Adijo, rekorder Brees in Tebow

V eni najboljših tekem sezone lige ameriškega nogometa NFL so San Francisco 49ers s 36:32 premagali New Orleans Saints in se prvič po letu 1997 uvrstili v finale konference NFC. V zadnjih štirih minutah sta se ekipi štirikrat izmenjali v vodstvu, nakar je vsega 14 sekund pred koncem Alex Smith za zmago podal 14 jardov dolg "touchdown" do Vernona Davisa. Slednji je srečanje končal s 190 jardi in dvema "touchdownoma", medtem ko je imel Smith, ki velja za povprečnega podajalca, 299 jardov in tri "touchdowne". Pa smo mislili, da bodo 49ers prvake izpred dveh let premagali z obrambo in ne napadom. Za Saints je to prvi poraz na zadnjih 10 tekmah. Tekmo so že začeli slabo (0:17), imeli so tudi pet izgubljenih žog. Rekorder po številu podanih jardov v rednem delu sezone Drew Brees je sicer imel 462 jardov in štiri "touchdowne", a tudi dve prestreženi podaji.

"To je bila posebna tekma. Ne vem, če je lahko bolje. Ne spomnim se, da bi kdaj kdo tekmo zmagal na bolj spektakularen način," je bil presrečen in kar malo šokiran nad zmago trener 49ersov, Jim Harbaugh, ki sploh prvič vodi ekipo profesionalne lige NFL. San Francisco v finalu čaka na boljšega iz nedeljskega dvoboja med Green Bay Packers in New York Giants. V taboru Saintsov razočaranja ni manjkalo, vendarle so ob Green Bayu veljali za glavnega favorita za uvrstitev na Super Bowl. "To je bila dobra, trda tekma. Škoda, da smo jo izgubili. Obe ekipi sta igrali dobro, a mi je nismo brez napake. Težko je, ko se ti zmaga izmuzne v zadnjem hipu, zelo težko," je moraliziral trener New Orleansa, Sean Payton.

Tom Brady je pokazal, da je vrhunski podajalec še vedno ključna figura za uspehe v ligi NFL. Pravljice Tima Tebowa je konec. Brady je podal za šest "touchdownov" in New England Patriots so s 45:10 nadigrali Denver Broncos in zdaj čakajo na nasprotnika v finalu konference AFC, ki ga bo dala nedeljska tekma med Houston Texans in Baltimore Ravens. V Bostonu je odločila že prva četrtina. Bilo je pričakovati, da lahko Broncos v igri za še eno presenečenje (prejšnji teden so izločili lanske udeležence Super Bowla, Pittsburgh Steelers) ostanejo le v primeru, če Brady v prvem polčasu ne doseže štirih "touchdownov", a je storil prav to.

Šest Bradyjevih "touchdownov" je izenačenje rekorda v končnicah. Pred njim je to uspelo Carylu Lamonici (Oakland Raiders, 1969) in Stevu Youngu (San Francisco 49ers, 1994). "Bil je vroč. Tako pač on igra. Na splošno smo imeli dober napad, dobro obrambo. To je zmaga celotne kipe," je poudaril "tight end" Patsov, Rob Gronkowski, ki je ujel tri "touchdowne". Igralci Denverja niti niso bili posebej razočarani, saj so vedeli, kdo jim stoji nasproti. "Kaj naj rečem? On je Tom Brady. Če ga nisi sposoben razsuti, te bo požrl," je povedal "cornerback" Denverja, Champ Bailey.