Loeb povedel, Ogier zletel s proge

Na dirki v Walesu sta po prvem dnevu v ospredju dirkača, ki se borita za naslov prvaka. Vodilni v točkovanju Francoz Sebastien Loeb (Citroen) ima sedem desetink naskoka pred Fincem Mikkom Hirvonenom (Ford). Slednji ima v skupnem seštevku osem točk zaostanka.

Že začetek je nakazal, da bosta vrh krojila kandidata za naslov, le pri pomoči drugih voznikov se je Citroenovi ekipi nekoliko zalomilo. Drugi tovarniški voznik Citroena Sebastien Ogier je že na prvi hitrostni preizkušnji zletel s ceste in poškodoval dirkalnik, tako da bodo mehaniki skušali Citroena DS3 usposobiti vsaj do petkovega nadaljevanja. Bolje gre Fordu, saj drugi tovarniški dirkač Jari-Matti Latvala s tretjim mestom krije hrbet moštvenemu sotekmovalcu in rojaku, za Loebom pa sicer zaostaja le tri sekunde.

"Šlo mi je dobro, a je bilo zelo zahtevno. Veliko je blata in oprijem se spreminja iz zavoja v zavoj," je po tretjem "brzincu" dejal Sebastien Loeb. Mikko Hirvonen je strnil naslednje misli: "Začetek je dober. Težava je vidljivost, v gozdu je presenetljivo tekmo. S časom pa sem lahko zadovoljen."

Valižanski reli slovi kot eden najzahtevnejših v koledarju, saj se zahtevnim ozkim cestam pogosto pridruži še značilno slabo vreme. Tokrat so se tekmovalci za začetek podali na sever Walesa, kjer so reli za svetovno prvenstvo nazadnje vozili daljnega leta 1981, v nedeljo pa se bo dogajanje strnilo okrog Cardiffa.

Loeb se bori za osmi zaporedni naslov prvaka v karieri, Hirvonen pa še ni bil najboljši na svetu. Pred odločilno dirko je v nekoliko boljšem položaju Francoz, ki ima 222 točk, Finec pa osem manj. Slednjemu tako ne bi pomagala niti zmaga, če bi bil Loeb drugi, saj bi razliko zmanjšal le za sedem točk; a ker po novih pravilih ena hitrostna preizkušnja (t.i. power stage) na dirki prinaša tudi dodatne točke (3, 2 ali 1), bi po najbolj razburljivem scenariju o prvaku za sezono 2011 odločala prav zadnja hitrostna preizkušnja na reliju.