Iztok, hvala in srečno!

Verjetno bi v slovenskem športu le stežka našli osebo, ki bi v tolikšni meri poosebljala uspehe določene panoge oziroma discipline, kot to velja za Iztoka Čopa in slovensko veslanje.

V zadnjih dveh desetletjih je bil pravzaprav dežurni zbiratelj odličij na največjih tekmovanjih. Osvojil jih je kar šestnajst. Od tega štiri olimpijske in ducat na svetovnih prvenstvih. V enojcu, dvojcu brez krmarja, dvojnem dvojcu ali dvojnem četvercu. Vselej kot pravi vodja in nesporni prvi mož posadke. Zato ne čudi, da slovo Iztoka Čopa ni le slovo veslača, temveč slovo šampiona, o katerem bodo še številni rodovi govorili s prav posebnim spoštovanjem. Vsaj del tega spoštovanja je lahko 40-letni član blejskega veslaškega kluba občutil že ob svojem slovesu v prestolnici, kjer je obudil spomin na nekdanji "Čop Challenger".

Na večerni prireditvi na Ljubljanici je v ekshibicijskih nastopih dvojnih dvojcev še enkrat tekmoval proti svojim največjim tekmecem in hkrati z njimi. In, da … Še enkrat je zmagal. Bil je nepremagljiv v vseh treh predtekmovalnih nastopih, se nato sprostil na ergometru, na katerem so se preizkusili številni znani obrazi, med njimi tudi Primož Peterka ter Mateja Svet, nato pa v velikem finalu v paru z Luko Špikom ugnal dvojec Tufte-Chalupa. "Prav neverjetno, da je usoda želela tako, da sva v zadnjem nastopu skupaj sedla Luka in jaz. To mi veliko pomeni, prava simbolika. Tudi celotna prireditev je uspela. Morda se je časovno nekoliko razvlekla, a verjamem, da so obiskovalci uživali. Hvaležen sem vsem za podporo. Ne le nocoj, temveč na celotni veslaški poti. Mnogi so mi pomagali, tekmeci pa poskrbeli, da je bila kariera še bolj popolna. Res je, da je zaradi njih kakšna kolajna manj žlahtna, a ob slovesu s seboj nosim precej več kot pa kolajne," je na bregu Ljubljanice s cmokom v grlu dejal Čop.

"Ne, ne bom si premislil. To je slovo," je po novi zmagi še enkrat zatrdil Čop, od katerega so se poleg Špika na rečni gladini osrednje reke v prestolnici poslovili še Vaclav Chalupa, Juri Jaanson, Rossano Galtarossa, Marcel Hacker, Peter Holzenbein in Olaf Tufte. Slednji je kot Čopov največji prijatelj in tudi poročna priča poslavljajoči se legendi namenil nekaj ganljivih besed. "Lepo je bilo veslati v tvoji družbi. Vajeni smo te, tako da bomo verjetno na naslednji veliki tekmi na štartu čakali, da se prikažeš. Verjetno bomo mislili, da zamujaš. Da, tako pomemben del veslanja si. Verjamem, da boš ostal z nami," je dejal legendarni Norvežan, potem ko mu je osrednji junak večera poklonil simbolično darilo. Le-tega so bili deležni tudi ostali veslači. Prav posebno pozornost pa je Čop namenil Špiku. Izročil mu je spodnji del lesenega vesla in mu s tem sporočil, da prevzema kapetanski trak. "Zdaj si ti prvo veslo našega veslanja. Upam, da boš čez nekaj let to veslo poklonil svojemu nasledniku in imel ob tem še bogatejšo zbirko kolajn od mene," je mlajšega partnerja v legendarni posadki nagovoril Iztok. Špik mu ni ostal dolžan. "Hvala za vsa leta, ki sva jih preživela skupaj. Hvala tudi za leta, v katerih nisva bila partnerja v čolnu. Hvala za vse učne ure. Vem, da nisem bil vedno odgovoren učenec, a razred sva vedno uspešno izdelala," se je za izkazano čast zahvalil Luka Špik.