Začetek lepših časov za Slovenijo

Ali je Slovenija še zmožna osvojiti tri kvalifikacijske točke v gosteh? V Sofiji, Minsku, Skadru in Temišvarju se ni izteklo vse po najboljših željah (morebitna izjema le borbeni remi na albanskih tleh), sobotni preizkus v majhni državici na južnem delu Beneluksa pa je nudil pravšnji izziv, saj se je Kekova četa namerila na daleč najslabšega tekmeca v skupini. Selektor Matjaž Kek se je tik pred začetkom odločil, da bo od 1. minute zaigral Andraž Kirm, medtem ko bo Valter Birsa čakal na svojo priložnost na klopi za rezervne igralce. Tako je na zelenici štadiona Josy Barthel, na katerem se je zbralo skromnih 2.000 gledalcev (od tega vsaj 300 Slovencev), zaživela slovenska postavitev 4-4-2. V zvezni vrsti je stal najbližje napadalcema Dare Vršič, v odgovorni vlogi zadnjega zveznega igralca se je znašel Dalibor Stevanovič, na bočnih položajih pa sta se preizkusila Mišo Brečko (desno) in Aleš Kokot (levo).

Kapetan izkoristil darilo

Sodniška trojka iz Ukrajine (prav vsem trem delivcem pravice je ime Sergej) je zapiskala znak za začetek ob 17. uri. Previdnost na obeh straneh je v 2. minuti prebudila akcija gostov po levi strani, po kateri je bil priigran prvi kot na srečanju. Predložek Roberta Korena ni našel pravega cilja, ''uspavanko'' začetnih minut pa je po domiselni podaji Vršiča v 5. minuti prebudil kapetan Klemen Lavrič in sredi preigravanja v stiku z domačim branilcem padel na levi strani kazenskega prostora ''rdečih levov''. Glavni sodnik Berezka je le odmahnil z roko. Napadalec Duisburga se je znova znašel v glavni vlogi le dve minuti kasneje. Tokrat je šlo zares, saj je Koren z glavo poslal žogo v ''nevarno'' cono Luksemburga. Milivoje Novakovič se je med poizkusom strela zapletel, ''okroglo usnje'' pa se je v obliki darila znašlo pri osamljenem Lavriču, ki mu ni bilo težko premagati presenečenega Jonathana Jouberta. Sanjski scenarij v uvodnih minutah je vlil dodatnih moči mladim izbrancem selektorja Keka.

Po Lavriču še Novakovič

Po zadetku je bila prepuščena navidezna pobuda gostiteljem, ki pa niso našli rešitve, kako prebiti strnjeno in skrbno organizirano zvezno vrsto. Vsaka napaka ''rdečih'' je prinesla nevarnost s strani ''belih'', ki so s hitro oddajo žog iskali pot do usodnih protinapadov. Tako je v 23. minuti v slogu slalomistov prodrl po levi strani Novakovič in se tik pred kazenskim prostorom v situaciji dva na tri odločil za nesebično podajo Lavriču. Slednji je želel storiti še korak več, a je žoga hitro končala v nogah domače obrambne vrste. Samir Handanovič je prvič ''resneje'' posredoval v 25. minuti, ko ga je skušal iz prostega strela iz 25 metrov presenetiti Daniel Huss, a je napadalec ''Luksijev'' streljal preveč po sredini, tako da ''Sarma'' ni imel težjega dela. Ko se je igra ponovno umirila, je v 37. minuti Kirm kot ''iz topa'' pretkano zaposlil Novakoviča. Visokonogi napadalec Kölna se je znašel sam pred vratarjem Luksemburga. Ko je že kazalo, da bo slednji v neposrednem dvoboju končal kot zmagovalec, saj je bila žoga že skoraj v njegovem naročju, pa ga je ''Mišo'' prelisičil in se z žogo sprehodil proti prazni mreži skromnih gostiteljev. Brez večjega števila priložnosti si je tako Slovenija že v prvem polčasu ''olajšala'' življenje in ''ponovila'' scenarij Oblakovih izbrancev z istim tekmecem v uvodnem polčasu. Izrazita nemoč Luksemburga je ponujala le eno misel. Pred vrati je bila zmaga Slovenije. Prva v gosteh po Kišinjevu in daljnem oktobru 2005.

Trboveljski mat v dveh potezah

Lanski dosežek iz Celja (2:0) je bil presežen v 49. minuti. Brečko je po desni strani poslal natančen predložek do prodirajočega Lavriča, ki se je znašel brez spremstva pred vratarjem in z glavo povišal vodstvo. Prednost treh zadetkov je nekoliko uspavala slovensko obrambo, ki je le minuto kasneje dopustila Hussu, da se je prikradel v osrčje prostora, za katerega je zadolžen mlajši izmed bratrancev Handanovič. Tokrat je rešila goste tudi sreča, saj je žoga končala v desni vratnici. Luksemburg je v uvodu drugega polčasa opravil dve zamenjavi, a se razmerja moči na igrišču niso spremenila. Selektor Kek se je lahko sproščeno odločil za prvo menjavo šele v 66. minuti. Namesto Kirma je vskočil Andrej Komac in nadaljeval njegovo poslanstvo na levi strani zvezne vrste. Enajst minut kasneje je prvič v karieri okusil kvalifikacijski ''adrenalin'' Rene Mihelič. Mladi kapetan Maribora je zamenjal Vršiča.

Nedotaknjena mreža Slovencev

V 80. minuti je obležal pred slovenskimi vrati Tonči Žlogar. Najstarejši član pomlajene Kekove enajsterice je doživel lažjo poškodbo, selektor Kek pa ni hotel nič tvegati pred bližajočim se dvobojem z Belorusijo in dvignil s klopi Fabijana Cipota. Tako je bila opravljena še zadnja menjava v slovenskih vrstah.

Ukrajinski sodnik se je v korektni tekmi prvič prijel za žep šele v 87. minuti. Rumeni karton je zaradi vlečenja tekmeca za dres zasluženo prejel Mihelič. Pred iztekom igralnega časa se je z lepim posredovanjem izkazal še ''Handa'' in obranil neugoden strel Maria Mutscha z 20 metrov. Slovenski nogometaši so zavestno hranili moči za naslednji izpit v kvalifikacijah, ''Lavra'' je v sodnikovem podaljšku zapravil še ''smrtno'' priložnost, ko se je srečal iz oči v oči z Joubertom, nevarno pa je zapretil še Koren. Semafor je tako po zaključnem pisku pokazal ''ugodnih'' 0:3.

Tradicija medsebojnih dvobojev ostaja še naprej krepko v slovenskih nogah, saj je doživel Luksemburg že četrti zaporedni poraz, hkrati pa še osmega v kvalifikacijski skupini G. Gostovanje v ''velikem Vojvodstvu'' je bilo opravljeno z odliko, morala izbrane vrste pa se je povzdignila še za ščepec. Zdaj je na vrsti Belorusija ...