Imajo 27 nogometašev, dražjih kot ves Maribor

Chelsea, brez dvoma najbolj atraktiven klub v skupini slovenskega prvaka. Prvi zvezdnik Londončanov je, kar se ne dogaja prav pogosto, njegov trener. Jose Mourinho je pač ime, ki si tak status zasluži. Tudi zaradi zanimive komunikacije z javnostjo, a še veliko bolj zaradi uspehov, ki jih je dosegel do zdaj. Bil je prvak na Portugalskem, v Španiji, Italiji in Angliji. Osvojil je tudi dva naslova evropskega prvaka in zmagal v pokalu UEFA. Več ni potrebno dodati.

Portugalec se je na Stamford Bridge, kjer ga kujejo v zvezde, vrnil pred letom dni. V pretekli sezoni je zaostal za pričakovanji in ostal brez lovorik, kar se Portugalcu ne zgodi prav pogosto, a pozor. Mourinho je bil do zdaj najboljši v drugih sezonah na klopeh klubov, na katerih je sedel. Ni dvoma, v tej sezoni s Chelseajem štarta na naslov angleškega in evropskega prvaka. Prejšnjo sezono je končal na tretjem mestu prvenstvene razpredelnice in v polfinalu lige prvakov.

Poleti so v klub prišli brazilski golgeter Diego Costa, njegov rojak, branilec Filipe Luis, stari znanec angleških zelenic Cesc Fabregas in mladi belgijski vratar Thibaut Courtois. Vsi štirje so se odlično znašli in Londončanom pomagali do dveh zaporednih zmag na začetku sezone. Dodajte jim še branilce Branislava Ivanovića, Johna Terryja, Garyja Cahilla, veziste Edena Hazarda, Nemanjo Matića, Oscarja in še nekatere, dobili boste odlično ekipo. Zato ne čudi, da je vredna 450 milijonov evrov. Kot taka je seveda ena najdražjih v Evropi. Zvezdnikov res ne manjka.

Kot Chelseaju prav tako ne manjka lovorik. Zmagal je v vseh evropskih pokalih, a resda večinoma v njih zmagoval le enkrat. Le zdaj že nekaj časa pokojni pokal pokalnih zmagovalcev je osvojil dvakrat. Lovorik z domačih tal ima 15. Po tradiciji prav gotovo ne spada med peščico izbranih, a glede na glamur, slavo in dosežke, ki jih kaže v zadnjem desetletju, upravičeno nosi priponko nogometnega velikana.

Schalke že vrsto let spada med klube, ki so v Nemčiji zelo spoštovani, a na nov naslov prvaka čaka že več kot 50 let. Dvomimo, da ga bo v naslednjih letih dočakal. Bayern München in Borussia Dortmund sta pač daleč stran. Za nogometaše iz Gelsenkirchna, ki imajo odlične navijače, je realnost boj za mesta, ki vodijo v ligo prvakov.

Prav to Schalkeju, ki je leta 2011 celo trepetal za obstanek med nemško elito, v zadnjih letih tudi uspeva. V zadnjih treh sezonah je bil četrti in dvakrat tretji. Tam je končal tudi preteklo sezono in se v ligo prvakov prebil neposredno. V zadnjih dveh sezonah se je prebil v osmino finala tega tekmovanja, v sezoni 2010/11, prav takrat, ko se je doma mučil s tekmeci, je prišel celo do polfinala. Leta 2008 je bil v četrtfinalu. Evropskih izkušenj Nemcem torej ne manjka. V Evropi so odigrali že prek 150 tekem.

Ekipa? Najbolj vroč je krilni napadalec Julian Draxler, nemški reprezentant, ki ima vsega 20 let, a je že želja številnih evropskih velikanov, a za zdaj ostaja pri Schalkeju. Zelo pomembno vlogo ima tudi kapetan moštva, branilec Benedikt Höwedes. Omeniti velja še nizozemskega golgeterja Klaasa-Jana Huntelaarja, pa ganskega reprezentanta, nekdanjega zvezdnika Milana Kevina-Princa Boatenga, izkušenega perujskega napadalca Jeffersona Farfana in kamerunskega branilca Joea Matipa. To je ekipa, vredna več kot 200 milijonov.

V novo sezono Schalke ni krenil najbolje. Najprej je izpadel v pokalu po porazu proti tretjeligašu Dynamu Dresdnu in na začetku prvenstva izgubil v Hannovru. Ta konec tedna v goste prihaja Bayern, če bo Schalke pokleknil še enkrat, se bo Jensu Kellerju, v klub je prišel pred dvema letoma, močno zamajal trenerski stolček.

Tretji največji portugalski klub, ki tam kaska za Portom in po številu lovorik nedotakljivo Benfico, a se lahko vseeno pohvali z bogato bero naslovov, se je v ligo prvakov vrnil prvič po petih letih. Leta 2009 je igral v osmini finala. V zadnjih letih je v domačem prvenstvu zaostajal za najvišjimi mesti, v pretekli sezoni je spomnil na boljše čase in bil drugi.

Poleti je ostal brez Argentinca Marcosa Roja, ki je blestel na svetovnem prvenstvu, odšel je v Manchester United. Klub je zapustil tudi trener Leonardo Jardim, preselil se je na klop Monaca. Nasledil ga je neizkušeni, komajda 37-letni Marco Silva, ki je do zdaj delal le v Estorilu. Tam se je izkazal, a kako bo zdaj, ko prihaja na mnogo bolj zahteven položaj?

Najbolj zveneče ime lizbonskega kluba je brez dvoma Portugalec Nani. Nekdanji as Manchester Uniteda, katerega zvezda je v zadnjih letih ugasnila. Pred to sezono se je vrnil v klub, iz katerega je zakorakal v evropski vrh. Zdaj bo skušal zgodbo ponoviti.

Zelo pomemben mož je tudi vratar Rui Patricio, ta je kapetan moštva, omeniti velja še učinkovitega kolumbijskega napadalca Fredyja Montera in zelo dobrega defenzivnega vezista Williama Carvalha.

Sporting je prav gotovo, vsaj na papirju, najlažji izmed nasprotnikov, s katerimi se bodo merili Mariborčani. In prav ta lizbonski klub kot prvi prihaja v Ljudski vrt. Čas za novo odmevno evropsko zmago?