Nov uspeh, Maribor ostaja pred Tottenhamom

Nabito poln Ljudski vrt, v katerem je bilo tudi dobrih 500 gostujočih navijačev, je nestrpno pričakoval novo evropsko tekmo, ki bo šla v zgodovino najbolj trofejnega slovenskega kluba. Domači trener je edino dilemo v enajsterici razrešil tako, da je v igro postavil Dejana Mezgo, na klopi pa pustil Željka Filipovića, kar je pomenilo, da se je Londončanov lotil z nekoliko bolj ofenzivno postavitvijo. Pred tekmo je napovedal boj za zmago, tako se je tudi postavil. Gostje so v Maribor pripotovali močno oslabljeni, manjkal je tudi prvi zvezdnik Gareth Bale, ob tem pa je Andre Villas-Boas na klopi pustil tudi branilca Williama Gallasa in tudi Clinta Dempseyja. Nastopil je z močno spremenjeno postavo, a kljub temu so bili v gostujoči postavi številni nogometaši, ki v angleškem prvenstvu igrajo redno. Na čelu z Jermainom Defoejem in Aaronom Lennonom.

Mezga kot Messi, Berić v polno

V prvem polčasu na igrišču ni bilo preveč razburljivo. Londončani so bili nenevarni, nekaj prostora za priložnosti so jim domači ponudili le z napakami, ki so jih naredili na sredini igrišča. Maribor je sicer igral dobro in suvereno, a pred gol Londončanov ni prihajal. Vse do zaključka prvega dela igre ni kazalo, da bo katero izmed moštev zadelo. Omeniti velja le priložnost Gylfija Siggurdssona po strelu z glavo – Mariborčani so pozabili na islandskega reprezentanta v svojem kazenskem prostoru -, in poizkus Brazilca Sandra, ki je streljal od daleč. Čez gol. V 37. minuti je bilo prvič razburljivo tudi pred londonskim golom, ko je proti kazenskemu prostoru z leve strani prodrl Aleš Mejač. Prišel je do strela z roba kazenskega prostora, štadion je obnemel. Žal je žoga zletela malce mimo gola. Potem pa 42. minuta in eksplozija več kot 12 tisoč navijačev. Na robu kazenskega prostora je do žoge prišel Mezga. Ko se je že zdelo, da mu je žoga ušla, pa je krenil proti golu Tottenhama. V slogu najboljšega nogometaša na svetu Lionela Messija je preigral nasprotnikove branilce, z leve strani prišel pred gol in podal v sredino, kjer se je dobro znašel Robert Berić, ki mu ni bilo težko potisniti žoge v prazno mrežo. Štadion je eksplodiral. Maribor 1, Tottenham 0! Do konca polčasa se izid ni spremenil in slovenski prvaki so na odmor krenili s sanjskim izidom.

Ob polčasu je gostujoči trener menjal in v igro poslal nekdanjega nogometaša Barcelone, Juventusa in Villarreala, ki pa se pri teh klubih ni naigral, Iaga Falqueja. Španec, ki je član rezervnega moštva in je doslej odigral le eno tekmo za Tottenham, pa še to v pokalu, je malce poživil igro gostov in tudi sodeloval pri izenačujočem zadetku. Še pred tem so bili dvakrat pri strelu Mariborčani. Najprej je v 48. minuti srečo preizkusil kapetan Marcos Tavares, potem je po podaji Agima Ibraimija močno streljal Goran Cvijanović. Oba neuspešno. V 59. Minuti izenačenje. Sigurdsson je lepo našel Falqueja, ki je streljal z leve strani, a se je z izjemno obrambo izkazal Handanović. Do odbite žoge je prišel Defoe, streljal, a je njegov močan poizkus z glavo blokiral eden izmed mariborskih branilcev. Ko je bilo že videti, da se bodo vijoličasti ubranili, pa je do žoge prišel Sigurdsson. V tretje je šlo in Tottenham je izenačil.

Berić je imel priložnost za zmago

Po izenačenju je pobudo prevzel Tottenham, ki je vseskozi pritiskal proti vratom slovenskega prvaka. Tudi zato se je domači trener odločil, da malce zapre sredino in v igro poslal Filipovića. Pri gostih ravno obratno. Na igrišče je vstopil Dempsey. Do konca tekme Londončanom kljub želji in premoči ni uspelo še drugič zatresti mariborske mreže. Še več, veliko lepšo priložnost so imeli Mariborčani, ko je po desni strani prodrl Martin Milec in poslal odlično podajo za Berića, ki pa se pred Hugom Llorisem ni najbolje znašel in priložnost je splavala po vodi. Na drugi strani so bili Londončani nevarni po strelu branilca Jana Vertonghena, ki pa je k sreči za las zgrešil cilj. Ljudski vrt je ob koncu tekme lahko proslavljal nov odmeven evropski izid, prav navijači pa so tisti, ki so Marcosu Tavaresu in soigralcem izdatno pomagali do remija. Bili so spet odlični in vseskozi bučno podpirali domače nogometaše. Pogled na lestvico skupine J lige Europa pa še vedno ostaja sanjski. Maribor ostaja na drugem mestu s štirimi točkami.