ZDA naposled dočakale Klinsmanna

ZDA so največji uspeh zabeležile ob krstnem nastopu na svetovnem prvenstvu, ko so leta 1930 v Urugvaju osvojile bron. Pozneje jim v naslednjih osmih nastopih na največjem nogometnem tekmovanju na svetu – nazadnje so igrale lani na jugu Afrike -, kaj podobnega ni več uspelo. Še najbolj so se Američani izkazali pred devetimi leti na Japonskem in v Južni Koreji, ko so prišli do četrtfinala. Lani in leta 1994 pred domačimi navijači pa so obstali v osmini finala. Pohvalijo se sicer lahko s štirimi zmagami na zlatem pokalu (prvenstvo Severne in Srednje Amerike ter Karibskega otočja, op.p.), a na največjih tekmovanjih Američanom, čeprav vse več vlagajo v nogomet, še ni uspelo storiti odločilnega koraka. Zdaj so za selektorja ustoličili Jürgena Klinsmanna, ki je v zahtevni vlogi nasledil Boba Bradleyja. Slednjega so odpustili, potem ko je na letošnjem zlatem pokalu izgubil v finalu proti Mehiki z 2:4. Američani, ki so vse bolj ambiciozni, so ostali brez lovorike pred domačimi navijači, kar je bilo ''preveč'', zato so se Bradleyju, ki je bil selektor od leta 2007 in imel pogodbo sklenjeno do leta 2014, predčasno zahvalili za sodelovanje. Ustoličenje Klinsmanna ni slučajno. Snubili so ga že pred časom, danes 47-letni nekdanji nemški nogometaš, ki se lahko pohvali z naslovom svetovnega iz leta 1990 in evropskega prvaka iz leta 1996, pa ima z ZDA veliko skupnega. Kariero profesionalnega nogometaša je namreč sklenil v Kaliforniji in tam tudi živel. Ukvarjati se je začel s športnim marketingom in sodeloval z Los Angeles Galaxyjem. V ZDA je ostal vse do leta 2004, ko je po polomu Nemcev na EP tistega leta prevzel vodenje izbrane vrste. Sprva mu ni šlo najbolje, zato so ga mediji hitro začeli kritizirati. Kamen spotike je bilo prav dejstvo, da živi v ZDA in nima nenehnega stika z nemškim nogometom. A na SP 2006, ki so ga igrali pred domačimi navijači, so Nemci navdušili in z odlično igro prišli do brona. Klinsmann je postal idol navijačev, a jim, kot da bi se želel maščevati, sporočil, da odhaja s selektorskega mesta. Potem je bil dvakrat blizu klopi ZDA, a se ni uspel uskladiti z morebitnimi novimi delodajalci, zanj naj bi se zanimal tudi Roman Abramovič pri Chelseaju, a vse do leta 2008 je užival življenje brez trenerskega posla in brez stresa. Nato je prevzel münchenski Bayern, a tam ostal le krajši čas. Od leta 2009 do julija letos je bil vnovič daljši čas brez dela, zdaj pa se z Američani naposled ujel.

In kako je Klinsmann začel delo na klopi ZDA? Za zdaj je Američane vodil na petih prijateljskih tekmah in le enkrat zmagal. Izgubil je proti Kostariki, Belgiji in Ekvadorju, remiziral z Mehiko in premagal Honduras. V naslednjih dneh ga čakata še dve tekmi. Izjemno zahtevni. Najprej se bo v petek v Parizu udaril s Francijo, nato se bo v Stožicah pomeril s Slovenijo. Ekipe v primerjavi s prejšnjim selektorjem ni drastično spremenil. V Ljubljani bo nastopilo kar nekaj nogometašev, ki so se s Slovenijo merili na legendarni tekmi v Johannesburgu na lanskoletnem SP, ki se je po vodstvu takratne čete Matjaža Keka končala z remijem 2:2. Tokrat žal oziroma k sreči ne bo prvega zvezdnika ZDA Landona Donovana, ki se je s selektorjem dogovoril, da zdajšnjo akcijo izpusti in se osredotoči na igranje v dresu Los Angeles Galaxyja, pred katerim so ključne tekme sezone. Kdo so tisti, ki jim nemški trener najbolj zaupa in naj bi nastopili tudi na ljubljanskem štadionu? Večina jih prihaja iz evropskih klubov. Nesporna številka ena je izkušeni vratar angleškega Evertona Tim Howard. V obrambi glavni besedi pripadata kapetanu Carlosu Bocanegri, dobremu znancu slovenskega nogometa, ki je z glasgowskim Rangersom pri nas gostoval pred kratkim, in Stevu Cherundolu iz nemškega Hannovra. Vsi trije so stari 32 let. V zvezni vrsti gre omeniti še enega nogometaša Rangersa, 25-letnega Mauriceja Eduja in 28-letnega nogometaša londonskega Fulhama Clinta Dempseyja, v napadu pa bo najbolj nevaren robustni 22-letni napadalec nizozemskega AZ Alkmaarja Jozy Altidore. Nogometaši, ki smo jih spoznali že na lanskoletnem mundialu. Zasedba ameriške reprezentance je dokaj izkušena, zato bo njen selektor počasi, če želi na SP čez tri leta v Braziliji zabeležiti odmevnejši izid, prisiljen v pomladitev. A trenutno ne kaže, da bi za tistimi najbolj izkušenimi prihajali mladi, obetavni, ki bi jih utegnili nadomestiti oziroma celo preseči. Američani kot Američani tega seveda ne bodo sprejeli. Tako kot v košarki, hokeju na ledu in še kje se želijo tudi v nogometu, ki je v Severni Ameriki vse bolj priljubljen, ponašati pred drugimi. Če ne bo rezultatov, bo Klinsmann kmalu bivši.