Odbojkarji na dobri poti proti EP

Moška odbojkarska vrsta je po iztrženem izidu v prvem medsebojnem obračunu s Portugalci, sicer starimi znanci iz lanskega tekmovanja v evropski ligi, letos pa so z njimi odigrali tudi dve pripravljalni tekmi pred prvim krogom kvalifikacij, praktično le še korak do vnovičnega nastopa na zboru najboljših reprezentanc stare celine.

Izbranci selektorja Gregorja Hribarja so pokazali daleč najbolj kakovostno predstavo v letošnji sezoni in že osvojeni niz čez teden dni na Portugalskem bi jim zagotovil nastop na evropskem prvenstvu, kar bi bilo za slovensko moško odbojko sploh tretji tak primer, nazadnje pa se jim je na zboru najboljših reprezentanc Evrope uspelo uvrstiti prav lani. Glede na to, da v Mariboru niso izgubili niti niza, bi si lahko Slovenci v Povoi de Varzimu privoščili celo enak poraz, le da bi osvojili več kot 56 točk, kolikor so jih Portugalci na prvi tekmi.

Izjemna igra na mreži

Sicer pa so domači odbojkarji že od začetka dvoboja pokazali, da so trdno odločeni zmagati. Po zaslugi izjemne igre na mreži, ko je v napadalnih akcijah dve točki prispeval Matevž Kamnik, še tri pa si jih je Slovenija izborila z danes izjemnim blokom, so si hitro priigrali lepo prednost. Pri prvem tehničnem odmoru je ta znašala tri točke (8:5), pri drugem pa neulovljivih sedem (16:9), kar je bilo tudi bržkone več kot si je slovenska klop sploh lahko želela pred začetkom dvoboja. Gostujočemu selektorju Jorgeju Schmidtu v teh trenutkih nista pomagala niti oba hitro izrabljena odmora niti številne menjave, za nameček pa je pri izidu 5:9 ostal še brez najboljšega moža in kapetana Joaoja Joseja.

Drugi niz je bolj ali manj potekal po istem scenariju kot prvi. Razmerje moči se niti v enem trenutku ni spremenilo. Slovenci so bili tisti, ki so narekovali ritem igre, gostje pa so ves čas le obupano gledali, kako se razlika v prid domači ekipi povečuje. Po vodstvu slovenskih odbojkarjev s 4:1 so sicer za minuto ali dve pokazali nekaj želje po preobratu, a jim jo je kmalu povsem uničil Mitja Gasparini, ki je dosegel štiri točke zapored, kar tri od teh pa neposredno iz servisa. Domiselna igra Slovencev se je nadaljevala tudi v drugem delu tega niza, zato niti ne čudi visokih devet točk prednosti ob koncu.

Zmaga zagotavlja mirno gostovanje

Šele tretji niz je pokazal, da Portugalci znajo tudi bolje igrati. Slednji so strnili vrste in pri izidu 3:2 celo prvič na tekmi povedli. Pozneje so dosegli še točko, a da se ne bi preveč razigrali so poskrbeli Tine Urnaut, Gasparini, Matija Pleško in Alen Pajenk, ki so spet popeljali slovensko izbrano vrsto v vodstvo 6:4. A Portugalci, tudi zavoljo nekaj napak Slovencev v polju in pri organizaciji napada ter pri samem zaključku teh, so gostje tekmeca spet ujeli pri deveti točki. Izenačeno je bilo še pri izidu 10:10, nakar so pobudo vnovič prevzeli gostitelji. Spet je razlika začela naraščati in bila pri drugem tehničnem odmoru že štiri točke. Toda okrog 1000 ljubiteljev odbojke v Mariboru se še niso mogli povsem oddahniti, saj sta bila tekmeca pri 19. točki vnovič poravnana. A ob kakovosti je bila tokrat tudi zbranost element, ki je bil na slovenski strani. V končnici je Slovenija spet imela zanesljivo prednost (24:20). Prvi dve zaključni točki jim sicer ni uspelo izkoristiti, zato pa jim prek Gasparinija, danes enega najbolj razpoloženih mož na igrišču, uspelo v tretje za prepričljivo zmago, ki jim zagotavlja mirno gostovanje in s tem napredovanje na zaključni turnir.