Nekdanji olimpijski prvak priznal zlorabo dopinga

Pettigrew je bil član ameriške štafete, ki je na olimpijskih igrah leta 2000 v Sydneyju osvojila zlato.

Štiridesetletni ameriški atlet ni nikoli v bogati karieri, v kateri je leta 1991 osvojil zlato na svetovnem prvenstvu v teku na 400 m, kot član štafete 4x400 m pa še naslove na SP 1997, 1999 in 2001 ter skupaj s štafeto leta 1998 postavil svetovni rekord, padel na dopinškem testu.

Pettigrewa, ki je dolga leta treniral pod taktirko Grahama, so kot pričo poklicali na zaslišanje, ker ga je v zgodbo vpletla glavna priča, mehiški prekupčevalec s prepovedanimi sredstvi Angel Heredia. Mehičan je trdil, da so Grahamovi varovanci, med njimi tudi Pettigrew, preko svojega trenerja vrsto let pri njem kupovali doping.

Graham, ki je bil tudi trener obeh osramočenih sprinterjev Marion Jones in Tima Montgomeryja, je pred tem izjavil, da ni kriv obtožb. Ker je zgodbo mehiškega preprodajalca mamil zdaj potrdil tudi Pettigrew, Grahamu grozi 15 let zapora zgolj zaradi krivega pričanja.

"Zdaj sem v škandal vpleten in se moram soočiti s posledicami. V preteklosti sem zavestno delal stvari, za katere sem vedel, da niso pravilne," je skesano priznal Pettigrew in pojasnil, da leta 2005 med preiskavo ni bil iskren do zveznih agentov, ko so ga zaslišali v zvezi s škandalom o zloglasnem kalifornijskem laboratoriju BALCO.

Priznanje skesanega atleta o dolgoletni zlorabi prepovedanih sredstev bržčas pomeni, da bo izgubil tudi olimpijsko zlato.

Marion Jones, ki prav tako nikoli ni bila pozitivna na dopinškem testu, a je priznala zlorabo dopinga, je že ostala brez vseh petih olimpijskih kolajn, ki jih je osvojila leta 2000 v Sydneyju - tri zlate (100 in 200 m ter štafeta 4x400 m) ter dve bronasti (skok v daljino, 4x100 m). Poleg tega je Mednarodni olimpijski komite (MOK) kolajne odvzel tudi njenim reprezentančnim kolegicam v štafetah na OI 2000 - Američanke so tako ostale brez zlate olimpijske kolajne iz štafete 4x400 m ter bronaste iz tekme 4x100 m.

Še dva Grahamova nekdanja varovanca iz atletskih stez, Jerome Young in Dennis Mitchell, sta pričala, da jima je Graham svetoval uporabo človeških rastnih hormonov, steroidov ter eritropoetina (EPO). Oba, tako Young in Mitchell, sta padla na dopinških testih in bila kaznovana s prepovedjo nastopanja, Young je dobil celo dosmrtno prepoved.