Če ne v Walesu, kje sploh Ford lahko slavi?

Reli Wales oziroma reli Velika Britanija za točke svetovnega prvenstva (WRC) šteje od leta 1973. Na njem je z 10 zmagami najuspešnejši Ford, ki je dobil prvih sedem dirk, tri pa v zadnjem obdobju, ko nastopajo s Fiesto RS WRC. Leta 2006 je slavil Marcus Grönholm, v sezoni kasneje Mikko Hirvonen, lani, ko je bilo v prvi deveterici osem Fordovih dirkačev, pa Jari-Matti Latvala. Finec sicer brani zmago, a Fordov glavni adut bo Norvežan Petter Solberg. Ne le zato, ker ima boljšo sezono in na tretjem mestu skupnega seštevka še teoretične možnosti za naslov prvaka, temveč ker je to dirko že štirikrat zmagal. S Subaru Imprezo je bil na cestah Walesa in severozahodne Anglije najboljši med letoma 2002 in 2005. Na prejšnjem reliju letošnje sezone v Nemčiji je Solberg ostal brez točke, Latvala pa je osvojil drugo mesto, a bil dve minuti za zmagovalcem.

Letos bo reli Wales drugačen kot v minulih sezonah. Ker je na sporedu dva meseca prej, dež, megla, led in sneg, ki so to dirko ponavadi spremljali, ne bodo ovira (morda le dež). Tako bo to najhitrejši britanski reli doslej in Citroën bo zato obdržal prednost s prejšnjih dirk (Sebastien Loeb ima trenutno niz petih zaporednih zmag). "Tukaj rad dirkam, saj imam rad hitre in ozke ceste. To je eden mojih najljubših relijev. Tu smo vajeni zimskih pogojev, letos pa bo v primeru suhega vremena oprijem boljši, hitrosti pa višje," pove 27-letni Latvala, ki je svojo kariero v WRC-ju začel prav na tej dirki. Izbira pnevmatik bo ključna, dodaja. Za Solberga bo to že 15. dirka v Walesu. Že pred sezono si je prav za ta reli zadel cilj zmago. "V Britaniji sem bil v svoji karieri zelo uspešen. Ta reli mi ustreza. Uživam v gozdnih zelo hitrih cestah, ki so pravi izziv. Zaradi drevja in vej so dobri zapiski ključni, saj je pregled nad progo slab. Zgodnejši termin pomeni še hitrejšo traso, pa tudi bolj grobo za pnevmatike."

Reli se z ogrevanjem začne v četrtek, zares pa bo šlo od petka do nedelje.