Videoton skrčil seznam le še na pet držav

Za popolno evropsko zbirko slovenskih klubov manjkajo le še tekmeci iz Belorusije, Ferskih otokov, Kazahstana (evropski družini se je pridružil med zadnjimi, tako da je bilo na žrebu manj možnosti), Liechtensteina in Norveške. Najbolj preseneča zadnja, skandinavska država. Čeprav nastopajo slovenski klubi v evropskih nogometnih tekmovanjih že skoraj dvajset let, se na žrebu še nikoli niso namerili na kroglico z norveškim tekmecem. S sosedi Švedi so se moštva iz 1. SNL denimo srečala šestkrat, z Danci pa celo osemkrat. Tudi v tej sezoni, ko je Randers izločil Novogoričane. Norvežani pa ostajajo kot zakleti.

Podobno se godi z Belorusijo. Reprezentanca se je z njo srečala že v dveh kvalifikacijskih ciklusih, v klubskih tekmovanjih pa še ni prišlo do medsebojnega obračuna. Še sreča, da se je Maribor na začetku svojega evropskega pohoda nameril prav na Videoton. Na madžarskega predstavnika, sploh prvega, ki je v evropskem tekmovanju izzval slovenskega. Neverjetno. Čeprav smo sosedje, smo morali na prvi dvoboj, na našo srečo se je končal v prid slovenskega pokalnega zmagovalca, čakati skoraj 20 let.

Povsem drugače je z ostalimi slovenskimi sosedi. S hrvaškimi so se slovenski klubi pomerili že devetkrat, največkrat izmed vseh (preboj je uspel le Kopru v nekdanjem pokalu Intertoto, letos pa je po izjemnem povratnem srečanju le za las zgrešil senzacialno zgodbo o veličastnem preobratu proti Dinamu), z italijanskimi štirikrat, z avstrijskimi pa trikrat. Do srečanja z Videotonom so torej manjkali le Madžari. Edini, ki bi lahko še v tej sezoni zožal krog omenjenih petih držav, s katerimi se slovenski klubi še niso srečali, ostaja Maribor. Najprej bo moral preskočiti škotsko oviro iz Edinburgha.