Junaki leta 2014 začenjajo novo zgodbo

Konec je. Po letu, v katerem so kot sploh prvi klub v zgodovini slovenskega nogometa v Evropi nastopali takrat, ko se je sezona prevesila v drugi del (poznejšemu zmagovalcu tekmovanja Sevilli so se v evropski ligi dobro upirali), vrhunec pa doživeli z uvrstitvijo v ligo prvakov, vmes so seveda postali tudi slovenski prvaki, je čas za nove izzive.

Letošnje leto bodo Mariborčani začeli z domačo tekmo proti drugemu najuspešnejšemu slovenskemu klubu, Gorici, ki pa je v zadnjih letih vse prej kot nasprotnik, ki bi se ga bilo treba bati. A bolj kot s tekmeci se Mariborčani v zadnjem času obremenjujejo sami s sabo. Če so pravi, ni pomembno, kdo stoji na nasprotni strani. Vsaj v Sloveniji ne.

Evropa je terjala davek

V prvem delu prvenstvene sezone – ta kljub blišču, ki ga prinaša Evropa, ostaja prednostna naloga – so si privoščili nekaj spodrsljajev. Ti so bili razumljivi. Zahtevne evropske preizkušnje v Londonu, Lizboni, Glasgowu in še kje so terjale svoj davek. Zdaj izgovorov ne sme biti več.

Drugi del sezone začenjajo z drugega mesta. S tremi točkami zaostanka za vodilnimi Domžalami, a s tekmo manj. Jasno je, da merijo na prvo mesto, a ob zelo dobrih Domžalah, presenetljivo poletnih Celjanih in vedno nevarni Olimpiji spodrsljajev ne sme biti. Tega se Mariborčani dobro zavedajo. Zato bodo že tekmo z Gorico vzeli skrajno resno. In poskušali proti štirikratnemu slovenskemu prvaku osvojiti tri točke, z njimi vzeti zalet za sredin veliki derbi, ki jih čaka v Ljubljani, in se čim prej vrniti na prvo mesto.

Ni takšno, kot bi si ga želeli

"Gremo iz tekme v tekmo. Za nami je izjemno leto. Letvico smo postavili zelo visoko. Seveda si želimo, da bi tam tudi ostala. V vsaki tekmi bomo merili na zmago," tik pred nadaljevanjem sezone sporoča Ante Šimundža.

S pripravljalnim obdobjem, Maribor je osrednji del priprav spet opravil v Turčiji, je lahko zelo zadovoljen. Od 12 tekem s tekmeci, med katerimi ni manjkalo kakovostnih, je zbral osem zmag, tri remije in le enkrat izgubil. Ob pogledu na stanje v moštvu je dva dni pred začetkom drugega dela sezone malo manj vesel.

Napadalec Jean-Philippe Mendy ima težave z zdravjem in se je komajda priključil ekipi, Dare Vršič bo moral počivati kar mesec dni, medtem ko je vezist Željko Filipović kaznovan in prav tako ne bo mogel nastopiti.

"Stanje ni takšno, kot bi si ga želeli. Ne moremo računati na vse nogometaše, zato bo treba najti nekatere nove rešitve. Me pa veseli, da na treningih vidim ambiciozno, motivirano ekipo, ki se želi dokazovati," je povedal trener Maribora, ki je pozimi še nekoliko okrepil ekipo.

Vsi nosilci so ostali, prišla sta reprezentant Slovenije Erik Janža, ki je zaostril konkurenco na levi strani obrambe, in vnovični povratnik Dalibor Volaš. Napadalec, ki se je hitro vrnil k starim navadam v Ljudskem vrtu. Z osmimi goli je bil tudi najboljši strelec v pripravljalnem obdobju.

Želijo izpolniti še preostali obljubi

Utrip garderobe je prišel na zadnje druženje pred prvo tekmo v letošnjem letu z novinarji predstavit Agim Ibraimi. "Premor je bil dolg. Vmes smo odigrali nekaj zelo zanimivih prijateljskih tekem. Zdaj se začenja prvenstvo, ki se ga vsi skupaj veselimo. Smo motivirani in pripravljeni na vse, kar je pred nami," je povedal Makedonec.

"Pred začetkom sezone smo predstavili cilje, ki smo jih imeli. Želeli smo si lige prvakov in jo dobili. Napovedali smo tudi to, da si želimo osvojiti dvojno krono na domačih tleh. Zdaj bomo naredili vse, da bomo izpolnili tudi to željo. V prvem delu sezone smo igrali tudi v Evropi, utrujenost je terjala svoj davek, zdaj smo usmerjeni le k nabiranju prvenstvenih točk in na pot, ki nas bo pripeljala do lovorike," je dodal 25-letni vezist, ki je v tej sezoni zabil štiri gole. Vse v Evropi, medtem ko na ligaški prvenec še čaka. V času priprav se je med strelce vpisal štirikrat.

Tekma v Mariboru se bo začela v soboto ob 16. uri, v neposrednem prenosu si jo boste lahko ogledali na Planet TV.