Vzporedni intervju - Zlatko Zahovič in Darko Milanič

Zlatko Zahovič in Darko Milanič. Nekoč sila uspešna nogometaša, danes pa glavna tvorca in režiserja mariborskega uspeha. Sobotni štajerski derbi pred več kot devettisočglavo množico v Ljudskem vrtu se je razpletel po vijoličastih notah in Mariborčani so se tri kroge pred koncem prvenstva še osmič v zgodovini samostojne Slovenije povzpeli na prestižni prestol. Z uspešnim dvojcem Zahovič in Milanič so "vijolice" začele pisati novo, uspešno poglavje mariborskega in bržkone tudi slovenskega nogometa …

Potem ko so na nogometni sceni tri leta prevladovali Novogoričani in dve leti Domžalčani, so se po šestih letih na prestol povzpeli Mariborčani. Kakšni so občutki po osvojeni osmi zvezdici? Zlatko Zahovič: Občutki so takšni kot pri vseh ljudeh. Mariboru smo namreč vrnili, kar mu pripada. Po tekmi smo slavili, a danes je nov dan. Uspelo nam je, kar nismo osvojili šest let. Naše delo in naš trud sta tako povrnjena, kar je tudi najbolj pomembno.

Darko Milanič: Občutki so enkratni in smo zadovoljni. Večji del prvenstva smo bili na prvem mestu in popolnoma jasno je, da smo imeli v zadnjih trenutkih veliko pritiskov glede prvega mesta. Na koncu nam je popolnoma zasluženo uspelo, saj smo jesenski del odigrali odlično in večji del prvenstva bili dominantni. To je velik uspeh, ki nam nalaga veliko odgovornosti za naprej.

Kaj ste po sobotnem dvoboju po sodnikovem pisku dejali igralcem? ZZ: Čestital se jim za velik trud in nič drugega. Rekel sem, da naj proslavijo, ampak jutri je nov dan. Športnik mora imeti vedno neizmerno ambicijo. Ne dovolim namreč, da kdorkoli drugače razmišlja zgolj kot o ambicijah.

DM: Že pred tekmo sem v slačilnici na sestanku rekel, da si zaslužimo biti prvi, kar smo pokazali skozi celotno prvenstvo in da sem ponosen, da sem njihov trener. Po koncu tekme sem jim enostavno čestital za dosežene rezultate.

Kakšno slavje je bilo po srečanju prisotno v najbolj nogometnem slovenskem mestu? ZZ: To morate samo doživeti. Pri nas je bilo tako, da so po tekmi lahko vsi prišli v slačilnico. Bilo je emocionalno, saj smo Mariboru vrnili nekaj, kar mu pripada vsako leto. Zatem smo imeli slavje. Maribor je namreč fenomen.

DM: Slavje je bilo noro. Začelo se je že pred koncem tekme in se je nadaljevalo po sodnikovem pisku. Začelo se je pod tribuno z množico navijačev in je trajalo še dolgo v noč.

Ste pričakovali, da bo odločitev o naslovu državnih prvakov padla že v 33. krogu PrveLige Telekom Slovenije? ZZ: Pred dvema mesecema sem z dobrim prijateljem Miranom Pavlinom podpisal papir, ki ga imam še sedaj spravljenega. Miran je dejal, da bomo prvaki postali v Lendavi, sam pa sem dejal, da proti Celju. Ker je izgubil, mi je dolžan večerjo. Možnost, kdaj lahko osvojimo naslov, sem sam izračunal in podpisal ta dokument. V nogometu se namreč da vse izračunati. V svoji karieri sem imel trenerje, ki so točno vedeli, kdaj bomo postali prvaki …

DM: Na začetku sezone smo imeli drugačne cilje: ustvariti ekipo, kjer bo vladala delovna atmosfera z vztrajno skupino. To se nam je posrečilo hitro narediti. Od takrat, ko smo zasedli prvo mesto, lanskega oktobra, smo trdo delali naprej in upali, da nam bo uspelo. V principu nisem načrtoval, da nam bo to uspelo tako hitro, želel pa sem si. Odlika je bila, da smo tekmovali s tekme v tekmo in da smo se na najpomembnejši tekmi prvenstva v 33. krogu prikazali v najlepši luči. To nam je uspelo in zasluženo smo na vrhu.

Srečanje z edinim, vsaj sodeč po pogledu na lestvico, resnim konkurentom za osvojitev naslova je bilo sila težko. So potekale posebne priprave na dvoboj s Celjani? ZZ: Vsekakor so igralci imeli psihološke priprave. Če pogledamo skozi vso sezono, je mariborska ekipa najmlajša. Prehiteli smo proces in s tem smo plačali šolo. V nogometu biti "maratonec" je vsekakor bolje kot biti "šprinter". Namreč, v prvenstvu imaš 36 krogov, Interblock pa je bil na polfinalnem srečanju boljši 90 minut in se je tako prebil v finale. V eni tekmi lahko Maribor premaga Real Madrid, ki ga po 36 krogih ne bi. Imamo pravo mentaliteto, večjo kot kdorkoli in vse ostalo je naključje. Interblocku smo po zmagi čestitali, ampak po 36 krogih bodo vedno daleč za nami … Na eni tekmi se namreč lahko zgodi marsikaj, v "maratonu" pa ne. Takrat je namreč vse vidno, tudi najšibkejši člen.

DM: V zadnjem času smo se veliko pogovarjali. Imeli smo nekaj težav, saj nam je v zadnjih krogih vedno kdo, bodisi zaradi kartonov bodisi zaradi poškodb, manjkal. Tako smo bili prisiljeni menjavati igralce s tekme v tekmo, kar je včasih bilo dobro, včasih pa nekoliko manj. Ampak imamo srečo, da je celoten kader dober in imamo kakovostne igralce. Pred tem smo odigrali slabo tekmo v Lendavi, ampak fantje so se zavedali, da se tekaško take tekme ne smejo več ponoviti in to so na sobotni tekmi pokazali na najboljši možen način.

Kako bi nasploh ocenili sicer še ne končano tekmovalno sezono 2008/09? ZZ: Rečem lahko, da je v slovenskem nogometu kakovost povrnjena. Zakaj? Maribor je sedaj prvi in zato lahko rečem, da je močno prvenstvo … To za slovenski nogomet pomeni nekaj dobrega. Če je prvak HiT Gorica ali Domžale, pomeni, da ni močno prvenstvo. To je isto, kot če je v Španiji prvak denimo Getafe in ne Real Madrid ali Barcelona. Pomeni, da je v tem primeru nekaj narobe.

DM: Kot zelo izenačeno prvenstvo, jasno, z dominacijo Maribora skozi večji del sezone. Podatek, da so nas proglasili za prvaka že lani, ko je bilo prvenstvo še v teku, pove veliko. Sicer pa je to prvenstvo, ko ne moreš reči za tekmeca, da ga boš premagal. Potem so tukaj še motiviranost okolice, tradicija, velikost kluba, kar je na strani Maribora, kot tudi podpora navijačev. To klub ima in to smo začutili. Liga je zanimiva, z veliko tekmami. Kar se nas tiče, je bilo veliko gledalcev, veliko dinamike in gledalci so prišli na svoj račun. Na tekmah je bilo veliko zadetkov in lahko smo zadovoljni s tem. Tega naslova smo zelo veseli, ampak nam nalaga še večjo odgovornost, saj imamo še nekaj rezerv in je potrebno le še napredovati.

Iz katere tekme v tej sezoni ste se naučili največ in s katero ste bili najbolj zadovoljni? ZZ: Odločilni sta bili dve tekmi. In sicer srečanje proti Interblocku, ko nismo vedeli, na katere igralce naj računamo, saj nam je manjkalo deset nogometašev. Takrat smo zmagali. Naslednjo tekmo z Ljubljančani pa smo izgubili z 1:4, ampak je ekipa po tem porazu dobila nov zagon. Mi smo ta poraz namreč planirali. V Mariboru vse poteka plansko in nič ni naključje. Naslajanje drugih nas ob tem ne zanima. To sta bili ključni tekmi in takrat je ekipa začutila, da nekaj potrebuje. Takrat smo čutili, da ekipa potrebuje nov zagon. Sicer bi lahko bila ključna tekma z Novogoričani ali Domžalčani, skratka s komerkoli. Ne gre sedaj za Interblock. S katero tekmo sem bil najbolj zadovoljen? Vedno sem najbolj zadovoljen z zadnjo. Zadnja je najpomembnejša, tudi če izgubimo. Ostale me sploh ne zanimajo … Maribor je za slovenski nogomet Real Madrid.

DM: Na zadnji tekmi smo pokazali zrelost, ko smo v prvem polčasu igrali dober nogomet in Celjani so imeli veliko priložnosti. V drugem delu igre smo se znašli po menjavah v težavah, a fantje so se iz prejšnjih tekem veliko naučili. Največ smo se nedvomno naučili iz drugega polfinalnega pokalnega tekmovanja proti Interblocku, ko smo izgubili. Iz tega smo izvlekli veliko zrelosti, zaradi česar smo sedaj tekmo mirno pripeljali do konca in se zaprli. Sicer smo se veliko naučili tudi skozi ostale tekme, ampak srečanje z Interblockom nam je bilo prelomnica. Takrat so bila pričakovanja velika, ampak smo se iz tega veliko naučili. To nam je prišlo prav na prvi večji naslednji tekmi, torej na tekmi s Celjani, ko smo pokazali resnično veliko zrelosti. Drugače sem bil zelo zadovoljen, ko smo doma premagali Interblock s 4:1, čudovita tekma je bila tudi doma proti Domžalam, prav tako srečanje z Rudarjem na domačem štadionu. Rečem lahko, da je bilo takih kar nekaj tekem. Bile so gledljive, dinamične, po drugi strani pa sem bil zadovoljen, ko smo osvojili točko ali pa, ko smo v 9. krogu premagali Interblock, saj smo igrali z nogometaši, ki niso imeli veliko izkušenj. Takrat smo videli, da imamo kader ne enajstih, ampak osemnajstih igralcev, ki lahko kadarkoli nastopajo. To je bil tudi trenutek, torej od devetega kroga naprej, ki nam je dal prepotrebno moralo, kompaktnost in dominantnost v naši ligi.

Kaj osvojena osma zvezdica pomeni za štajersko prestolnico? ZZ: Pomeni neko potrditev, kar je bilo doslej zanemarjeno. Pomeni veselje ljudi. Ampak dokler bova midva z mojim trenerjem v klubu, se s tem ne moremo zadovoljiti. Takšna miselnost mora biti. Ne sme pa biti lagodna, tega ne dovolim. Javnost ne ve, kaj vse imajo nogometaši NK Maribora. Imajo najboljše plače, najboljše avte, jedo v najboljših restavracijah … Ampak razvajenosti jim ne dovolim, čeprav so nogometaši NK Maribora še najmanj razvajeni. Take miselnosti, v smislu razvajenosti, ne bom nikoli dovolil … Biti nogometaš pomeni glamur v svetu in glamur v Mariboru.

DM: Pomeni veliko. Naši privrženci so na to čakali nekaj let. Naslova so si močno želeli, imeli so veliko potrpljenja in pomagali so nam. Imeli so veliko volje, spodbujali so nas na vsakem koraku. Koliko jim ta naslov pomeni, so kazali skozi vso prvenstvo, še posebej pa v soboto s čudovito podporo, ki smo je bili deležni. Moram priznati, da je bilo kar nekaj tekem, ki so bile dobljene prav s pomočjo navijačev, saj smo na krilih njihovega navijanja tudi dosegali zadetke.

Kateri izmed nogometašev vas je v tej sezoni najbolj pozitivno presenetil? ZZ: Vsi mariborski.

DM:Zelo kakovostno sezono je odigral kapetan Zoran Pavlovič, ki se je obnašal kapetansko. Bil je pravi vodja, zelo motiviran in to se je pokazalo skozi prvenstvo. Imel je motiviran pristop do dela in dresa. Odlično sezono ima Tavares, ki v slovenskem prostoru ni pustil nobenega ravnodušnega. Je nadarjen in je zelo pozitivna oseba. Izpostavil bi torej ta dva in še nekaj mladih igralcev, ki so opozorili nase. Poleg tega imamo še mlade reprezentante, dva nogometaša reprezentance A, ampak ekipa je delovala kot celota. Največja moč sta bila ravno moštveni duh in kolektivnost.

Kaj vam osebno pomeni ta naslov? ZZ: Meni osebno pomeni isto kot ljudem. Sem mali kamenček v velikem mozaiku, kot je Maribor. To je potrdilo velikega dela in zgolj to je pomembno. Za uspeh pa so najbolj zaslužni igralci, trener in naši navijači.

DM: Naslov mi pomeni zelo veliko. Zavedam se odgovornosti, ki sem jo dobil ob prejetem delu. Zanimajo me rezultati in popolnoma jasno je, da mi je ta moj prvi naslov izredno pomemben v karieri. Kljub temu da sem kot nogometaš osvojil veliko naslovov, je to, kar mi je uspelo, neverjetno, in je dobra popotnica za naprej. Mislim, da je enostavno pravi čas, da fantje, ki smo nastopali za "zlato generacijo", počasi dobivamo prostor tudi v slovenskem nogometu. To si z Zlatkom zasluživa na najboljši način, kar sva tudi dokazala. V drugih klubih so še drugi igralci - nekateri so še danes igralsko aktivni - in treba je na nas računati ter nam dati priložnost, saj si to tudi zaslužimo.

Kakšni so vaši tekmovalni cilji na mednarodnem prizorišču? Kakšen je vaš domet v evropskih pokalih? ZZ: Cilji so vedno enaki, ampak potrebno je spremeniti miselnost, to sta lahkomiselnost oz. razvajenost. Če si športnik, moraš imeti visoke cilje. Osvojil sem veliko lovorik in videl marsikaj. Živeti je potrebno zgolj za to, kar delaš, vse ostalo ni pomembno. Za zmago se moraš »pojesti« na treningu in na tekmi … Kar se tiče dometa, je začrtan in slišali se bomo septembra.

DM: Jasno je, da smo si s tem, ko smo osvojili naslov, naložili na ramena veliko odgovornost. Nastopali bomo v kvalifikacijah za ligo prvakov in ta klub je dosegel izjemen uspeh, ko se je uvrstil v ligo prvakov. Prepričan sem, da bi si veliko pristašev želelo ponoviti ta uspeh. To bo težko, verjamem pa, da nam bo Evropa prinesla veliko zanimivega. Upam, da se bomo prikazali v dobri luči in imeli tudi malce sreče pri žrebu ter da bomo v pravem trenutku v pravi formi. Prav tako upam, da bomo skozi evropske tekme pripravili našim navijačem veliko zadovoljstva in veliko užitkov. Kar se tiče dometa, moram iskreno reči, da so bile moje misli v teh dneh usmerjene zgolj v prvenstvo in nisem bil v nobenih razgovorih in špekulacijah, s kom bi lahko igrali v prvem krogu, niti nisem dobro prepričan, katera moštva bodo igrala. Za to imamo še čas, sedaj je najprej treba prvenstvo motivirano odigrati do konca. Zatem pa bodo sledile priprave na novo sezono, ki prihaja zelo hitro. Videli smo, kako težko je naše prvenstvo in to, kakšni so naši cilji, bomo videli šele, kdo od trenutnih igralcev nam bo na razpolago v novi sezoni.

So vaše misli, glede sestave igralskega mozaika, že usmerjene v prihodnjo sezono? ZZ: Od oktobra imam načrtovane že vse okrepitve in zato je le vprašanje časa, kdaj bomo to izpeljali. Bomo pa igralski kader malce spremenili.

DM:Vsekakor je jasno, da so načrti narejeni. V nogometu je manevrskega prostora veliko. Dokler je prestopni rok odprt, je vse možno. Kot sem že dejal, načrti in želje so, ampak nogomet je nepredvidljiv in marsikaj se zgodi v zadnjem trenutku. Kot je že večkrat dejal športni direktor Zahovič, je to stvar trenutka in v tem trenutku ni nič konkretnega.

V prihodnji sezoni bo v elitni slovenski druščini nastopila tudi Olimpija. Glede na to, da bo konkurenca nedvomno močna, boste kljub temu bržkone naskakovali deveti naslov državnih in šesti naslov pokalnih prvakov … ZZ: NK Maribor vedno štarta na cilje. Če kaj dosežeš ali ne, pomembna je zgolj vedno ista ambicioznost. Ne dovolim, da igralci drugače razmišljajo. Ambicioznost namreč naredi vse … Pomembno je torej, da imamo ambicije, a žoga je okrogla …

DM: Če je Olimpija v prvi ligi, to ne spreminja naših načrtov. Vsekakor je Olimpija zelo dobrodošla in v tej ligi je tudi še kako potrebna. Želijo si jo videti naši navijači in tekme proti njim so vedno spektakli. O tem se namreč piše in govori. Ampak to ne spreminja naših načrtov. O ciljih pa bomo govorili takrat, ko bomo tudi vedeli, s kakšnim kadrom bomo igrali v naslednji sezoni.