New York Giants zmagovalci super bowla

Favorizirani nogometaši New Englanda, ki so naskakovali doslej še nedosežen rekord, odkar so leta 1978 razširili ligo, vseh 19 tekem v sezoni brez poraza, so doživeli hladen tuš. Na koncu jih je le 35 sekund ločilo od zgodovinskega dosežka - toliko pred koncem je namreč ''quarterback'' New Yorka Eli Manning z natančno podajo našel Plaxica Burressa, ta pa je dosegel ''touchdown'' in Giants popeljal v vodstvo za tri točke. Patriots so imeli nato še priložnost za dosego zadetka iz igre, toda obramba New Yorka je preprečila zadnjo podajo Toma Bradyja in ostalo je pri 17:14 za ''outsiderje'' v letošnjem super bowlu. Ob razmerju zmag in porazov 18-1 ostaja edino moštvo, ki je sezono končalo brez poraza, Miami Dolphins leta 1972.

New England tako ostaja pri treh naslovih prvaka lige NFL (2002, 2004, 2005), v zbirko pa so nogometaši iz Bostona dodali tretji finalni poraz (poleg letošnjega še 1986 s Chicagom in 1997 z Green Bayem). New York Giants pa bodo v vitrine pospravili tretjo prestižno lovoriko, doslej so bili najboljši že v letih 1987 in 1991, zadnji finale pred letošnjim v Arizoni pa so videli leta 2001, ko so izgubili z Baltimorom.

Po prvem polčasu je bolje kazalo Patriotom, ki so vodili s 7:3, potem ko je v prvi četrtini za New York zadetek iz igre dosegel Lawrence Tynes, v drugi pa je za New England touchdown prispeval Laurence Maroney. Toda žilava obramba New Yorka je dobro ustavljala zvezdnika tekmecev Toma Bradyja; slednji si je v rednem delu lige prislužil naziv najkoristnejšega igralca, v finalu pa se je povsem izgubil. Vrhunec letošnjega finala je ponudila zadnja četrtina, saj se je tretjih 15 minut končalo brez točk, tako da so imeli nogometaši New Englanda na stadionu oziroma v pokriti dvorani v Glendalu, na tribunah je bilo več kot 71.000 navijačev, pred odločilnim delom še vedno prednost štirih točk.

Toda z eno najboljših potez na tekmi, ko je v četrti minuti David Tyree dosegel ''touchdown'' po novi dobri podaji Manninga, so se stvari obrnile proti favoritom. Kljub temu so ostali zbrani in dve minuti in 42 minut pred koncem je Randy Moss vrnil z enako mero - ''touchdownom'' po podaji Bradyja in če bi ostalo pri izidu 14:10, bi najverjetneje Brady zmagovalnemu prstanu dodal še naslov za MVP v finalu ter se vpisal v zgodovino. Eli Manning pa je bil tokrat tisti, ki je na koncu požel vso slavo in na najboljši možen način izstopil iz sence starejšega brata Peytona, lanskega prvaka in MVP finala z Indianapolisom.

"Točno v takšnem položaju bi se rad znašel. Boljšega scenerija si ne bi mogel zamisliti. Odlično smo odigrali," se je igre za zadnji ''touchdown'' po tekmi spomnil Manning. Buress, junak Giantsov, teden dni pred finalom sploh ni treniral zaradi poškodbe. "Garali smo v napadu in nazadnje je odločala ena sama igra. Uspelo nam je. To je največji dosežek v moji poklicni karieri," je komajda zadrževal solze Burress. Njegova napoved finalnega izida (23:17 za New York), ki je zbudila toliko posmeha pri Patriotsih, nazadnje ni bila daleč od pravega izida. "Zdaj ni več pomembno, kaj smo dosegli med sezono. Končali smo brez zaključne ocene in pravzaprav nismo naredili nič," pa je razočaranje in tanko mejo med uspehom in prepadom povzel razočarani Randy Moss.

Uspeh Giantsov je še večji, ker so se do velikega finala prebili na tekmah v gosteh. Skupaj s finalom v Glendalu so zmagali na 11 zaporednih tekmah, ko niso igrali na svojem terenu. Na lestvici najboljših moštev so se s tremi zmagami v 42 izvedbah super bowla Giants izenačili z ekipami Patriots, Oakland/Los Angeles Raiders, Washington Redskins in Green Bay Packers, po pet naslovov najboljših v NFL pa so osvojili Dallas Cowboys, Pittsburgh Steelers in San Francisco 49ers.