igranja v kontinentalni hokejski ligi, kamor je na lastno pest prebegnil leta 2013. Takrat je samovoljno razdrl 15-letno pogodbo z New Jersey Devils, sklenjeno leta 2010 in vredno sto milijonov dolarjev (91,6 milijona evrov), zapustil najkakovostnejše klubsko hokejsko tekmovanje, v katerem je igral vse od sezone 2001/02 in napovedal NHL-upokojitev.
V tem obdobju je z ruskim velikanom SKA Sankt Peterburg postal prvak KHL, z rusko reprezentanco pa letos še olimpijski prvak - nekaj, kar mu, če bi še vedno igral v NHL, ne bi uspelo, saj v Pjongčangu NHL-ovci niso igrali. V svoji zbirki ima tudi naslov svetovnega prvaka.
Da bi postal član uglednega trojnega zlatega kluba (zlato s SP in OI ter Stanleyjev pokal), bi moral osvojiti še gral lige NHL. "Ne želim razmišljati tako daleč v prihodnost. Najprej se moram ustaliti, se prilagoditi sistemu igre, vrniti v formo. Najprej moram narediti te stvari," konje umirja Kovalčuk, za katerega verjamejo, da bo največji glavobol nasprotnikom povzročil s streli med igro z igralcem več.
Trenerja že očaral
"Moj strel je še vedno tu, a treba se bo prebiti skozi obrambo. Vemo pa tudi, da ne bomo kar vseskozi igrali z igralcem več, prav tako se bo treba dokazati trenerju," razmišlja oče štirih otrok, ki so se že dobro privadili življenju v Kaliforniji.
Trener kraljev John Stevens je očaran nad Kovalčukovimi veščinami.
Če v klubu vanj ne bi verjeli, triletne pogodbe (6,25 milijona dolarjev na sezono) ne bi bilo, pa tudi Stevens je nad videnim za zdaj razumljivo navdušen: "Še kako pomemben dejavnik bo za nas. Način, kako obvladuje plošček, varanje nasprotnika, kaj bo naredil s ploščkom. Odličen je. Peter (Forsberg, op. a.) je bil podoben: Ko si mislil, da bo streljal, je podal, ko si mislil, da bo podal, pa je ustrelil. Kovalčuk ima znanje, da naredi prav to."
Svoje veščine bo spet lahko pokazal prihodnji teden, ko bodo kralji v (po)polni postavi na pripravljalni tekmi zaigrali proti Vancouver Canucks. Sezono v ligi NHL pa bodo odprli 6. oktobra proti San Jose Sharks, ki se je nedavno okrepil z dolgoletnim Senatorjem Erikom Karlssonom.
Preberite še:
