Jože Benko: Kriza je povsod, ne samo v nogometu

Prekmurje se je nazadnje z najboljšim strelcem prvoligaške druščine pohvalilo pred dobrim desetletjem, ko je mreže tekmecev kot za stavo polnil Štefan Škaper. Se lahko na najvišjo stopničko prebije tudi 30-letni Jože Benko, s katerim smo se pogovarjali o zadetkih, dometu Nafte, finančni krizi, zamenjavi vodstva, izkušnjah v tujini, Murski Soboti in še čem? Razkril nam je, da želi uresničiti še eno veliko željo. Prvak je že postal, v tujini se je tudi že preizkusil, ni pa še bil najboljši strelec. Po osmih krogih mu kaže odlično, saj je zbral že šest zadetkov. Dva več od najbližjih zasledovalcev.

V petek, ko je bilo v Lendavi ob premiernem dvoboju pod žarometi občutiti slavnostno ozračje, ste navijačem ponudili dva povsem različna polčasa. Prvega ste ob vaših dveh zadetkih dobili s 3:0 in si prislužili stoječe ovacije, nato pa Velenjčanom dovolili, da so prišli do točke. Nora tekma? Resnično, nora tekma. Odprli smo jo sanjsko. Zadeli smo vse, kar smo udarili na gol. Lepše se ni moglo poklopiti. Nato pa so nekateri igralci že v 30. minuti pomislili, da je tekma odločena. Rudar je izenačil zaradi naše neodgovornosti in ležernosti ob prekinitvah. Dva zadetka smo prejeli po predložkih iz kotov, kar se prvoligaški ekipi ne bi smelo zgoditi, saj imamo natančno določeno, kdo pokriva koga ob prekinitvah. Prelahko smo prejeli gole. Rudar je bil resda boljši drugi polčas, a spet ne za tri zadetke. Čistih priložnosti si niti ni ustvaril. Mi smo jim podarili točko, niso nam pa oni odvzeli zmage. Po tekmi smo bili zelo razočarani. Želeli smo na tako velik praznik občinstvu pokloniti zmago, a je, pošteno rečeno, nekako niti nismo zaslužili.

Dvoboj, ki je postregel kar s šestimi zadetki, so z nešportnim vložkom začinili navijači Rudarja. Takih scen resnično ne potrebujemo. V petek je bilo vse odlično, na ravni slavnostnega odprtja. Vsi so bili zadovoljni. Gledalci so prišli na svoj račun zaradi zadetkov in za slovenske razmere spremljali dober nogomet. Izgred res ni bil potreben, a se to dogaja tudi v veliko večjih ligah. Na to očitno ne moremo vplivati.

Nafta vztraja pri vrhu. Je zmožna še naprej zadržati tako visok ritem? Imamo ekipo, ki je sposobna veliko. Resda bodo nihanja še prišla, a bomo tudi na vsaki tekmi šli na zmago. Liga je zelo izenačena, z vsakim lahko zmagaš ali pa izgubiš, zato ne smeš iti v nobeno tekmo ležerno ali podcenjevalno. To se lahko hitro kaznuje.

V tej sezoni ste dosegli že šest zadetkov. V petek ste se z dvema proti Rudarju odcepili od tekmecev, a po tekmi niste izžarevali posebnega zadovoljstva. Oba moja zadetka sta imela grenak priokus. Dvakrat zabiješ, pa ne zmagaš. Res zanimivo. Si pa lahko samo želim, da bom nadaljeval v tem ritmu. To je namreč moja velika neuresničena želja. Postati prvi strelec lige. Prvak sem že bil, v tujini tudi, manjka mi še tole. Upam, da bom dočakal. Sploh sedaj, ko sem na dobri poti. Če mi bo ob strani stalo tudi zdravje, saj se mi je nekaj podobnega pripetilo, ko je bila Nafta prvič v prvi ligi, a mi je nato prometna nesreča preprečila, da nisem odigral zaključka prvenstva in ostal pri 13 golih.

Ste v zadnjih letih, ko ste nosili drese Iraklisa, AEK-a iz Larnake, Domžal in Nafte pokazali vse, kar znate? Ne. V tujini nisem imel sreče. V Grčiji se je menjala vsa uprava, zato so morali oditi vsi tujci. Pač, Balkan, kjer se lahko vse zamenja v stotinki sekunde. Podobno je bilo na Cipru, kjer se je dobro začelo, potem pa so trenerja, ki me je pripeljal, zaradi slabih rezultatov zamenjali. Sledila je še ena neugodna poškodba, po kateri sem videl, da je bolje, če grem na posojo, saj je trener dajal prednosti 'svojim'. Vodstvo se je spet menjalo, vseh deset tujcev se je odločilo za sporazumno prekinitev pogodbe. Sledil sem jim in tako prišel nazaj, kjer skušam v dresu Nafte dati vse od sebe. Nikoli ne veš, mogoče se ponudi še kakšna priložnost za tujino.

Vas vleče v tujino tudi zaradi tega, ker pri Nafti niste prejeli plače že od junija? Pa dobro … Kriza je povsod, ne samo v nogometu v Sloveniji. Čeprav živimo od tega, skušamo takrat, ko se začne trening ali tekma, na te težave pozabiti. Vsaj začasno. Vemo, da nam je klubsko vodstvo še vedno odplačalo vsak dolg in izpolnilo obljube. Verjamem, da bo tako tudi tokrat. Lendava je nogometno mesto in si zasluži prvoligaša. Ne verjamem v črni scenarij.

Kaj pa v vaši Muri, kjer ste začeli kariero? V Murski Soboti ni denarja. Ni finančnih zagotovil, da bi Muro vrnili na pota stare slave. Ni sponzorja, ki bi zagotovil sredstva, da bi se vrnila v prvo ligo. Zdaj životari v drugi ligi in bo v tej sezoni težko zdržala do konca. V Lendavi je na drugi strani prisotna evforija. Ljudje imajo radi nogomet. Drugače je, če igraš prvo ligo in se boriš za vrh, kot pa da si v drugi in se poteguješ za obstanek. Ljudje niti več ne verjamejo, da bi nekdo vrnil Muro na staro raven. Ekonomska kriza je prevelika. Sploh v Prekmurju.

Konec tedna vas čaka obračun z branilci naslova v Novi Gorici, od katerih ste v tej sezoni zbrali šest točk več. Koper ni več ista ekipa, kot je bila lani, ko si samo odšel na Bonifiko in čakal, da izgubiš. Nafta je v minuli sezoni večinoma zmagovala doma, zdaj pa smo z dvema zmagama 'zunaj' pokazali, da smo nevarni tudi v gosteh. Mislim, da Koprčani niso nič boljši od nas. Naša prednost je tudi, da domačih tekem še ne igrajo na Bonifiki.