Walcott in Capello nova angleška junaka

Pred derbijem kvalifikacijske skupine 6 je angleški izbrani vrsti le malokdo pripisoval resnejše možnosti za uspeh. Hrvaška se je po ''nesrečnem'' izpadu na evropskem prvenstvu in gladki zmagi nad Kazahstanom na svetovni jakostni lestvici Mednarodne nogometne zveze (FIFA) zavihtela na peto mesto, Anglija pa se je spogledovala z naraščajočim nezaupanjem v vodenje novopečenega selektorja.

Južna tribuna na Maksimirju, rezervirana za otoške navijače, ni bila izpolnjena do zadnjega mesta. Interesa za spremljanje reprezentance na morda najtežjem gostovanju v novem kvalifikacijskem ciklusu ni bilo veliko. Morda prav zaradi Fabia Capella, ki je z uvodnimi predstavami prej razočaral kot navdušil. A stari lisjak je že vedel ... Medla zmaga v Barceloni proti skromni Andori (v prvem polčasu ni bilo zadetkov) je bila le del načrta, s katero je prekinil 14-letni vladavino Hrvaške na domačih tleh in se z mogočno zmago maščeval za lanskoletni šok, ko so ''kockasti'' na Wembleyju Angležem preprečili sodelovanje na Euru.

Maščevanje Angležev

''Walcott potopil Hrvaško'', ''Čudežni deček Theo dosegel hat-trick'', ''Capello že vrača vsak vloženi funt z obrestmi'' in podobni naslovi so v sredo zvečer preplavili angleški medijski prostor, na Hrvaškem pa, pričakovano, ni bilo zaslediti pohvalnih besed o predstavi njihovih ljubljencev. Izbranci Slavena Bilića (če ne upoštevamo letošnjega poraza na Poljudu v prijateljski tekmi z Nizozemsko - 0:3) pred domačimi gledalci še niso doživeli tako visokega poraza. Na razprodanem objektu v Zagrebu je bilo vse pripravljeno za vnovično zabavo, ki naj bi sledila po še eni v nizu zmag proti ekipi iz ''domovine nogometa'', a je ostalo le pri načrtih. Mladi napadalec Arsenala Theo Walcott je v prvem polčasu našel pot do hrvaške mreže, po izključitvi Roberta Kovača (v 53. minuti) pa je igra gostiteljev, ki že do takrat ni potekala po predvidenih tirnicah, povsem razpadla. Otočani so do konca srečanja ponižali ''ognjene'', Walcott pa se je med strelce vpisal kar trikrat.

Bilić: Angleži kaznovali vsako našo napako

''Čestitke Angležem za zasluženo zmago. Po izključitvi Kovača nismo imeli več nobene možnosti. Angleži so kaznovali vsako našo napako. Nismo si želeli, da bi se nam pripetila katastrofa, a se pač je. Bili smo kot grogirani,'' je priznal premoč gostom selektor Bilić, znameniti italijanski strateg na klopi Angležev pa je priznal, da je rezultat veliko ugodnejši od igre, ki so jo prikazali njegovi izbranci. ''To je bil šele začetek. Dober nastop, dober rezultat, ki pa ne pomeni veliko,'' je izpostavil nekdanji trener Milana, Juventusa in Reala, ki je s spremljanjem EP 2008 dobro proučil hrvaški slog igre. ''Walcott je tako mlad, pa tako hiter ... Vesel sem, da sem ga izbral,'' je še pripomnil.

Veliko stopnjo motivacije v glavah angleških reprezentantov pa je izžarevala tudi izjava Wayna Rooneyja, strelca tretjega zadetka: ''Seveda smo se spominjali nedavnih porazov proti Hrvaški. Še posebno je bil boleč tisti v Londonu. Prav zaradi tega smo hoteli danes odigrati dobro tekmo. Glavni cilj je bil ostati neporažen. Ko smo videli priložnost za zmago, smo jo izkoristili.'' Zmaga v Zagrebu na las spominja na podvig na Olimpijskem štadionu v Münchnu, ko je Anglija pred sedmimi leti presenetila Nemce s 5:1. Takrat je tri zadetke dosegel Michael Owen, tokrat je bil v ospredju ...