Hertha v Celju z zdesetkano zasedbo

Hertha, ki se ponaša s 83 let daljšo klubsko tradicijo od četrtkovega tekmeca, je v minuli sezoni nemškega prvenstva zasedla 10. mesto. Sicer premalo za neposredno uvrstitev v pokal UEFA, a si je ''zasilno'' mesto v Evropi vseeno priigrala po zaslugi odličnega izhodišča na razpredelnici ''fair playa'', v uvodni tekmi prvega predkroga pokala UEFA pa nato brez težav napolnila mrežo moldavskem klubu Nistru Otaci. V Berlinu je bilo kar 8:1, na povratni tekmi pa je z rezervno postavo zadržala začetnih 0:0. ''Tokrat bo težje. Interblock bo zagotovo bolj zahteven tekmec. Ljubljančani imajo obetavno moštvo, ki še ni pokazalo vsega, kar zna. Imajo novega trenerja in bogatega predsednika, a to ne sme preprečiti našega osnovnega cilja - napredovanja. Navsezadnje smo veliki favoriti,'' je nemškim medijem sporočil trener Herthe Lucien Favre. Petdesetletni Švicar, ki je Hertho prevzel po dvakratnem naslovu državnega prvaka s Zürichom, se zaveda, da je Interblock zaradi skromnih rezultatov v domačem prvenstvu – v štirih krogih še vedno brez zmage - nedavno na trenerski stolček ustoličil novo ime. Favre, ki je v švicarskem prvensvu neposredno izkusil delo novopečenega trenerja Interblocka, je mnenja, da je zadnje mesto Ljubljančanov na lestvici varljivo ter da omenjeni podatek njegovih izbrancev, ki bodo tekmo v Celju pričakali v varnem zavetju mariborskega hotela Habakuk, ne sme preslepiti.

Kačar ostaja na Kitajskem

Trener Herthe vstopa v prvo tekmo z Interblockom z veliko mero previdnosti. Nemški predstavnik po njegovih besedah zagotovo ne bo podcenjeval slovenskih pokalnih zmagovalcev. Tudi zaradi težav pred tekmo v Celju, saj bo zaradi poškodb in udeležbe na olimpijskim turnirju manjkalo kar sedem igralcev. Na prvi tekmi z Interblockom ne bodo nastopili kapetan Arne Friedrich, Christian Fiedler, Lucio, Sofian Chahed in Pal Dardai (vsi poškodovani) ter Srb Gojko Kačar in Nigerijec Solomon Okoronkwo (oba sodelujeta na OI v Pekingu).

Najdražji je Pantelić

Igro Herthe v zadnjih letih zaznamuje atraktivni brazilski slog. V taboru dvakratnih nemških prvakov (1930 in 1931) si služi kruh kar pet igralcev iz domovine sambe. V največjem berlinskem nogometnem klubu je v celotnem igralskem kadru sicer kar 17 tujcev (tri petine vseh).

Po podatkih spletne strani Transfermarkt.de je celotno moštvo vredno dobrih 64 milijonov evrov, izmed igralcev pa je v tem trenutku najdražji 29-letni srbski napadalec Marko Pantelić. Najboljši klubski strelec je vreden 8 milijonov evrov, pol milijona več od najbližjega ''soseda'' na vrednostni lestvici, hrvaškega reprezentanta Josipa ''Joeja'' Šimunića. Branilec, rojen v Avstraliji, se je v zadnjem obdobju spogledoval z nadaljevanjem kariere na Otoku, v Celju pa naj ne bi pričel srečanja v začetni postavi. Sedem milijonov evrov ''velja'' kapetan in član ''elfa'' Arne Friedrich, ki zaradi poškodbe v Celju ne bo dirigiral soigralcem v obrambni liniji.

Šest novih igralcev

Pri Berlinčanih, ki se odkrito spogleduje tudi z začetkom tekmovalne sezone 2008/09 priljubljene ''bundeslige'' (Hertha bo v nedeljo gostovala v Frankfurtu), kanijo seznam sedmih manjkajočih v Celju nadomestiti tudi z nekaterimi nedavnimi okrepitvami.

V poletnem prestopnem roku so dres Herthe oblekli trije Brazilci: 27-letni Kaka (soimenjak zvezdnika Milana s pravim imenom Claudiano Bezerra da Silva – branilec), 22-letni Rodnei (branilec) in 23-letni Cicero (zvezni igralec), dva Nemca: Maximilian Nicu, nekdanji soigralec Aleša Kokota pri Wehnu ter branilec Marc Stein, 20-letni Tunizijec Amine Chermiti (napadalec) in 21-letni Bolgar Valerij Domovčijski (napadalec). Izmed odhodov velja omeniti le 23-letnega brazilskega napadalca Andreja Limo, ki se je kot posojen nogometaš za eno leto vrnil v domovino.