Slovenija 15. na svetu, Kek navdušen

Državica na sončni strani Alp, ki premore okrog dva milijona prebivalcev, se lahko na svetovni lestvici od 20. oktobra dalje pohvali s 15. najboljšo nogometno reprezentanco na svetu. Kekovi izbranci so se na krilih zadnjih rezultatov v kvalifikacijah za EP 2012 izboljšali uvrstitev, pridobili štiri mesta in se zaustavili na 15. mestu. Tako visoko Slovenija še ni bila. ''Petnajsti? Izjemno. Imel sem podatek, da bi lahko poskočili, ampak do 15. mesta? Tako priznanje godi, to je res dobra zadeva in veliko priznanje za delo, hkrati pa še enkrat dokaz, da je igrišče edino merodajno. Edino igrišče lahko dvigne in okrepi reprezentanco. Zdaj moramo narediti vse, da tukaj ostanemo. To je ogromna, ogromna obveza,'' ni skrival navdušenja ob objavi ''sveže'' lestvice Fife slovenski selektor Matjaž Kek, ki je že nekaj časa član elitne dvajseterice na svetu, sedaj pa se je s svojimi izbranci prvič prebil med najboljših 15.

Nič ne gre čez noč

Mariborčan je prepričan, da vsaka lestvica nekaj pove. ''Enkrat so mi že poskušali razložiti potek rangiranja za to lestvico, ki pa je kar zapleteno. Nekaj zagotovo to pomeni. Povsem objektivna verjetno ni, a vsaka lestvica nekaj pove,'' je zaupal Sportalu in se z mislimi preselil v obdobje, ko je še spoznaval zakonitosti selektorske vloge, Slovenija pa je bila na svetovni lestvici daleč od današnje, rekordno visoke uvrstitve. ''Tega se dobro spominjam. Bili smo nekje okrog 90. mesta, zdaj pa je dosti lepše. Potrebno je biti objektiven, se zavedati kvalitete svojih tekmecev. Jasno je, da v takem delu na takšnem položaju nič ne gre čez noč. To je dolg proces, ena filozofija, ki nekomu ustreza, nekomu pa ne. Drugi selektorji bi verjetno izbirali druge igralce in igrali na drug način, a rezultati nam pravijo, da smo se odločili prav,'' poudarja selektor 15. svetovne velesile. Če bi v uvodni preizkušnji za EP 2012 v Ljudskem vrtu predajo podpisala tudi Severna Irska, bi se morebiti Slovenija povzpela še mesto ali dva navzgor. ''Kaj bi bilo, če bi bilo ... Mogoče pa je bilo to za nekaj dobro, saj smo videli, da moramo biti maksimalno zbrani in pri stvari, da nadaljujemo našo serijo. Vse od San Marina so naši rezultati dobri, vsaka tekma pa nudi novo dokazovanje. Ne glede na to ali je prijateljska ali kvalifikacijska. Smo vseeno državna reprezentanca. Nekaj, kar pomeni največ, zato sem še toliko bolj vesel, da se fantje temu primerno tudi obnašajo,'' razmišlja 49-letni Mariborčan, ki ga čaka 17. novembra nov izziv, prijateljski dvoboj z Gruzijo.

Izmed držav, nastalih na pogorišču nekdanje Jugoslavije, je na svetovni jakostni lestvici višje uvrščena le Hrvaška (9.), ki pa se letos za razliko od nogometašev s podobo Triglava na prsih ni udeležila svetovnega prvenstva. V JAR je bila prisotna tudi Srbija, ki se je po domačem šoku z Estonijo na lestvici poslovila od 15. mesta, na katerem jo je nadomestila prav Slovenija. ''Beli orli'' so padli na 22. mesto, padec pa so doživeli tudi največji favoriti kvalifikacijske skupine C, Italijani, ki so izgubili tri mesta in so po novem šele 16. na svetu. Tako je slovenska izbrana vrsta na jakostni lestvici uvrščena tudi pred štirikratnimi svetovnimi prvaki, prvič v obdobju državne samostojnosti. Ogromen skok sta napravili reprezentanci Rusije (iz 25. na 10. mesto) ter dosedanjega največjega presenečenja v boju za mesto med elito v Ukrajini in na Poljskem, Črne gore (iz 40. na 26.).