Zaradi ugodnega termina izjemna konkurenca na EP

Na spisku prijavljenih za drugo EP na Nizozemskem, prvo je bilo leta davnega leta 1966 v Utrechtu, so praktično vsi najboljši plavalci stare celine.

LEN evropsko plavalno prvenstvo po Helsinkih 2000 in Madridu 2004 tretjič prireja v olimpijskem letu. Leta 2000 je bilo prvenstvo na sporedu julija, leta 2004 maja in obakrat so zaradi priprav na olimpijske igre manjkali številni najboljši plavalci, letos pa so z redkimi izjemami, manjka denimo del nemške in britanske reprezentance, prijavljeni skoraj vsi najboljši. "Gre za pomembno tekmovanje na poti do Pekinga in mislim, da je bila naša odločitev prava," je ob predstavitvi EP povedal predsednik LEN Bartolo Consolo.

Rekordnih 878 plavalcev iz 42 držav

Po EP bo plavalcem za priprave na Peking ostalo še pet mesecev, kar je dovolj za novo tempiranje vrhunske forme. Prav zato LEN pričakuje vrhunske dosežke, prvič pa bo v uporabi tudi nova revolucionarna oprema LZR Racer (Speedo), od katere si številni plavalci veliko obetajo, že na Nizozemskem pa se bo pokazalo, ali so pričakovanja upravičena. Seveda pa Speedo pri novi opremi ni osamljen, prav danes je namreč tekmec Arena predstavil svojo novo opremo Powerskin R-Evolution.

Za nastop na EP je prijavljenih rekordnih 878 plavalcev iz rekordnih 42 držav, kar je natančno devet plavalcev več, kot jih je bilo na zadnjem prvenstvu pred dvema letoma v Budimpešti. Tudi zanimanje za EP je izjemno, saj so prireditelji dan pred začetkom bazenskih tekmovanj povedali, da je bazen skoraj razprodan, a je treba dodati, da je gledalcem tokrat v bazenu De Tongelreep v Geneppen Parku namenjenih le 1500 vstopnic, ostale pa so za ekipe, novinarje in druge, povezane s prvenstvom. Še vedno LEN sodeluje tudi z Unicefom, ki bo od vsake prejete vstopnice prejel po en evro za projekt "Čista voda za vsakega otroka".

Gostitelji z izjemnimi plavalci

Velikemu zanimanju za plavanje na Nizozemskem se ne gre čuditi. Na eni strani ga gre pripisati dobremu promocijskemu delu prirediteljev v tem industrijskem mestu, po drugi strani pa gre za enega najbolj razvitih športov v državi, ki se lahko pohvali s številnimi asi, nenazadnje tudi olimpijskima prvakoma Pietrom van den Hoogenbandom in Inge de Bruijn. Nenazadnje je Eindhoven tudi zaradi njunih uspehov v Sydneyju 2000 dobil ta nov plavalni kompleks, ki je za tovrstno tekmovanje morda celo malce premajhen, Nizozemci pa so za EP kandidirali predvsem zaradi uspehov domačih plavalcev.

Nizozemski mediji so polni plavanja. Ob Hoogenbandu, ki je v petek praznoval rojstni dan, njegova glavna tekma pa bo nastop na 100 m prosto, saj bo na OI na tej razdalji skušal zmagati tretjič zapored, pa so med glavnimi zvezdniki še de Bruijnova in Marleen Veldhuis.

Dve novi disciplini

V zvezi z letošnjim EP velja omeniti, da bosta na prvenstvu dve novi disciplini. Moški bodo prvič tekmovali na 800 prosto, ženske pa na 1500 prosto. Ob nastopu na 100 prosto, kjer gre pričakovati troboj med Hoogenbandom, svetovnim prvakom Italijanom Fillipom Magninijem in Francozom Alainom Bernardom, bodo prav daljše moške discipline v kravlu med najbolj razburljivimi. Na startu so namreč poljska svetovna prvaka Mateusz Sawrymowicz in Przemyslaw Stanczyk, trikratni evropski prvaki Jurij Prilukov in bronasti z zadnjih olimpijskih iger David Davies. Visoko kotira tudi Radovljičan Luka Turk, ki ima na 800 m prosto četrti prijavljen izid.

V ženski konkurenci bo v olimpijski sezoni zanimiva predvsem povratnica v bazene Ukrajinka Jana Kločkova. Slednja je bila na olimpijskih igrah v Sydneyju in Atenah nepremagljiva v mešanem slogu, potem pa se je začasno umaknila iz plavanja. Sicer pa bodo na startu tudi vse druge najboljše, saj v ženski konkurenci svojih naslovov ne bosta branili le Poljakinja Otilia Jedrzejcsak (200 m prosto) in Francozinja Laure Manaudou (200 m mešano).