Piše se zgodovina: Verdenik, "Nova" in "Zlatan" po japonski rekord

Omiya Ardija je v soboto v gosteh ugnala FC Tokyo, zmagoviti zadetek pa je prispeval Zlatan Ljubijankić. Ljubljančan je pomagal k temu, da je Omiya Ardija, moštvo iz Saitame, podaljšala niz neporaženosti v japonski prvi ligi. Znaša že 16 srečanj, kar je le eno manj od rekordnega niza (17), ki si ga v almanahih najboljših dosežkov lasti klub Kashima Antlers. Dosežen je bil pred štirimi leti, če pa bo četa dr. Zdenka Verdenika še naprej nepremagana, bi lahko rekord kmalu dobil novega lastnika. "Rekordi so zato, da se rušijo. Tako dolgo smo že neporaženi zaradi tega, ker jemljemo tekmo po tekmo. S takim pristopom bomo tudi nadaljevali. Zelo sem vesel, da smo premagali Tokyo. Če dobiš tako izenačeno srečanje s tako močnim tekmecem, to veliko pove o kakovosti tvoje ekipe," je za japonske medije po zmagi na štadionu Ajinomoto povedal Ljubljančan, ki zaradi predolgega priimka, katerega izgovorjava ni pretirano enostavna za Japonce, nosi na dresu kar napis "Zlatan". V prejšnjem krogu zaradi bolečin v hrbtu ni zaigral. Takrat se je med strelce vpisal Milivoje Novaković, ki pa je manjkal v soboto. Oba slovenska reprezentanta sta dosegla prvi zadetek v tej sezoni in še v boljšo voljo spravila sivolasega rojaka, ki sedi na trenerskem stolčku. Verdenik je preporodil Omiyo Ardijo. Na Japonsko se je vrnil junija 2012, zadnji poraz v prvenstvu pa z Omiyo izkusil 25. avgusta, ko je priznal premoč ekipi Vegalta Sendai (1:3).

Čeprav je v Saitami naletel na ekipo, ki so ji predvidevali goreč boj za obstanek, napovedi pa so se nato tudi uresničile, je bil kos hrabri nalogi in na koncu ekipo povzdignil na 13. mesto. V tej sezoni kaže še boljše, saj klub v petih nastopih še ni izgubil. Trikrat je zmagal, dvakrat remiziral in se nahaja na visokem tretjem mestu. "Če bi v soboto igrali tako kot lani, ne bi dobili tako izenačene tekme, kot je bila ta v Tokiu. Zdaj to zmoremo, saj lahko odigramo zbrano vseh 90 minut, ne pa samo prvi ali pa drugi polčas," je pojasnil nekdanji slovenski selektor, ki na Japonskem uživa večji ugled kot v domovini.